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    許志國也頂嘴說：“我不去賭博你也要發牢騷，我明天就去學賭博去，看你怎么對待我。”

    金小菊不依不饒說：“說你兩句怎么啦？你就說去學賭博，你干嘛要明天去，晚上就可以去學呀。”

    許志國一下氣勢蔫下去了說：“晚上不去，象棋下贏了，賭博就肯定會輸錢的。”

    金小菊譏笑說：“不是說，手氣好什么都擋不住，你晚上有這么好的手氣，怕什么輸錢不輸錢？”

    許志國不理會妻子，顧自上床睡覺去，過了一會，小菊也就磨磨蹭蹭上了床。

    到十月深秋，方彩麗還沒有寄信回家，許志國很是生氣。金小菊就解釋說：“寫與不寫還不是一個樣，寫了也沒有對家庭起什么作用，她不寫我們也不指望她了，現在連云勤也開始學懶惰起來，你看就給家里寄過一封信和一次錢，其他音信不也沒有了。”

    吳蘭蘭這天走進許家，對許志國和金小菊說：“親家，你們給我家小叔出個主意，他在談女朋友的事被女方父母都知道了，這幾天可能要過我家里來鬧事，我爸指望不上了，你們給我想想辦法，怎么去應付好？”

    志國思考了一會說：“蘭蘭，這樣吧，你先同你們方氏的叔伯們商量一下應對措施，讓他們出面來把事情談下來，我們現在是要別人的孩子，盡量別激怒對方。不過，千萬要記住，對方如果要高價禮金，你可不能立即應承下來，你就把球踢回給對方，但注意一點盡量不要去激怒他們。”

    吳蘭蘭憂心忡忡說：“我也是擔心對方趁機把價碼抬高起來，也許目的不是為了錢，而是想嚇退我們這邊的人，如果真是這樣，我就很為難，因為我作為嫂嫂，有義務替小叔子娶老婆，但沒有義務替他承擔經濟負擔。再說，我家現在也沒有錢。”

    許志國點頭說：“你說得很有道理，我們很支持你的觀點，但方秋祥目前也沒有承擔經濟能力的條件，只能先由你出面去借，讓方秋祥慢慢地還。”

    吳蘭蘭點頭道：“我會盡力去借，但時間這么緊，可能很難借到那么多錢的。”

    許志國還是堅持說：“你先去告訴你們的叔伯把事情先說一下，讓他們給你出個主意，借錢的事也要馬上行動，先從自己的兄弟姐妹最近最親的親戚開始，再往外擴，能借多少算多少，實在不夠就只好向方氏族人開口調借。”

    方秋祥帶著自己的女朋友躲在二姐的家里，連自己的家也不敢回來。吳蘭蘭把方氏的家族都求了個遍，有推脫自己幫不上忙的，但大多數族人都覺得方秋祥能夠自己找對象談戀愛是方氏人的光榮，應該支持。在方仁德的家里開了第一次會，大家都說作為親戚與鄰居雙重關系，應該把許志國也邀請過來。大家初步碰頭會后，就決定讓吳蘭蘭出面去請許志國明天晚上也來參會。許志國開始覺得這是方氏族里的事，后來想想人家邀請了自己，再說親戚鄰居都不能推托，也就參與進來。只是，在他心里，自己不能說太多的話，以聽為主。碰見大家關于借錢的事也只能出個小部分，不能陷入太深。


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