在排位親疏遠(yuǎn)近的鄰里關(guān)系的時(shí)候，許志國對四合院的鄰居大都是給出低分的多，給他印象最好的人是樟樹婆李竹桃。

    這個(gè)老太婆是個(gè)非常有人緣的一位慈祥的老人。她也已經(jīng)七十三歲的了，滿頭銀絲，這些頭發(fā)也開始稀稀疏疏了起來。但樟樹婆老人牙齒依然還很齊整，思路清晰腦子靈活。主要是她對待鄰里紛爭處置矛盾糾紛上能夠公平公正，一碗水端平，不會(huì)因?yàn)槭栌H遠(yuǎn)近關(guān)系從而偏向何方。

    目前，李竹桃老人不但是四合院子里年齡最大的一個(gè)人，而且也是方氏家族中輩分最高的一位老者，她丈夫方仁義離世早，小叔子方仁德如今是方氏輩分最高的男性老人，李竹桃是方仁德的長嫂，在族里方仁德也敬這長嫂三分，自然大家也都非常尊敬她。

    也許是因?yàn)槔钪裉沂菑恼翗湎麓逑录薜酱说木壒拾桑钪裉业木b號因此叫‘樟樹婆’。雖然她有名有姓，可是尚胡自上至下都是如此稱呼她，反而她的真名已經(jīng)很少被人記得了。樟樹婆本人從來也不在背后議論別人家的事情。但是假如別人做了什么出格的事，她也會(huì)在當(dāng)面批評他。她的輩分決定了她說話的權(quán)威性。但她從來不倚老賣老，總是對事不對人。

    這是許志國最佩服她的地方。許志國很可惜樟樹婆膝下至今還沒有一個(gè)孫子。兒子方運(yùn)幸是個(gè)高高瘦瘦的男子，腦袋短而且圓。說話結(jié)結(jié)巴巴稍微帶有一點(diǎn)口吃，這也導(dǎo)致他在別人面前不愿意多說話。但方運(yùn)幸思維敏捷，每當(dāng)方運(yùn)幸從嘴里說出來的話，往往都是比較帶有邏輯性的。方運(yùn)幸雖然讀書不多，卻能把事理說透也是十分不易的了。

    方運(yùn)幸妻子吳美英是一個(gè)相對文靜的少婦，談不上有多漂亮。她臉上甚至還留有一些并不明顯的雀斑痕跡。她身材還算勻稱，膚色白晰，又經(jīng)常留著一波披肩長發(fā)，因此，從遠(yuǎn)處觀望還是側(cè)面察看，都以為是個(gè)標(biāo)致美人。吳美英平時(shí)很少參加院子里的群體活動(dòng)，動(dòng)不動(dòng)就爬到一張大床上去睡懶覺。她非常喜歡懶在床上，除非有特別的事情吸引她，否則很難在整個(gè)大院里見到她一面。

    夏收夏種工作已經(jīng)如火如荼地進(jìn)行著，整個(gè)院子里已經(jīng)很少看見空閑著的莊稼人的身影。晚上，許志國對妻子說：我看其他人的豆子都收得差不多了，你去院子各戶鄰居家打聲招呼，明天大家把院子空地讓給我們一天，我早上去把我們自留地的黃豆拔進(jìn)來。小菊說，好吧，我去同他們說一下。

    許志國將從地頭撥過來的黃豆連稈帶根曬在四合院子里，就進(jìn)屋吃早飯去了，張雪蕓后腳緊跟了進(jìn)來，開口就指責(zé)許志國道：“志國，你也不看看，早上這個(gè)院子是誰打掃干凈的，我們院子都定過規(guī)矩，誰先清掃出來，這天就歸誰使用，這個(gè)規(guī)矩還算不算數(shù)？你趕緊把豆子收了去。”許志國分辨說：“我昨天晚上就同你們各戶打過招呼了，今天全天讓給我曬豆子，難道你馬上就反悔啦？”張雪蕓堅(jiān)持說：“我昨晚上沒有看見你過來我家說過這個(gè)事。”小菊于是就解釋說，她是同彩荷說好的，您當(dāng)時(shí)又沒有在家，您要不信就去問問你家彩荷。再說，您這是打第二遍豆粒了，豆子不會(huì)壞，我家是頭一遍打豆粒，豆瓣上的豆子必須馬上要脫落下來。

