許云勤把方彩麗載到家，又幫她一起把東西分出來，吃的搬到廚房，用的穿的自然讓方彩麗拿回自己房間里去。方彩麗笑著把圍巾遞給了許云勤道：“這個是送給你的，也作為你今天替我辛苦了一天的酬勞。”

    許云勤推開她的手說：“彩麗，我怎么好要你的東西呢？這圍巾好貴重的，你自己拿著用。再說了，這么猩紅的圍巾我怎么可以圍到脖子上去呢？”彩麗開心的說：“就當是我送給你的禮物，你總不能就這樣拒絕我送給你的東西吧？”

    云勤還是不收，方彩麗于是開始生氣了：“云勤，你如果不要它，我也沒有什么好難過的，我今天就拿去灶爐上把它當柴火燒了算了，也算我方彩麗看錯了人了。”

    許云勤聽了，就只好接過來說：“彩麗，我今天暫時把它收下了，如果你什么時候用得著它，我是會還給你的。”氣得方彩麗一把將他推出門去。

    方彩荷此刻正笑瞇瞇地站在彩麗門口對云勤說：“云勤，你也太笨了點吧，這是我妹妹喜歡你的定情禮物，你怎么好隨便這樣對待它呢？”又對方彩麗說：“彩麗，你們什么時候處上的，我方彩荷都差點被你們朦騙過去了？”

    方彩麗對方彩荷大聲說：“彩荷姐，有些話你不能隨便說的，我什么時候同云勤處對象了？這些話若傳到我父親耳朵里去，還不是被他氣死了。”

    方彩荷就笑了笑，不同方彩麗對話來，又看看旁邊站著的許云勤，云勤不好意思起來，只好走回自己家里去，也沒有再理睬她。

    方彩荷就去李竹桃家里去串門，就把剛才方彩麗的事情同李竹桃母子兩人講。心里一個勁地埋怨兩個人對她態度不友好。

    李竹桃聽了，就笑著對方彩荷說：“彩荷呀，他們倆個人的事，我們閑雜人就不要去多管了，再說吧，男女私人的事誰敢當面承認自己在處對象的？”

    方彩荷聽了，就知道樟樹婆是不支持自己觀點的，就說：“我也沒有多說他們什么呀，我只不過是出于對他們的關心，不過我也知道是我方彩荷人多事了，他們愛怎么樣都與我方彩荷其實沒有任何關系的。”

    李竹桃知道方彩荷心里有了氣，就輕聲細語說：“我知道你肯定也是出于一番好意的。不過，這件事咱們還是靜觀其變著好，等該我們說話了，我們就說一句，否則，我們就不要去說好。”

    方彩荷走后，李竹桃對方運幸說：“這個方彩荷，真是多事，人家小年輕的事，她也要去插一腳進來，我怕他們兩人到時候埋怨她。”運幸也覺得方彩荷這人多事了一點。

    方秋平與妻子吳蘭蘭生了一個女兒，今天滿月，就請大院子的鄰居過他新房子那邊去喝滿月酒。恰好，許志國有事沒有在家，金小菊就希望讓云勤過去代替一下，云勤開始不肯去。小菊就說：“你都長大成人了，你干嘛還這個熊樣子呢，你如果連與熟人都不愿意去打交道，你以后怎么在社會上獨立生活？”云濤也說：“哥，你就去吧，你不去，家里就沒有人去了，反正人家請我們家也是第一次，不吃白不吃。人家都邀請過了，不去反而不好。”母親罵云濤人小怎么就這樣世故也是不對的，云濤聽到媽媽批評他，就不滿地走掉了。母親就又催促云勤趕緊過去，說別讓人家再來請第二回。云勤沒有辦法，只好去方秋平家里來。

    大家既然都是去吃滿月酒的，自然就得會去看一看這個嬰兒長得怎么樣。許云勤也與鄰居一起擠了過去。方彩麗把他叫去幫她搬桌椅，許云勤就在中途退了出來，跟方彩麗去搬東西去了。吃過飯，大家都開始散去，方彩麗又叫云勤等他一下，說自己馬上就把碗洗好了，兩人一起走。許云勤說，你自己一人走吧，路又沒多遠，頭上還有這么大的月亮在，何必要我等著你呢？

    方彩麗因為有父親和哥哥在場，不好說些什么，就白了云勤一眼道：“那你走吧！”云勤就真的就走了，氣得方彩麗把鍋里的碗弄得叮叮當當響個不停。

    吳蘭蘭今天剛起了床，大家還都勸她別碰涼水，她抱著女兒從房間走出來，對方彩麗說：“小姑，你有事，就先走吧，這碗留著給你哥洗就是了。”

    方彩麗笑著說道：“嫂子，你別抱侄女出來，這里風大，碗馬上就洗好了的，我哥今天晚上就讓他休息一下，反正以后他洗碗的機會還多著呢？”

