張雪蕓與祝秀雅妯娌之間矛盾歷來很深，兩人很少說話也不交往。這對妯娌雖然每天抬頭不見低頭見的，卻沒有多少情感交集。

    鮑玉梅本與方彩荷也是姑嫂關系，兩人與各自的大人一樣平時也沒有多少言語交往，彼此缺乏親情互動。方彩荷自己一邊打壓自己丈夫李克敏，一邊卻經常在外恥笑哥哥方本全怕老婆就像老鼠遇見了貓兒一樣。這樣的話自然很快就會傳遞到鮑玉梅耳朵里去，鮑玉梅的做事風格就是：你給我一巴掌我還你一拳頭。

    但現在鮑玉梅還沒有時間和精力去計較這些親屬鄰里之間的瑣事，她要把時間精力全部花費在有價值的地方和人身上去。比如，她要隨時尋找機會悄悄去村干部家中去送禮，與一些干部老婆去聯絡感情然后再給這些干部家的孩子帶點零食和玩具過去。又比如，她要去市場上去了解什么東西是緊銷暢銷商品，她一邊急著進貨一邊又必須快速出貨，她讓方本全在自己村子里辦起唯一一家磨粉碾米加工廠。她不止一次把份量很重的禮送到供電公司相關領導的家里去，電力部門就給她特批了工業用的三箱電，而且免費就把高壓線路直接從鄉點拉到她自家加工廠里去，并且特批了低價電給她廠。方本全有用不完的力氣，經營起磨粉碾米廠得心應手。鮑玉梅身材嬌瘦，面容姣好，一頭長發飄飄，楚楚動人。尤其是她的嘴巴還八面玲瓏能說會道又懂得別人的一些心理需求，在生意場上就使她春風得意馬蹄疾起來。

    鮑玉梅非常得意她把婆婆安排在專事農業方面上去，這樣雖然難免會被一些鄰居指指點點、議論紛紛。指責她對婆婆壓榨太重，昧著良心一味把眼睛盯著錢袋子，不管她婆婆的累死累活。婆婆都已七八十歲的老人了，還要負責全家的蔬菜、糧食供應。維護全家日常農事工作，這確實是太狠毒了點。祝秀雅老婆婆還要負責起喂豬、飼養家兔雞鴨等苦差事。這是一個年紀上了七十多歲的老人所能承受得起的重活嗎？不過別人的批評也好，指責也罷，都絲毫沒有動搖鮑玉梅的鐵石心腸，更起不到感化軟化她思想的作用。鮑玉梅甚至把別人對她的指責統統都怪罪到自己婆婆身上去：想必是婆婆在外面說她壞話導致的。因此，鮑玉梅愈加對自己婆婆嚴厲管束起來。

    鮑玉梅憑借本事做生意，自然沒有多余時間去監督婆婆每天有沒有出工干活去。婆婆在什么時間出工，什么時候收工她都沒有辦法自己去監管。她只好發動自己的大兒子方雷去監督奶奶的一舉一動。這個方雷對母親的任務完成得相當出色。方雷非常認真負責，他對奶奶的愛也談不上有多深厚。這是由于鮑玉梅從小對孩子灌輸畸形教育起到的作用。方雷對奶奶從來也是粗聲粗氣指指點點，態度不是很友好。祝秀雅老婆婆已經風燭殘年了，對孫子的感情還在漸漸地淡薄下去。她對于兒孫們的態度早已習以為常。因此，祝秀雅老婆婆也不會因為方雷的監督而出去多干些活，或者因孫子的指責而賭氣不去干活去。

    祝秀雅有三個女兒都嫁到外面的不同村子里去。這三個女兒嫁出去后在夫家各自生下許多孩子。最小的女兒方彩琴生下五個子女，而大女兒方彩珠生下了八個子女，二女兒方彩霞也不簡單，有六個孩子成活長大。這些‘生育機器’不但給夫家帶來沉重的人口壓力和經濟負擔，同時也把自己的身體累垮了。三個女兒竟都落下一身病痛。她們也無法照顧自己可憐的母親，關注她們母親的生活處境，自己家庭的負擔已經讓她們意志消沉起來。

    鮑玉梅對于這些大姑姑小姑姑從來都是不聞不問的。每當有外甥過來她家走親戚，鮑玉梅總是一副冷面孔對他們說：“你們舅媽沒有時間好好款待你們，你外婆也是一樣的忙碌，你舅舅一個人要管理一個工廠連飯都顧不上吃，一天只能吃一二餐。因此，你們過來玩可以，但只能玩一會兒就走。你們要是一定要多玩耍下去，你們只能自己在家里燒水做飯吃。米和菜有現成的自己去找，或者找你們外婆去要。”這些外甥來過一次就不想來第二次了。他們的母親平時更不愿意把孩子指派到娘家去走親戚。

    祝秀雅老人平時喜歡坐在門檻上吃早飯。每當她吃飯時，鄰居一般都已經吃過飯洗完碗又外出干活去了。因此，有時候諾大的整個院子就剩下她孤零零的身影。這時，要飯的乞丐就會從臺門口走進來。

