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    “啊伊拉哦.。”

    洪亮悠長的古蘭經吟唱聲，傳遍了巴格達全城。

    著名的薩馬拉大清真寺那呈螺旋狀的馬爾維亞宣禮塔上，無數身著黑袍的阿訇肅穆的看著遠方，最開始的古蘭經吟唱，正是由他們發起的。

    肅穆中飽含宗教韻味的吟唱聲越唱越高，城中聽到的所有人都停下了手中的活計，或站或跪坐，口中跟著虔誠的吟唱。

    而在這些吟唱聲中，一面面黑色旗幟，導引著一眼看不到頭的軍隊，緩緩開出了巴格達外城。

    蘇丹阿力木站在皇城的尖塔上，目視著如同黑色洪流的軍隊遠去，眼睛里滿是擔憂。

    因為他知道，這一仗所要面對的敵人，比之前他遇到過的任何敵人都要可怕。

    而他的這個認識，在很久之前還并不存在。

    因為他進入巴格達的蘇丹阿力木看來，波斯那邊的桃花石征服者他們的突厥仆從騎兵們，已經被波斯喂得飽飽的了。

    他們甚至連抽出一支兩三萬人的軍隊，前來試探下哈姆達尼王朝的深淺都做不到。

    作為一位自小成長與大部落貴族家庭的蘇丹阿力木來說，這種情況他見得多了去了。

    能豁出一切去拼命的窮橫者，在得到大量財富和美人之后，很快就會失去進取之心的。

    蘇丹阿力木甚至覺得，先保持低烈度戰爭態勢，等他們腐化兩三年后，就可以開始試著接觸。

    再經過兩三年的就接觸，確定他們完全腐化之后，就可以開始挑動波斯人出來鬧事了。

    到了最后，這些征服者不是被自己支持的波斯本地人推翻，就是皈依了天方教然后被分成一大堆小封臣。

    說不定，未來他們還能成為拱衛巴格達的古拉姆重要來源呢。

    但是，沒等蘇丹阿力木的美夢做上多久，波斯那邊的桃花石征服者突然就鼓噪了起來。

    這才不過兩個月，他們就擊破了大多數大食人在扎格羅斯山脈上設立的大小砦堡，打通了從扎格羅斯山脈到兩河平原的通道。

    扎格羅斯山脈，就是伊朗和伊拉克交界處的大山，歷來是屏護伊拉克所在的兩河平原之關鍵，地位類比中土的燕山山脈。

    不，它比燕山山脈還要重要！

    因為中土的燕山山脈沒了，只是少了屏障。

    但伊拉克沒了扎格羅斯山脈不但是屏障沒了，還會為進攻者提供一條快速通道。

    這條通道就是卡倫河，此河從扎格羅斯山脈上奔騰而下注入波斯灣，除了最上游河水湍急不能通航以外，中下游絕大部分河段都能通航。

    這就為從扎格羅斯山脈上來的軍隊，提供了極為方便、快速、省時省力的運輸通道。

    可以說，此山一失，整個兩河流域都將面臨更大的威脅，巴士拉、巴格達等城，比北宋都城-處于曠野上無險可守的東京開封府還危險。

    阿力木蘇丹本來是想徹底安定了兩河平原后，再去想法在扎格羅斯山脈上建立防御體系的。

    畢竟他是來重新控制一個七百多萬人大區的，不可能說拿下就拿下，現實逼得阿力木蘇丹只能先穩定伊拉克。

    同時，在原本的扎格羅斯山脈上還有大小數十砦堡和十余封臣鎮守，這些人都屬于剛剛退出巴格達之布韋希家族的德萊木人。

    阿奇木蘇丹以極大的忍讓，豁免了德萊木人布韋希家族的阿亞德.道萊，還把巴士拉和胡齊斯坦讓給此人。就是希望他能安撫住扎格羅斯山脈上駐守的布韋希家族封臣，控制住這條山脈。

