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    鐵塞站在城墻上，手持炭筆，在支起的畫架上完成最后一筆。

    他整個人長出一口氣，又有些不舍。

    羊皮畫布上，繪制著一座斜向俯瞰視角的水晶城。

    城市由四面高大圍墻拱衛，每一面墻都筑起了一座高聳筆直的方尖碑。這是舊神留下的圖騰，堯神并沒有將其毀掉，而是賦予其繼續戍衛城池的責任。

    只要殺戮飛蝗一靠近城墻，就會被圖騰噴出的烈火灼燒。

    道路沿城門一路往外延伸，朝左右分開，形成環繞水晶城的第一個環形主道。

    主道在西面不斷分出一條條支脈，蛛網一樣的大小路徑在這座古老宏偉的城市周圍展開，但源頭都來自于此。

    帝國覆滅后，坐落在道路邊上村落徹底荒廢，加上蝗群肆虐，木質房屋與農田都被毀于一旦。如今只剩下一些石墻和石屋的殘骸，以及遍地砂石。

    風將沙塵卷入空中，這些破敗的村落就變得時隱時現，猶如幻境。

    本地幽靈說，以前這里不是這樣的，戰爭讓一切都變了。帝國的幽靈們痛恨殺戮飛蝗，咒罵這些怪物，說是蝗群徹底毀掉了他們的家園。

    鐵塞最初很疑惑。

    真正的原因，難道不是玻神發起神戰嗎？

    戰爭就是第五無畏帝國繼續前進的動力和柴火，帝國的歷史，就是參與一場又一場戰爭的過程。

    只不過這次帝國敗了，所以一切都煙消云散。

    看來幽靈們并不痛恨戰爭，只是痛恨失敗。

    鐵塞如此想著。

    在水晶城呆了三年后，他意識到，這樣的想法既傲慢又輕佻。

    帝國的舊民們，是不能置喙信奉的神明的。

    玻神的意志，就是帝國的意志。

    他們不敢也不能憎恨將他們用作殉葬品的玻神，只能咒罵和痛恨蝗群，將一切的不甘和痛苦都通過殺戮飛蝗發泄出來。

    鐵塞和許多幽靈成為朋友之后，才逐漸觸摸到這種矛盾又壓抑的心情。

    有的話是說不出口的。

    要擺脫玻神經年累月在這個世界刻下的烙印，還需要很長時間。

    ……

    舊帝國的都城內，房屋倒塌過半，地面變得坑坑洼洼。

    就像是有一只從天而降的巨掌，將本來排列有序的城內建筑輾軋了一遍，導致許多都變了形，要么垮塌，要么歪歪斜斜。

    帝都中央原本是皇帝的宮廷，宮廷穹頂連著圣潔的神宮。高大威嚴的宮廷高高矗立，四面被環形階梯與內墻圍繞，猶如一把插入大地的巨劍，只露出長長劍柄。

    劍柄的頂部，是寶石一樣高高在上、閃耀光澤的神宮。

    它的磚墻由一塊塊玻璃制作黏合，合圍呈球形，頂部是一整塊被凋成豎眼的巨大綠水晶，代表神明凝視著這個世界。

    過去，平民們不能靠近宮廷，就更不用說接近神宮了。

    一切神明的旨意，都通過神圣的皇帝索特進行宣告。

    如今，這里已經被改造成了幽靈燈塔。

    任何人都可以進入參觀。

    本地的平民們，在死后終于能夠進入夢寐以求的地方。

    鐵塞經常去燈塔里請教藥莆。他覺得這地方沒什么神奇的，里面并沒有裝飾有多華貴，更多是彰顯威嚴，加深皇帝凌駕于所有人之上的姿態。

    所以哪怕里面也有很多臺階，臺階上的地方，基本都是皇帝才能踏足的區域和房間。在他看起來，倒像是一個迷宮。

    在舊神神威下，本地幽靈們不止肉體凝結成了玻璃，幽靈之身也受到了不少損傷。能治療幽靈的醫師很少，藥莆就是其中之一。作為一名幽靈醫師，她選擇留了下來。

    收回目光，鐵塞端詳著自己的畫。

    為了這一幅作品，他在水晶城呆了三年，畫上的場景他都去過實地觀察測量。但由于這副畫上的內容繁多，有很多細致勾畫，炭筆描繪還不夠，很容易澹化。

    所以鐵塞完成初稿后，還要去南方的薩尼羅一趟，找帕瓦先生借用他的羽毛筆和煙墨水。將這副對水晶城的摹畫再次進行重描，才能更好留存于世。

    離開前，鐵塞找到藥莆。

    “我要離開一趟，去南方的薩尼羅。”
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