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    巴拉斯看著漂浮眼前的怪人。

    對方形如一個大果核，果殼上有兩只眼睛，兩撇胡須，頭戴一頂特制的黑色寬邊帽。

    這就是沙城互助基金會的會長，胡桃親王瓦迪耶。

    “非常高興你的加入，巴拉斯先生。”

    胡桃親王的聲音嗡嗡作響，有一種抑揚頓挫的親和力。

    “我知道你有很多疑惑，不過容我從頭對你講起吧。”

    基金會會長說：“我來自卡米特王國，那里曾經是一個富裕遼闊的世界，后來被一群猴子入侵，我也以幽靈形式流亡到了沙城。在堯神大人的仁慈下，我得到堯族朋友們的照顧和接納。”

    “對我而言，我復國的想法從未消失過。我組建了復國軍，到處奔走，為了有朝一日能興復卡米特王國……”

    它頓了頓，臉上露出一個笑容：“我知道這聽起來很可笑。卡米特王國是否建在，那個世界在什么方位，未來的云中寺是否會與其產生交集，這些都是不可知的事。外面的虛空是如此廣袤無垠，兩個特定的世界要進行接觸，那無異于一種遙遙無期的妄想。”

    “不過，我沒有覺得完全不可能。如果復國軍里能誕生一名了不起的稱號神明，甚至是一位尊貴而強大的主神，那么說不定能定位到卡米特王國。”

    原本巴拉斯還保持著認真嚴肅的表情。

    但聽到這里，它還是沒繃住，一下子張嘴笑出聲。

    很快它就收斂了笑容。

    “哈哈哈，很多人第一次聽到我的話都是這樣。”

    瓦迪耶毫不在意，它的堅果臉上眼睛也笑成兩個彎：“聽起來的確像是白日做夢，但如果能實現的話，很棒不是嗎？”

    巴拉斯覺得。

    比起復國，瓦迪耶計劃從復國軍里誕生神明才是更加離譜。

    哪怕巴拉斯長期沉睡在封閉的霧之國，進入成熟期時間不久，但它也知道稱號神明和主神意味著什么。

    還是做夢更加現實一點。

    “經過多年摸索，我意識到復國不能操之過急。某種程度上來說，復國即建國，要建立一個國家需要很多耐心和基礎。”

    瓦迪耶依舊咧嘴笑，胡須也向兩側翹起：“這個世界上有的人目標在遙遠的星星上，有的人想要的卻只是找一份工作。很多人千方百計去準備，卻缺少臨門一腳的資源和支持。”

    “于是我建立了【沙城互助基金會】。”

    “基金會的初衷，是為大家找到合適的支持者。只要你做好了準備，有想法，有可行的方案，有膽量去實施，就可能會找到合伙人，小人物也能做出大貢獻。”

    瓦迪耶又講道：“巴拉斯先生，你是在霧之國長大的。這段時間對外面的沙漠和沙城也應該有一些了解了，你覺得，沙城最缺什么？”

    巴拉斯想了想：“應該是水。”

    “對。”

    “但我無法變出水，我擅長的也不是水元素。”

    “我知道。”

    胡桃親王輕聲說：“這是云中寺這一世界規則使然，水元素相關的規則損壞太嚴重，所以這里總是缺水。”

    “不過我要說的是，比起水，冰的作用更加立竿見影。”

    巴拉斯也表示同意：“這里的確非常炎熱，如果有冰的話會涼爽很多。”

    “你說的對，只是我說的冰是在更細致的專門領域上。”

    瓦迪耶收起笑容：“冰的應用非常廣泛，比如說儲存新鮮的肉類和水果，在寒冷地帶，食物不容易腐爛。如果有冰，沙城人就能嘗到那些新鮮的肉、蛋、奶和魚，而不是只能吃肉干、麥餅、果醬和腌制咸菜。”

    “除此之外，在醫學領域上，冰能止痛、止血、止癢，特別對于一些外傷感染者，冰能防止感染擴散。”

    “當然，還有你所說的，這里氣候炎熱。如果能讓冰元素停留，那么大家都會生活得更舒適。沙城人要吃一點冰鎮葡萄很不容易。”

    巴拉斯似乎明白了：“你是說，希望我來凝聚冰元素？可惜這是辦不到的事。冰元素是源頭是不竭之泉，即使我能將一部分元素轉化為冰元素，但這無法長期持續，而冰元素一接觸到外面高溫就會逸散。沒用的。”

    胡桃親王詳細詢問之后，不由露出失望的神色。

    它原以為，巴拉斯是第一個擁有【冰元素奧秘】并且能將其他元素轉化為冰元素的人。如果用冰霜巨人的能力，或許就能讓冰停留在沙城。

    “不論怎么說，歡迎你的加入。”

    ……

    就這樣，巴拉斯來到了基金會。

    會長瓦迪耶和副會長沙羅很繁忙。

    瓦迪耶致力于到處推廣基金會，向商人和超凡者們募集資金與援助。沙羅則是搜羅各種有潛力或者有能力的人才，邀請他們加入基金會。

    像是殯角、負劍北、沙王這樣名人，都只在基金會掛名，很少參與實際活動。這也是多虧了瓦迪耶孜孜不倦地奔走。

    漸漸，巴拉斯也了解到了大家對瓦迪耶的看法。

    “最初大家覺得它是個騙子，瓦迪耶組建復國軍之后開辦了基金會，如果它是一個騙子，那么能這樣持續騙自己和大家一百多年，也就和真的沒什么不同了……它一直在到處奔走，也沒有停歇和享受過，就像是活在白日夢里一樣。”
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