“媽媽我睡不著！我實在是睡不著了，癢死我啦。”許云勤坐在床頭兩只手順著背部一直往下面死命地搔著癢癢。媽媽就站在他床邊，正注視著兒子們的一舉一動。

    “媽媽，我也癢呀，我也睡不著覺，我癢得難受死了。”金小菊看著孩子一個個從被窩子里爬起來，心里就煩：“有那么癢嗎？今晚上先睡覺吧，明天媽媽再替你們來滅跳蚤。”

    “媽媽，晚上真的無法睡了，你瞧，這被子里虱子一抓一個準，你看我手上的指甲縫里，滿是它的尸首。”許云勤將手伸給媽媽看。

    “黑燈瞎火的，你讓我現在怎么看得見，你們先睡覺吧，就是最咬人，也不會把你們咬死的。”金小菊打斷許云勤的話威脅似的說。

    “媽媽，你怎么不講道理，你說不咬人，你怎么不和爸爸換到樓上床鋪上來睡覺呢？”許云濤不滿母親威逼他們幾個兄弟。

    “現在你們必須都給我忍受著，明天媽媽想辦法給你們滅虱子。”金小菊走下樓來，母親的敷衍行為并沒有讓孩子們心里舒服些。云濤對云勤說：“哥，咱媽是什么意思啊，還管不管咱們的死活了，跳蚤這么多她還逼我們去睡覺，你會睡，我反正是不會再去睡覺了。”云勤也說：“我也不睡覺了，這樣咬死人，誰能睡得安穩覺？”云濤問哥哥：“你不睡想做些什么？”云勤說，不知道。云濤又問：“不做什么，豈不是還是想睡覺？”云勤離開床，在木樓板上輕輕地走過來又走過去。云濤也要模仿哥哥的方法，云勤不讓弟弟下床，輕聲喝道：“你下床來干嘛？”云濤說：“你都可以下床，我為什么就不能下床？”這話云勤無法辯駁，就只能以大壓小：“我是哥哥，你就得聽我的，我不讓你下床，你就是不能下床的。”

    兩個孩子的爭吵聲大起來。許志國只能再次爬上樓梯去教訓孩子：“你們給我放老實點，再吵著別人，當心我收拾你們，趕緊睡覺去。”

    許志國重新鉆進被窩：“這幾個孩子，真是不省心，不就是幾只臭蟲跳蚤嗎，就這么值得大驚小怪整晚不睡覺了。”金小菊一時哪里睡得著，就坐起來挖苦說：“孩子們那像你許志國那一身牛皮，就是用錐子鉆也鉆不進去。孩子畢竟細皮嫩肉的，一咬一個血印子。”

    許志國見妻子在挖苦自己，正想發作，卻已聽見廊下的雞窩里的雞開始打鳴起來。引起周圍鄰居的雞同時也跟著一起打起鳴來，聲音此起彼伏。只好不咸不甜地說：“你瞧瞧，你瞧瞧，雞都打鳴了，你還讓不讓人家睡覺？”

    小菊躺在床上用腳去踹另頭丈夫一腳道：“明天你去農機站買些‘殺蟲劑’過來，我要替孩子們殺殺虱子和跳蚤。”許志國說：“這個農藥太毒了，你盡量別去用它。”

    小菊說：“那你還有其他辦法嗎？別人家都在用，效果都挺不錯的，你只管買來，用多少量我自己心里有數，不會有事的。”

    天沒有大白，孩子們全都跑到樓下來啦，嚷嚷著要父母滅虱子和跳蚤。金小菊走上樓梯，把被子抱下來，掛到院子的鐵絲上去拍打。

    許志國按照妻子小菊的吩咐，起床后飯也沒有來得及吃就去買“殺蟲劑”農藥去了。何仙香因為許志國幫她挑糞的事一直也想在適當的時候幫她一回，這次看見金小菊曬被子捉虱子就趕忙過來幫忙。

    何仙香走到院子里來一邊同小菊拉著家常，一邊對金小菊說：“捉跳蚤比捉虱子還難，我老眼昏花，只能幫你捉捉虱子，你眼睛亮手又快，你來負責捉跳蚤。”

