許志國前幾天家里剛會生蛋的新母雞生下來的蛋又在莫名其妙地丟失掉了，許志國曾經(jīng)懷疑是祝秀雅老婆婆在從中作梗。許志國每天就多了個(gè)心眼，故意將會生蛋的新母雞統(tǒng)一關(guān)起來，看能不能丟失雞蛋，如果這樣還會遺失雞蛋，那么一定是老鼠的“杰作”，就怪不得誰頭上去。這一次因?yàn)樵S志國明里暗里都注視著這些雞的一舉一動(dòng)，自然雞蛋一個(gè)也沒有少。這樣監(jiān)督了幾天，許志國心里就急躁起來，主要是他沒有精力把長時(shí)間的功夫浪費(fèi)在幾只雞身上；第二個(gè)，雞正常生產(chǎn)使自己對自己的懷疑對象產(chǎn)生了信心動(dòng)搖。沒有直接證據(jù)證明祝秀雅是偷蛋的“賊”。

    許志國放松了警惕，接下來發(fā)生的一件怪事更讓許志國又火冒三丈起來。原來許志國三只剛下蛋不久的雞突然之間竟集體失蹤了，這個(gè)打擊對于一個(gè)家庭來說，簡直就是晴天霹靂。

    許志國與金小菊放下手中的其他農(nóng)活，在村子里角角落落翻了個(gè)遍。可惜得很，這些雞似乎就像人間蒸發(fā)一樣消失得無影無蹤。許志國陷入迷茫之中：三只活生生的母雞，怎么就這樣沒有蹤跡了呢？有人提醒許志國說，倘若被人殺吃了，也要出來倒雞毛的，現(xiàn)在房前屋后角角落落不見雞毛，那么就證明人家根本沒有殺雞吃肉，因此雞肯定還是好好地活著的，問題是它們活在什么地方繼續(xù)下它的蛋呢？

    一語點(diǎn)醒睡夢人，許志國又把懷疑對象重新對準(zhǔn)了祝秀雅，因?yàn)樽Ｐ阊爬咸袨榕e動(dòng)都是最值得懷疑的人。祝秀雅現(xiàn)在無事就一直待在家里，門也不出，也不知道在家里做些什么。他決定把目光放在祝秀雅女兒村莊子里去。許志國想，祝秀雅要把雞偷出來送到她女兒家去，最大可能也是把它送到大女兒家里去的，因?yàn)榇笈畠杭译x她家最近，她年事已高又是個(gè)裹足的小腳老人，這些因素決定著許志國向這個(gè)方面進(jìn)行估摸判斷是有把握性的。

    事不遲疑，許志國馬上就開始行動(dòng)。他獨(dú)自一人走進(jìn)祝秀雅大女兒所在的劉家村街上去。這里是赤峰鄉(xiāng)一個(gè)中等規(guī)模的自然村，大約居住著三百來戶人家，一千幾百號人口。許志國可不知道祝秀雅女兒住在什么角落里，這樣盲目尋找要想把整個(gè)村子都找完是不可能的。許志國順著一條村的主路線尋找，從西頭開始向東頭尋找。他嘴里不停吹著自己的雞熟識的口哨，一邊慢慢地接近街上雞群覓食的地方徘徊觀察。

    劉家村的幾個(gè)婦女看見這個(gè)陌生人在留意這些覓食的雞，就認(rèn)為許志國是在圖謀不軌。她們偷偷叫來自己的男人過來攔住他質(zhì)問。許志國無奈只好向劉家村的人說明自己來此的目的。有人提議他直接去方彩珠家附近去打探這些情況，許志國說他并不知道方彩珠家具體的位置，于是有人讓自己的孩子帶著許志國過去。

    許志國在一個(gè)孩子的帶領(lǐng)下很快就來到了方彩珠家附近，他先讓這個(gè)孩子自己回家去。許志國裝模作樣在方彩珠屋子附近轉(zhuǎn)悠，一邊吹著口哨，一邊目不轉(zhuǎn)睛地盯著方彩珠家門口的方向看。不一會兒，雞群里有了一些反應(yīng)。只見幾只雞側(cè)著頭伸長脖子仔細(xì)在聽他的口哨，咯咯咯叫喚著朝他奔跑了出來，許志國心頭竊喜。