    祝秀雅老人這個時候就會熱情迎上去，問乞丐需要什么？乞丐大都會說：給我一把米吧。

    于是，祝秀雅老人就先將自己碗里沒吃完的稀飯倒在乞丐的竹筒里去，然后就去廚房陶器里去抓米。對待這些上門的乞丐，祝秀雅老婆婆一般都會很大方，一碗米一升米地給他掏。掏了米，又跟在乞丐后面將他小心翼翼的送出大門口去。

    不過祝秀雅老婆婆也并非圣人一個，祝秀雅老婆婆平時看上去慈祥善目老老實實的，但暗地里祝秀雅老婆婆也不是一個中規中矩的老人。或許是她老來犯了糊涂，也或許她心有不甘。因此，祝秀雅老婆婆在背地里也會偷偷摸摸干一些見不得人的事情。

    許志國家的雞窩與鮑玉梅家的雞舍是并排連在一起的，兩個雞窩都筑在大院子的自家屋檐走廊下面，鮑玉梅的雞是由祝秀雅老婆婆照管的。一窩雞大小有二十來只左右，其中除了二三只是雄性外，其余的雞都是小母雞，因此，這些小母雞在經過幾個月的精心飼養后就會慢慢長大，長大的小母雞就會給鮑玉梅家帶來豐厚的雞蛋供應量，而這些小母雞每一天的產蛋量又很好地滿足了鮑玉梅一家數口人日常所需要的營養。這樣的事本是好事，小母雞產蛋后的每一聲叫喚就意味著一個滾燙的雞蛋已經‘生產’出來了。

    母雞下蛋多時，一天祝秀雅可以撿拾到十幾個甚至更多。但有時候，這些雞蛋并非都是祝秀雅老人喂養的小母雞所生產下來的蛋。有時候，許志國的那些小母雞也會同時進入到祝秀雅的雞窩里去下蛋。這些平時居住在隔壁的母雞有時候是分不清自己的主人的。一般情況下這樣由鄰居的雞下錯窩的蛋一般都會‘物歸原主’，主要的分辨是看這只小母雞下完蛋后就會跑出雞窩噶嘎噶嘎地一通亂叫提醒，而這個時候，雞的主人就會尋聲找過去，一般鄰居就會主動交出這樣的蛋，這基本是沒有爭議的事情。這種由母雞下蛋無法尋找到蛋的事情很少發生。時間久了，大家都會心照不宣地認可鄰居的母雞在別人的窩里下蛋，事后送過去就行了。

    而祝秀雅老婆婆對鄰居的雞在自己雞窩里下蛋通常都是隱瞞不報的，要么假裝自己沒有在家，卻趁鄰居沒注意時偷偷將這樣的雞蛋藏匿了起來，來個死不認賬。要么，鄰居知道自己的母雞在她雞窩產蛋時她就拿一根小木棍追著打，這樣一來，這只小母雞會因為人為干涉導致流蛋從此不再下蛋，甚至導致新母雞死亡。這對于鄰居是一種沉重的打擊，損失一個雞蛋事小，但新母雞不明不白不下蛋或者死亡的打擊就使鄰居關系緊張起來。這些都還是次要的，祝秀雅老婆婆還有更加極端的做法那就是每一次鄰居的新母雞開始產蛋的時候，她就會手心里癢癢的，她可是不會心疼鄰居的母雞是鄰居千辛萬苦喂養起來的，終于可以收獲新蛋了，祝秀雅老婆婆總會千方百計地在夜晚里偷偷地將鄰居的這些新母雞偷走，深夜又悄悄送到外村自己的女兒哪里去，這種不勞而獲的思想在她腦子里根深蒂固著。

    祝秀雅老婆婆所做出的行為有時候會令人哭笑不得，鄰居洗曬在院子里的衣服、褲子、鞋冒、拖把等細小東西，有時候會莫名其妙地消失一部分不見了。開始大家都會認為別的鄰居在收衣服的時候收錯了，因為這樣的情況在整個院子里是經常發生的。有時候天氣瞬間發生變化，晴天變雨天，那么，恰好在家的鄰居就會好心替別人把衣服先收攏起來，等鄰居回家后再送過去。鄰里有著這種良好的美德確實省了許多麻煩和不便，本是好事。可是，自從祝秀雅老婆婆單獨在院子里停留的時間越來越長，鄰居所遺失的物品就越來越多，大家開始是將懷疑的目光投射在許志國的夫婦身上去。這不是沒有理由的，第一，許家太窮，時常吃不飽穿不暖，偷偷收點衣服去修改或者挪作他用，穿在身體里面，誰也不知道；第二，自從許家搬遷進方家四合大院后，這些東西才開始出現遺失現象的，過去大院子住著清一色方氏的人家的時候，很少出現這種情況，而外人想要從方家大院偷東西出去并非易事。至少，方家大院是個居住著六七十人的大院子，平時院子里不缺少人員在家，外人進院，在眾目睽睽之下，誰敢偷竊，這不是傻冒是什么？