    當然，最開始的阿亞德.道萊是完成了這個任務的。

    但很快，所有人都低估了布韋希家族沙阿-阿杜德.道萊與十萬大軍一起戰死所帶來的大恐怖了（他們并不知道阿杜德.道萊被俘，都以為已經戰死）

    布韋希王朝精銳的一朝喪盡，讓扎格羅斯山脈上的大小德萊木人封臣，患上了極其嚴重的畏漢心里。

    在沒有來自巴格達的強力支援情況下，他們并沒有哪怕一丁點能守住山脈要塞的信心。

    且阿亞德.道萊這個人的能力，完全不能和被俘的阿杜德.道萊相比。

    他從巴格達帶走了天量的財富，卻舍不得拿出多少來分給扎格羅斯山脈上的守衛者。

    同時還借口現在當權者是蘇丹阿力木，將為這些守衛者提供補給的責任給推到了巴格達。

    這簡直是在自尋死路，他讓扎格羅斯山脈上的守衛者要面臨強大的桃花石征服者威脅不說，連原本可以從巴格達獲得的好處都斷了。

    恰在此時，張賢景率軍趕到，在呂端的建議下，他立即以安蘇（曼蘇爾）的名義發出消息。

    聲稱桃花石人絕不謀求在巴格達建國，自己是來為幾百年前到桃花石去求援的薩珊波斯復國的。

    號召這些可以說是波斯人的德萊木封臣們反正，跟著曼蘇爾去巴格達推翻哈里發穆提和蘇丹阿力木，恢復波斯王國。

    同時，軍隊也立刻行動，對愿意加入興復薩珊的給大大好處，不愿意，毫不留情的予以討伐，甚至是屠殺式的進攻。

    是以，沒過兩個月，整個扎格羅斯山脈上的情況就完全改變。

    各種一夫當關萬夫莫開的險要，幾乎都沒經過多少戰斗，就被嚇破膽只想保住家族，或者真心希望到巴格達去當大貴族德萊木人封臣給投獻出來了。

    。。。。

    阿瓦士，作為胡齊斯坦的省府，更是卡倫河從扎格羅斯山脈上沖到兩河平原后的第一座堅城，阿瓦士兼顧了省府和要塞兩種功能，勉強算得上是一個邊境要塞了。

    但，阿瓦士的攻城戰，雖然看起來激烈，但實際上并不激烈。

    因為攻城的主力，是從河中來的薩曼波斯軍和在呼羅珊以及波斯本部征召的仆從軍。

    最重要的是，張賢景從中土帶來的憾山都新三都裝備的火炮，根本就沒有露面。

    這是楊繼業的謀劃，圍點打援嘛，自古以來都是兵法中以逸待勞，強者以寡精之兵擊敵眾弱之旅的不二選擇。

    楊繼業還沒到兩河平原，就已經打聽清楚了，巴士拉和巴格達都是人口大幾十萬，既富庶又是文化中心的巨城。

    據說光是巴格達城中的智慧城就藏書百萬冊，天文地理、醫卜星象無所不包。

    今年三十一歲的楊繼業，可以說是張周朝廷年輕一代經驗最豐富的統帥了。

    他很清楚，像是巴格達和巴士拉這樣的城市，就如同歷史上大唐的長安一樣，看著城高墻堅，護城河深如淵，內外左右數個城中城層層疊疊，但實際上根本守不住。

    因為這種接近百萬人口的大城里，滿是腦滿腸肥的大貴族豪商，他們根本拿不出一點守城的勇氣，小算盤打的比誰都多。

    哪怕就是城中商賈和小市民，也跟別處的完全不一樣。

    平日頭顱高高昂起，真要到了拼死一搏的時候，反而不如其他小城和鄉野間百姓果決堅韌，這是巨型豪富城市的通病，全球都一樣。

    楊繼業相信，如今控制著巴格達的阿力木蘇丹和統治巴士拉的阿亞德.道萊，心里也清楚這一點。

    于是他一邊命人在卡倫河沿岸修筑后勤轉運堡，一面圍住阿瓦士假意猛攻，就是要將敵軍引來，就在這里消滅他們。

    事實也如同楊繼業預料的一樣，巴格達的阿力木蘇丹根本沒有別的選擇，他如果坐視阿瓦士這樣的要塞陷落。

    就只能在敵人推進到巴格達時。

    上策將巴格達付之一炬后退到敘利亞堅守。

    中策拱手相讓，以求用巴格達的富庶滿足敵軍的胃口。

    下策就是打巴格達守衛戰，然后大概率全軍覆沒。

    但巴格達這樣富庶且具有極重要意義城市，阿力木蘇丹不管從什么角度來說，都無法承擔這三種后果中的任何一種，是以他只能出兵。