    張雪蕓耍起無賴說，“這個(gè)我可不管，誰先掃干凈就歸誰使用，反正我也是按規(guī)歷來的矩來辦事的。”許志國知道與張雪蕓多說也是無益的，就叫小菊去找方彩荷過來論理，彩荷人出去了又馬上轉(zhuǎn)回來說一時(shí)找不到方彩荷在什么地方。

    小菊就與張雪蕓商量著說：“伯婆，這樣吧，咱們兩家能不能各分一半場地出來使用？張雪蕓開始還一寸不讓，圍觀鄰居就開始來勸說張雪蕓，最后樟樹婆還批評了張雪蕓的這種霸道行為。樟樹婆生氣的說：“雪蕓呀，你也是做到奶奶的人了，怎么還越老越糊涂起來了呢，還是這么個(gè)不講理兒？就算小菊她昨晚上沒有同大伙打過招呼，他家是不是也有權(quán)利使用咱們這塊公共地方？更何況小菊已經(jīng)同大家都打過招呼了。我話再說難聽一點(diǎn)，如果換成是你張雪蕓，你要打頭拔豆子，許志國是打第二茬，是不是許志國不讓你，你不生他氣？”大家也都齊聲說：“雪蕓嫂子，你就讓一步吧，我們大家明天都讓給你曬就是了。”張雪蕓只好收起自己的豆稈。方彩荷從外面回到家來，張雪蕓就把鄰居都幫許志國不讓她曬豆子的事說了，方彩荷就站在自家門口說閑話：“我以為真的都是一家子人，沒想到胳膊肘還是往外人處拐的多，看來是方家上代祖墳冒白煙了。”樟樹婆實(shí)在聽不下去，就首先站出來說話：“彩荷呀，你說話別這么難聽好不好？大家都是講道理的人，你如果不服氣就讓全院子的人都出來評評這理，如果有人會(huì)支持你，我就讓小菊把豆子收了起來把院子都讓給你家，我們其他人什么閑話也沒有。”

    方彩荷陰陽怪氣地說：“太婆呀，我沒有指名道姓說誰，你就過來接腔，您是不是也犯糊涂了啦，要不就是仗著長輩倚老賣老？我可不敢同您爭吵，有理都會(huì)變成沒理的。”

    樟樹婆聽了很是生氣說：“彩荷，大家誰都知道誰是個(gè)什么樣的德性。你來告訴我，你現(xiàn)在怎么說我，我都無所謂，我只希望你吃到我這個(gè)年紀(jì)的時(shí)候還沒人指指點(diǎn)點(diǎn)你就是了。”方彩荷還在諷刺樟樹婆，方彩玉實(shí)在忍不下去了，也站出來對她說：“彩荷，你少說兩句吧，今天的事，本就是你母親的不對，你還在這里說三道四、指桑罵槐，我們大家不是實(shí)在看不慣也就睜只眼閉只眼讓事情繞過去算了。你再說下去也沒人會(huì)支持你的。”方彩荷于是就說：“彩玉姐，我也只不過是就事論事的，既然你們要聯(lián)合起來修整我，我也是不怕你們的。”方彩玉就只搖頭嘆息說：“彩荷，你現(xiàn)在越來越同你母親一個(gè)德性，好吧，你要鬧，我還懶得跟你一個(gè)樣子。”說完，就關(guān)起自家的門。

    樟樹婆李竹桃也走回家去把自家門一關(guān)，落下方彩荷孤零零一個(gè)人站在院子里，走不是，不走又無趣。