    不一會兒，只見方彩珠從家里追趕出來，那些雞馬上被方彩珠追上了。只見方彩珠一只腳踩住捆綁在雞腳上的麻繩，一邊罵罵咧咧地說著什么。許志國急忙趕上去，攔住方彩珠說：彩珠姐，這些雞是不是你母親昨天晚上送給你的？方彩珠見是母親隔壁的鄰居許志國尋雞到此，知道來者不善，就故意避開許志國的提問說：哎呀！是志國表弟呀，我眼睛不好，剛才沒注意是你，你怎么這么早趕我這里來啦，你別忙，先進(jìn)屋喝口茶吧。許志國并不領(lǐng)情說：“彩珠姐，我其實(shí)很忙的，今天趕到這里來是看看我家里的雞有沒有‘飛’到劉家村里來了。”彩珠彎下腰去，把二只被麻線系在腳環(huán)上的雞緊緊抱在胸前才說：“志國表弟呀，你真會開玩笑，一只雞，它本事最大，也是不可能‘飛’到劉家村這么遠(yuǎn)的地方來了，再說了，這些畜生都是沒名沒姓的，誰能肯定這些雞就是你家的雞？”

    許志國心里感覺到很好笑：“彩珠姐你不肯承認(rèn)這些雞是許志國的，還拿沒名沒好無法證明來難為我，分明是你心慌意亂，是想為了掩飾事情真相。”許志國笑著對漸漸圍上來的許多劉家村的鄰居們說：“大家都過來替我評評理，方彩珠抱在身上的這幾只雞是不是她自己家養(yǎng)的，誰也說不清楚，她說是她自己家養(yǎng)的，我說是我家的新母雞。這樣死無對證，為了證明我許志國沒有說謊，我想讓大家替我作個(gè)證:如果這些雞證明不是我的，我任由你們來處置，打罵罰款都行。但是如果事實(shí)證明這些雞是我的，我也不需要大家承擔(dān)什么責(zé)任，只要讓我把雞順利抱回去就行了，大家覺得怎么樣？”

    有人于是說：“你一個(gè)外村過來的人，憑什么說彩珠家的雞就是你的，你要拿出有力證據(jù)，否則，我們村的人也不是軟柿子。”也有人附和道：“說得沒錯(cuò)，當(dāng)心你別在我們村里出洋相就是。”更多的人都說，“這個(gè)外村人說的話也有幾分道理，我們不妨先讓他如何來證明他說的話后再說吧。”

    許志國說：“彩珠姐你先把雞放開讓別人先看著，我們各自在雞幾十米遠(yuǎn)處地方散播一把谷子，然后自己叫這些雞，看雞的反應(yīng)就知道結(jié)果了。”

    劉家村的這時(shí)又圍上許多人來，大都支持許志國的這個(gè)建議。方彩珠下不了臺，也只好同意試一試。有人拿過來半升稻谷分別分給許志國和方彩珠，讓兩人分別相向走遠(yuǎn)，在地上開始撒谷子，然后開始喚雞。

    許志國心里開心極了，從劉家村的人支持自己的建議開始，許志國就信心滿懷，知道自己是贏定了。只見他不慌不忙地走開又不慌不忙地將所有稻谷都撒到地上，然后也不急著吹口哨。他笑著對彩珠說：“你是我姐，你先喚你家的雞試試吧？如果你喚不回，就由我來喚了，如果我也喚不應(yīng)，雞還是歸你好了。”鄰居們都鼓掌鼓勵(lì)彩珠。方彩珠臉上一忽紅一忽兒又白了起來，她知道這些雞肯定是母親從許志國雞窩里抱過來的，這時(shí)候已經(jīng)沒有退路，只能硬著頭皮迎戰(zhàn)。方彩珠已經(jīng)喚雞無數(shù)遍了，雞仿佛就是沒有聽到似的，竟沒有一絲一毫的反應(yīng)。