    而巴士拉的阿亞德.道萊就更沒選擇了，不提布韋希王朝被打崩，他母親、姨母、姑姑被抓走的仇恨。

    這巴士拉到阿瓦士只有兩百里，且一馬平川無險可守，他也無路可退，阿瓦士一旦陷落，阿亞德.道萊就只能等死。

    于是，甚至在阿力木蘇丹派名將侯賽因.本.卡基和小查干尼統帥大軍到之前。

    阿亞德.道萊都已經幾乎將所能行動的軍力搜刮一空，將全部財富運到巴士拉西南的烏姆蓋城。

    隨后領兵前進到距離阿瓦士只有四十多里的一個小山包上，豎起大旗，為城中的守軍打氣。

    楊繼業見狀，立刻命石守信抽調數千相貌類似漢人的各族民夫混在數百漢軍中，按披甲一半的比列，在三千敵烈無甲弓騎兵的護衛下前去進攻。

    阿亞德.道萊的巴士拉軍怎么也算是正規軍，其中可有不少布韋希家族的近衛，當然不是這些大部分是民夫軍隊能對付的。

    石守信也明白楊繼業是要干什么，當即只發揮出五成的指揮水平，硬是看著這近萬人步騎和巴士拉軍鏖戰兩個了時辰左右。

    打到最后，民夫們實在扛不住了，被打的狼奔豕突，在敵烈部輕騎的保護下狼狽逃回。

    這一場，損兵千余，丟失甲胄百余套，戰馬數百匹，算得上是一場慘敗。

    阿亞德.道萊全程參與了戰斗，他的眉頭終于舒展開了，不單是因為他擊敗了桃花石軍，還因為他基本‘摸清楚’了桃花石軍的戰力。

    騎兵戰力不凡，但多是從草原上征發的突厥語族群，披甲率低了些，無法做到甲騎那樣一錘定音。

    少量甲騎和大量桃花石步兵確實裝備精良，其中的精銳戰斗力非常強勁，幾次都差點以幾百人將自己打崩。

    但大部分步兵都是征召兵，甚至有大量河中人冒充，戰斗力很一般。

    這個印象，完美符合了大食人此刻，對于突然出現的桃花石帝國軍隊之刻板印象。

    既這些桃花石人戰斗力是非常強悍，但波斯和大食離他們太遠了，導致他們只能用少量本土精銳驅動大量仆從軍作戰。

    只要擊敗了桃花石人的精銳，仆從軍們根本不會為他們死戰。

    狂喜的阿亞德.道萊與將軍們得出這個結論后，立刻就把此次繳獲的甲胄、戰馬，戰斗的經過和預測，全部派人去分享給了剛剛離開巴格達不遠的侯賽音.本.卡基和小查干尼。

    這使得侯賽因敢于率軍快速朝阿瓦士推進，拉長了補給線，增大了警戒的難度。

    楊繼業見計謀奏效，立刻下令義弟順義侯賽爾柱親自率數百精騎，帶著數百投靠的波斯騎兵，前往北面開始偵查巴格達大軍的情況。

    。。。。

    大周乾元五年，公元966年，五月十七。

    順義侯塞爾柱從北面傳來消息，哈姆達尼王朝蘇丹阿力木調遣大軍十一萬，民夫十余萬，由大食名將侯賽因.本.卡基為主帥，小查干尼為先鋒，遮天蔽日自巴格達而下。

    其中主帥侯賽因.本.卡基，出自著名的卡基家族，常年與蘇丹阿力木搭檔征戰，其巔峰一戰，是在十二年前的馬爾阿什。

    此戰爆發于哈姆達尼王朝和拜占庭帝國之間，拜占庭攝政王巴爾祖斯親提十七萬大軍前來進攻，哈姆達尼王朝的阿力木蘇丹也率十二萬大軍親征抵御，并命侯賽因.本.卡基為左面軍主將。

    侯賽因.本.卡基在這一戰大放光彩，以劣勢兵力連破拜占庭數個主力精銳師（一萬人），在此戰中起到了極大的作用。

    他甚至在戰場上差點擊殺了現今拜占庭皇帝尼基弗魯斯二世的父親，拜占庭名將巴爾達斯.福卡斯。

    而被稱為小查干尼的阿布.阿里.艾哈邁德.本.穆罕默德.本.穆扎法爾與其父親老查干尼，原本都是薩曼波斯的呼羅珊總督。

    強盛一時齊亞爾王朝和早期快速擴展的布韋希王朝，都是被他兩父子擊敗的。

    小查干尼此人，甚至還是已故薩曼波斯埃米爾納斯爾二世的大忠臣。

    二十幾年前，張鉊以奇襲的方式攻陷康居（布哈拉），使得納斯爾二世死于兒子哈米德之手后，小查干尼就在呼羅珊組織大軍，企圖回師康居城為納斯爾二世報仇。
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