第(2/3)頁 因此雙蛇帝國還警告過復活王國，但遭到了無視。 背靠堯神，歷代國王對外態度都比較強硬。 尤其犬城出現后，諸神信使更是看重復活王國，加上堯神正式變成這里的主人之一。雙蛇帝國失去了上層優勢和支持，只能在貿易層面上制裁和威脅。 百年里，復活王國早已完成了自給自足，完全不再看帝國臉色，加上與其他文明逐步建立貿易往來，雙蛇帝國對王國的影響力在持續變弱。 鐵公爵將次子送到復活王國，請求庇護，也是因雙蛇帝國很難將觸手伸到這邊。 想明白前后，雷蒙德告訴外交官：“記下來，與鐵證聯邦的后續交易，我們的清單里要有硝石?！? “繼續，巴隆，說你的改良?！? 地精點點頭：“好的，現在就可以比較實驗……” 經過實地測試，同一時間里，新式墾牙的犁地面積是舊式墾牙的3倍。 雷蒙德爽快地承認：“我輸了，你造出了更好的東西！你的確是一個出色的工匠和工程師！了不起的發明！” “陛下，我是依靠地精科技既有的技術優勢?！? 巴隆表現出地精少有的謙虛：“其實我做的改良，無非是將地精科技對墾牙進行了一番重置，算不上什么個人的創造?！? 雷蒙德覺得，巴隆似乎順眼了不少。 他拍了拍這位小公爵瘦弱的肩膀：“之前地精給人的感覺都是狂妄和傲慢，巴隆你倒是其中很少見的謙虛者?！? “這是因為我父親的要求?！? 巴隆有些尷尬地笑笑：“我從小就表現得膽小怯懦，父親讓我一定要記得謙虛和低調，不要和兄長去爭執。因為我是次子，爵位也不會落在我肩上，他是將我當做地精工程師培養，一直讓我專注于知識和工程技術方面……” 雷蒙德更是聽得心中一喜。 原來鐵公爵是故意這樣培養，避免他和兄長爭奪爵位，也算是給巴隆留了一條活路。 這誤打誤撞，也算是因禍得福了。 “巴隆你好好在這邊搞研究，王國不會虧待你，以后等帝國那邊穩定了，我們會送你回去，并給與你支持。” “感激不盡?！? 接下來的幾年時間里，各種材料都被送入王城，巴隆帶領白骨工匠們制造出了一輛一輛的長尾貨車。 新式墾牙開始在農夫手里慢慢普及，更多的農田被開墾出來，農作物的產量也在一年一年中刷新了新的高峰。 這位來自帝國的年輕地精，漸漸得到了白骨先民們的喜歡和尊敬，大家開始叫他豐收公爵，走到哪兒都有人熱情地向他揮手致意。 “公爵大人！今天又來視察農場啊？” “啊，別這樣說，我只是來看一看莊稼長得怎么樣了。” “公爵大人是在考慮牧場的新發明嗎？請一定要記得在我們牧場做實驗呀，我們隨時等待您的光臨！” “一定一定。” “豐收公爵，您好，今天是個好天氣，祝您愉快！” “您好，也祝您一切順利！” 雖然他并非是王國的貴族，但大家都這么稱呼。 …… 巴隆來到王國的第6年，帝國傳來噩耗。 陶德公爵死于食物中毒。 投毒者是陶德公爵的一位情婦。公爵死后，這位投毒者也自殺身亡。 這起投毒案處處顯出可疑，但沒有人關心真正的兇手和原因。更重要的是，鐵公爵頭銜以及這一片面積不小的公爵領。 帝國皇帝認為鐵公爵之死可疑，為防止公爵領動亂與動蕩，在調查清楚原委之前，由帝國代管整片公爵領。 同一時間，帝國派使者來到復活王國。 來使要求巴隆去帝都面見皇帝，配合調查其兄長陶德之死，并洗清自己身上的嫌疑，后續在帝國幫助與指導下恢復公爵領的秩序。 …… 諷刺的是，帝國來者正是曾將巴隆安置在這邊的布恩。 “復活帝國一向聲明，不干涉其他國家與世界的內政，那么想必我將巴隆公爵帶回帝國，國王是不會干涉的，對吧？” 布恩依舊是那副不冷不熱的姿態。 雷蒙德看了看一旁的巴隆。 巴隆低垂著腦袋，讓他本就矮小的身體更加瘦削，仿佛完全被布恩投下來的影子籠罩。 壓抑的沉悶感充斥著王宮。 “那我就告辭了?！? 布恩瞥了一眼矮小的地精：“公爵，走吧。” 巴隆猶如提線木偶一樣跟在布恩身后。 離開宮殿大門前，他回頭對雷蒙德鞠了一躬：“感謝您這幾年的照顧，國王陛下，我會記得您的恩情的?！? 他轉過身，年輕的背影顯得佝僂而渺小。 “等一下?！? 雷蒙德忽然出聲：“費里克·巴隆，你想要留在這個國家嗎？” 地精身體一僵。 “國王，請不要做那些無謂的事?！辈级髋み^頭，出言警告。 “如果你想留下來，那就大聲告訴我，說，你要留下。那么你就是復活王國的國民，沒有人能用任何名義將你強行帶走。” 雷蒙德看向地精僵硬的后背：“告訴我，費里克·巴隆，你想留下嗎？” “國王，請自重?！? 布恩目光里閃過一絲殺意：“我對你的忍耐是有限的。” “大聲告訴我。” 雷蒙德緩緩走向前方：“告訴我，你是愿意留在這個國家，成為這里受人尊敬的豐收公爵，還是回去，接受帝國的擺布?！? “……” 巴隆后背劇烈起伏著，它身體微微顫抖，最后他轉過臉，尖長的鼻子下掛著鼻涕，眼眶發紅。 “我想……” “公爵。”布恩俯瞰矮小的地精：“這就是你命運。” “……” 雷蒙德昂緩緩踱步，走向大門：“我不相信命運，神明也從未宣布每一個人的命運。堯神大人的神諭說，英雄的傳說與史詩都是從無到有的創造，就像這個王國一樣，從它誕生時開始，從未有人看好過它?！? “但那又怎么樣呢？我們自己熱愛它，我們為之而辛勤勞動，我們開辟農田，我們養育牲畜，我們是沒有潛力的白骨先民，但我們走到了今天。” “連偉大的堯神也為我們的奮進而降下了恩澤，派出堯族的學者支援我們的國家，如果這個世界上有依靠努力創造的奇跡，那么，屬于我們的奇跡就還沒有結束?！? “在所有人都不相信你的時候，你必須毫不猶豫地相信自己，踐行自己的理想，哪怕這條路再難也要往前走，這就是英雄的必經之路?！? 第(2/3)頁