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    江南無名小山，風景秀麗，卻籍籍無名。甚至連正經的名字都沒有，因位于長江之南，故名南山。山上有座小寺廟，名曰南山寺。

    寺院規模不大，香火不旺，后被人遺棄，破敗不堪，岌岌可危矣。直至某年，來了一個和尚，披五彩袈裟，常戴黃金面具，人稱金面僧。

    此僧來后，重修寺院，佛鍍金身，紅墻碧瓦，煥然一新。如同一顆明珠，鑲嵌在翠竹蒼松間。

    雖然外面華麗，但無仙不名，香火依然不旺，冷冷清清，還是被遺忘之地。

    南行百里之遙，有一座小鎮，魚米之鄉，十分富庶，名崇明鎮。鎮上崇氏一族，富甲一方，樂善好施，是遠近聞名的望族。

    崇府位于鎮西邊，臨河而建，氣勢宏偉，占盡一方風水寶地。秋風蕭瑟，門前空曠之地，落葉飄飛，景象有些凄涼。

    府中丫環仆人行色匆匆，表情緊張，似乎有大事發生。員外崇陽在廳內來回踱步，神色焦急。

    這時內廳門簾一挑，一個老媽子走出來，神情慌張，“員外，夫人難產，兩個時辰了，她已力衰，恐兇多吉少！”

    員外聞言大怒，“老夫花甲之年喜得貴子，若有閃失，你們統統陪葬。”

    老媽子惶恐入內，一炷香時間又出來，跪地求饒，“員外饒命，奴婢們已經盡力，夫人無恙，只是生出的小少爺已沒有呼吸。”

    崇陽心如刀絞，如五雷轟頂，跌坐在地。原想老來得子，繼承衣缽，誰知到頭來一場空。

    正悲痛之時，仆人通傳，“有一位僧人在門外，說能替員外排憂解難！”

    崇陽心里一動，飛身躍起，親自到門外迎接。

    和尚披五彩袈裟，戴金色面具，一看這氣場，崇陽大為折服，篤定遇到真仙。他倒身便拜，口中道：“圣僧光臨，請救救我的孩子，崇某愿散盡家財，報圣僧恩德。”

    和尚將他攙扶起來，兩人步入正廳，屏退左右。

    “你兒子的情況貧僧知曉了。要救他可以，一人換一命，這樣的交易員外可愿意？”

    崇陽有些迷惑，“請圣僧明示！”

    “我要你親自出馬，去偷一個嬰兒，只要將他交給貧僧，你兒子即時便可還陽。”

    崇陽小吃一驚，再次拱手，“小老兒讀圣賢書，知禮義廉恥，真心不會干偷盜之事！還請您換個條件，千金萬金，崇某決不還價。”

    和尚冷然道：“江湖圣盜名宿，難道改行了？”

    崇陽吃了一驚，看來這和尚知道自己的底細。金面僧繼續說道：“剛才攙扶你之時，你就摸遍貧僧全身，我的符咒正在你的懷中。”

    崇陽見被識破，面色一凜，“閣下是高人，崇某接受這單交易，十日之內，我會將嬰兒親手奉上。”

    “很好，我們成交！貧僧在南山寺恭候員外大駕。”他將一張紙箋放在桌上，轉身離開，崇陽喊道：“我兒子怎么辦？”

    “將嬰兒之血滴于符咒之上，即可功成……”

    十余年后，南山杜鵑花開，春光爛漫。寺內情況依舊，只是多了一個十余歲的少年，他一身僧衣，并沒有剃度。每月打掃庭院，擦拭佛堂，洗衣做飯，更像是一個雜役。

    金面僧行蹤飄忽不定，有時多日不歸，留下少年一人看守寺院，孤苦伶仃。
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