    許志國站在那里，用兩個(gè)手指插進(jìn)嘴里，只一低頭，隨著一聲響亮的口哨聲響過，這三只雞就像箭一樣犁了出去，朝著他方向飛奔過來。人群中爆發(fā)出雷鳴的掌聲。

    鮑玉梅已經(jīng)把祝秀雅看管起來三天了。鄰居們對鮑玉梅的行為非常不滿，雖然祝秀雅偷去許志國的雞確實(shí)是不對的，但鮑玉梅也不應(yīng)該這樣去對待自己的婆婆。而鮑玉梅覺得是祝秀雅給她家的臉面全丟光了。因此，她不顧?quán)従拥姆磳Γ瑘?jiān)定地對婆婆實(shí)行嚴(yán)厲的懲罰。方氏宗族只得推薦李竹桃（樟樹婆）出面同鮑玉梅去商談此事。李竹桃來到鮑玉梅家，對她說：玉梅呀，大家都承認(rèn)你婆婆做錯(cuò)了事，現(xiàn)在既然許志國也原諒了她，你是她的兒媳婦，就該順坡下驢，放了你婆婆是不是？鮑玉梅痛恨地說，太婆，不是我玉梅心腸硬，而是我家這個(gè)老人在變死，現(xiàn)在我懲罰她也是讓她有個(gè)教訓(xùn)，以后記得什么事該做，什么事情絕對不能去做。李竹桃說，你說得也沒有錯(cuò)，但你婆婆畢竟也這么大年紀(jì)了，你這樣對待她，萬一出了點(diǎn)什么意外，你本事最大也擔(dān)當(dāng)不起，玉梅，我說的話也許有點(diǎn)刺耳，但確實(shí)是為你們好。鮑玉梅想了想，也開始意識到自己的錯(cuò)誤，就吩咐方本全道:“本全，你還站在這里做什么，趕緊拿鑰匙去把老弗死給放了去。”李竹桃笑著說:“本全，我陪你一起去，我有話要同你母親說。”李竹桃上樓前對方本全說:你老婆這樣對待你母親是不對的，雖然你母親有錯(cuò)在先，但是，錯(cuò)也并非全在她身上，我說句你不愛聽的話，你平日里也應(yīng)該多說說你老婆，多替你母親想想，她這么老的一個(gè)人了，你們還忍心讓她干這么多重活？總之，我今天既然是以方氏長輩的身份過來跟你們說話，就說明我們方家對你們夫婦的有些做法肯定是不滿意的。我們只希望你能孝敬長輩，尊重老人，教育好子女，還希望你自己也有一點(diǎn)點(diǎn)尊嚴(yán)。不是我們看著你們家會賺錢眼紅，而是希望你把自己的頭低下來一點(diǎn)點(diǎn)，讓大家都認(rèn)同。

    鮑玉梅從來沒有在別人面前丟過這么大的臉。但樟樹婆出面同她說話本身就說明事情已經(jīng)到了難以收拾的地步。鮑玉梅知道惹眾怒是個(gè)什么結(jié)果，她雖然對樟樹婆的警告極其不爽，但眾怒難平，只好當(dāng)場認(rèn)錯(cuò)，把祝秀雅給放了。

    鮑玉梅知道自己的策略出現(xiàn)了偏差，就自己為此進(jìn)行深刻的反思。好在她適應(yīng)能力極強(qiáng)。她馬上就開始做出對鄰居親昵的舉動(dòng)來。她挨家挨戶去向方氏鄰居家認(rèn)錯(cuò)，并且在長輩面前痛哭流涕，捶胸頓足，這樣的表演雖然騙過許多同族長輩，但樟樹婆對鮑玉梅并不相信，只是出于禮貌，她還是非常高興地夸了鮑玉梅幾句：“玉梅，你能改正自己的錯(cuò)誤我們都非常高興。說句心里話，在我們方氏大家庭里，你的能力和持家才能都是我們該學(xué)習(xí)的地方，好啦，其他你千萬別有顧慮，我們還是最喜歡你這樣有才能的人的。”