    小菊說：“伯母您就別下來啦，太陽這么毒，弄得一身汗臭哄哄可受不了。”何仙香笑著說：“誰沒在這樣的毒日頭里呆過，這個算不了什么，我人又老又黑的，還怕太陽曬？”小菊于是就不勉強她了，兩人面對面捉起棉被的虱子跳蚤來。何仙香每捉到一只虱子，就放進嘴里用牙齒“嘎嘣”一聲咬碎，再舌頭一卷吐了出來。金小菊膩心起來，就對何仙香說：“伯姆，你嘴里在吃什么？”何仙香說：“我在吃肉呢。”金小菊說：“您哪來的肉吃？”何仙香說：“還能是什么肉，虱子肉閥！”金小菊忙說道：“何伯姆，您可別放進嘴里去咬它，我都膩心著呢，它不能吃的。”何仙香探過半個腦袋來，笑著說：“我知道它不能吃，可我手上沒多少勁，抓到一個就要滅它一個，只能用牙齒來幫忙呀。”金小菊說：“那您抓到了，我來替您磕。”何仙香點著頭說：“你幫我磕也可以，但一定要磕死它，不能磕個半死就放了，這樣它還會活回來的。”

    這個時候，方彩荷也走到院子里一起與她們捉起虱子和跳蚤來。方彩荷對金小菊說：“買些‘殺蟲劑’來殺死它。”小菊說：“我讓志國早上就去買了，買回來就打藥。”何仙香說：“彩荷你來得正好，幫我做做亮眼人，我名義上在幫小菊捉虱子，其實沒有什么用，眼睛不好使，手腳也笨起來了。”

    方彩荷就笑著對何仙香說：“那你就別占位置，我來替你捉就是啦，這個毒日頭是會殺人的，你走吧、走吧！”

    金小菊也勸何仙香別在院子里再曬下去了。何仙香于是就拍打了身體的方方面面，然后就走上了臺階回屋里去。

    方彩荷就說：“我這個嬸子呀，你以后可要多上心點，她在方家也算是個圓滑的人精。嘴巴說得非常好聽，但是要想得到她實際幫助是很困難的。”金小菊不想在院子里議論這些是是非非，就說：“我也是剛搬到這個院子來住，你們的性格我還不太了解。除了與你走近點外，其他的人我還真要去多接觸接觸。”方彩荷說：“你以為其他人都同我一樣，都這么好說話呀，遠的不說，就是拿我自己那個親嫂子來說，她是個特別勢利的人不說，還有一套討厭的傷人的眼神。我是不太喜歡同她打交道的，親與不親她不是依照族親來排隊的，而是以看你能不能有利用的價值來衡量的。”金小菊說：“你嫂子是個大忙人，沒時間同你們拉家常，如果有時間她也一定會同你們親熱起來的。”方彩荷鼻孔里噴出一聲冷氣：“哼！你是不知道，她這個人狗眼看人低，到時候你就會嘗到苦頭的。”

    方彩麗不知道什么時候就跟在方彩荷的屁股后面。這時插嘴說：“彩荷姐，你總是在背后說人家壞話，我媽什么時候假幫人家啦，你自己不是好人，還往別人身上潑臟水。”彩荷被彩麗嚇了一跳。馬上回過神來：“你一個小孩子就學會偷聽人家的話了，誰讓你沒把話聽清楚就亂嚼舌頭的？”方彩麗雙手叉著腰說：“你自己分明就是這樣說的，還想賴皮，我早聽清楚了，回頭我要告訴我媽媽去的。”方彩荷黑著臉道：“隨便你去告黑狀吧，我會怕你不成？”金小菊有一事不如沒一事勸道：“好啦，小麗麗，你偷聽人家說話是不對的，現在既然聽到了，就別往心里去，你彩荷姐并沒有說你母親壞話，你也沒必要告訴你媽媽去好不好？”

    方彩麗仰起頭說：“你不是方家的人，我同你是不是不用排輩份？”金小菊笑著道：“是的，你可以隨便叫我名字或者姐姐什么的，再不然你就叫云勤他媽也行。”彩麗說，這個我到時候問我媽去，要叫你什么，現在我就亂叫你啦。”金小菊道：“你喜歡怎么叫都行，說吧，你還要跟我說什么話嗎？”

    “那么我先叫你一聲小菊姐吧。”方彩荷沒好氣地走回家去。金小菊就勸方彩麗也回家。因為太陽早已把棉被曬得熱燙燙的。

    方彩麗并沒有馬上走，她對金小菊說：“小菊姐，不是我多嘴，方彩荷雖然年紀比我大許多歲，但是我頂多也就叫她一聲姐姐，這還要看我心情好不好。”金小菊笑起來：“是的，我知道你同她同輩，叫聲姐姐是應該的。”方彩麗氣憤地說：“我以后就是姐姐也不叫了，她不配。”金小菊又笑著問她：“那以后你是怎么稱呼她呢？”