    吳蘭蘭邊輕輕地拍著嬰兒的衣服邊對彩麗說：“小姑，你真的沒什么事了嗎？你可別騙你嫂子，你有事只管去好了，這里的事你哥會弄好的。”

    方彩麗邊撈碗邊搖頭說：“真的沒事，就是有事，我洗好了也來得及的。”

    吳蘭蘭抱著女兒回房間里去，方運慶已經又被鄰居們給灌醉了，倒在一張床上拍大腿當鼓板唱大戲。方秋平和弟弟方秋祥正準備把他抬回老院子他自己的房間里去睡覺。

    吳蘭蘭走過去說：“你們兩個人怎么抬得動咱們爸呢，這樣吧，你讓秋祥和爸睡咱們這里，我們過那邊去睡吧。”

    方彩麗走進房間埋怨父親老是不節制把自己灌得爛醉：“咱爸這個人，我說他什么好，以后老是這樣，萬一在外面我們還怎么幫他？”方秋平建議說：“彩麗，你以后在爸出去之前要多提醒他一下，就說以后老是喝醉就不讓他出去再喝去了。今天在我們自己這里也都喝成這樣，你看看，光唱還好，又要舞手舞腳的做些動作出來，在外面，真的出盡洋相。”大家議論了一通，吳蘭蘭與方秋平和方彩麗一起回四合院子里來睡，方秋祥要照顧父親，就留在哥哥家里陪父親睡。

    方彩麗自從心里有了許云勤，就特別關心起他的生活和日常工作。她是個大膽大心細又干練精明的姑娘。她雖然與方彩荷方彩玉是同一輩，但年齡相距要差幾十年。因此，在同輩當中是年齡最小的一個女性，也許在方氏血統里，方姓人的女孩子都是比較強勢的，她們都有獨特的個性。在各自的家里，都有自己不同的辦事風格，這樣的女人無論如何都是要在家里占據一定地位的。方彩荷的瑕疵必報性格，方彩玉的勢利奸詐在方彩麗眼里都只是一種厭惡的下作手段。這樣的人她覺得是不值得她尊重的。不但不欣賞，相反，更是她深惡痛絕的地方。如果有機會有可能，她也會當面揭露她們這些陰暗的一面的。

    方彩麗母親已經去世了，現在她也已長大成人，自然要承擔起家庭的某些責任。她在家里不但要負責家里人的衣食住行，同時還要關注親戚朋友相互之間的人情世故、迎來送往。一家子的事，不像過去做小女孩時那樣無憂無慮。她尤其不放心的是自己的父親，父親自從母親走后，就什么活都沒心思干了，貨擔也不賣了，人就像掉了魂一樣的混沌起來，整天就把自己灌得醉熏熏狀態。她有時候會埋怨他幾句，但更多的時間里還是隨便他，放縱他，由著他醉。

    許云勤是沒有多少心思去與方彩麗談戀愛的。他知道雙方的家長都是不怎么支持這樣的婚姻的，尤其是方運慶對許志國個人意見很大。方運慶雖然已經不關心家庭勞動的事情了，但對于家里或者鄰居的細碎瑣事卻非常計較。他一直覺得許志國住進來，就是破壞了整個院子方家人的風水。他認為何仙香的離世都與許志國的那次斥責有關。他與何仙香風風雨雨走過來四十多年，他從來沒有對何仙香大聲說過一次埋怨指責的話，夫妻的感情可以用‘楷模’來標榜。那次何仙香替許志國幫忙燒菜辦女兒的滿月酒，許志國就因為客人對燒出來的菜不滿意而去廚房查看，對何仙香有過呵斥。這件事在許志國心里早已煙消云散而去了，可方運慶心里始終記著這個‘仇’。方運慶因此時不時就對許志國看不順眼。

    方彩麗展開對許云勤的攻勢，她每天都找各種理由去讓許云勤做這干那。許云勤現在也有點對方彩麗有意起來。這樣一來，兩人的關系就飛速發展了起來，他們已經不在乎別人的議論和在背后的指指點點了。

    方彩麗約許云勤晚上去村后石板礦洞說點事。方運慶是個粗人，自從讓方彩麗接手這個家，他就做起甩手掌柜來。他對家里的柴米油鹽一概都不關心，卻對自己酒瓶里的酒情有獨鐘。他會隨時檢查自己的酒瓶，一旦自己酒瓶里的酒剩下不多后就會大喊大叫提醒女兒買酒。方彩麗本想限制父親的酒量，希望他慢慢戒掉老酒。父親卻說，你若不把酒給我喝，我馬上就去喝農藥去，你看我敢不敢這樣去做？反正你媽已經走了，我也不稀罕再活多少日子了。一句話就嚇得方彩麗瞠目結舌起來，再也不敢提半句戒酒的話兒了。