第(1/3)頁

    聽到潘妃去世的消息時，劉娥正在梳妝，白玉梳子掉落地下，跌得粉碎，喃喃地道：“這么快就……她今年，才二十二歲……”

    一片秋葉，自窗外緩緩地飄入，劉娥顫抖著拾起這片秋葉，人的生命是何等的脆弱啊，宛若這片秋葉，被風一吹，就落了。潘蝶活著的時候，她是那么地恨她，可是一旦聽到她死去的消息，不知道為什么，只覺得自己的整顆心，都一下子變得空空蕩蕩地。一股酸楚之意，涌上心頭，竟忍不住落淚。

    她不這知道是為了什么而哭，是為了潘蝶，還是為了自己，是為了內疚，還是失落。她以為潘蝶會一直活著，一直成為她的假想敵，她沒有想到對方會走得這么快。

    她也殺了一個人嗎？

    她是怕見死亡的，自則天廟她見到身邊的人一個個死去以后，她是那樣的畏懼死亡，卻不得不一直面對死亡，從蜀中到京城，她一路看著的都是死亡，甚至近乎麻木。進了京城以后，她以為她不用再看到死亡。可是先是自己險些死去，然后是自己的孩子沒有了，而她只不過是憑著本能向對方報復，卻沒有想到，又遇上了死亡。

    她想到那些死去的人，想到潘蝶，想到四丫，又想到自己，一剎那間，她有些混亂了。她應該怎么辦，她因愛而失去孩子。錯了嗎？她因為絕望而近乎放棄，錯了嗎？她為了生存為了報復而用了心術，錯了嗎？

    她覺得混亂而迷茫，然而她的人生，應該怎么辦呢？

    也不知道哭了多久，直到元侃進來，見她哭得如此傷心，嚇了一大跳：“小娥，小娥，你怎么了，你沒事吧！出了什么事了？”

    如芝忙道：“王爺可來了，剛才雷允恭哥哥來告訴劉娘子說，府里頭王妃薨了，劉娘子就傷心地大哭，一直哭到現在還沒停呢！”

    元侃松了一口氣，道：“原來如此！”揮手令如芝退下，抱住了劉娥道：“小娥，你竟是為她而哭，她如此待你，你竟還會為她而哭嗎？”

    劉娥抬起頭，雙眼茫然：“我，我不知道……我原本以為，我會恨她一生的，可是生命竟這樣脆弱。她活著的時候，我是那么地恨她，可是一旦聽到她死去的消息，不知道為什么，只覺得自己的整顆心，都一下子變得空空蕩蕩的。她死了，才二十多歲。三郎，我當初的要求，是錯是對？若我沒有拒絕她的玉如意，她是不是能活下去？三郎，你告訴我，我應該怎么辦？”

    元侃的心又何曾不是跟她一樣的，他原以為會恨潘蝶一生，他原以為只是不見潘蝶，他原以為她只是生一場病，病好了依舊是過著怨偶的生活。這是對他自己的懲罰，對他沒有能力保護自己所愛之人，自己親骨肉的懲罰，可是他沒有想到，她居然死了。他也不止一次地想，如果他去看望她了，如果他不是這么決絕，她是不是不會死？她固然是可恨的，可是，他卻從來沒有想過要他死，更沒想過用自己會成為那個用絕情而逼死他的人。

    可是此刻，劉娥的內疚和崩潰，把他內心的話也說了出來，他安慰著劉娥：“不，不是這樣的，這不是你的錯。你什么也沒做，那個栽贓嫁禍，企圖殺人的不是你；那個逼迫乳娘進宮告御狀欲置人于死地的人，也不是你；那個哪怕以為別人死了，也要把她用過的東西燒光的人，更不是你。是她做下了殘忍的事情，是她因此疑神疑鬼一病成疾，是她的所作所為，讓我不能忍受，讓我不愿意再與她共處。這一切與你無關，小娥，你不要怪自己，也沒有人會覺得，這是你的錯。”

    是，所有知道這一切事情的人，都不會認為是小娥的錯。她沒有說過一句害人的話，沒有起過害人的心，沒有一點害人的行為。她甚至還在為與她無關的事情而內疚，而自責。想到潘蝶殺人放火仍然毫無悔意，想到潘蝶所有害人的理由不過是“你不理我”，與劉娥此時的自責相比，又是何等的差別。

    劉娥慢慢地止住了淚，抬起頭來看著元侃，她有忽然些感悟：“三郎，我是為她而哭，也是為自己而哭，為天下女兒家，同聲一哭。”

    元侃有些不明白：“為什么這么想？”

    “兔死狐悲，物傷其類。”劉娥慢慢地說：“我與王妃，同為女兒之身。雖然身份差異，雖然我厭惡憎恨過她，可細思量其情卻也覺得可悲可憫。想起我前日讀白樂天的《太行路》詩中有云：人生莫作婦人身，百年苦樂由他人……她為將門之后，王妃之尊，一朝見棄，下場如此。更何況我孤苦無依。紅顏易老，君心莫測，只怕有一日，我也會有‘為君熏衣裳，君聞蘭麝不馨香。為君盛容飾，君看金翠無顏色’之時。細思量此節，豈不叫人肚腸寸斷……”

    “不，小娥，你跟她不一樣。”元侃雖然不能完全明白她的想法，但卻聽得懂她的憂慮，他說：“人的差別，不在于身份地位，而在于心。我的心，與你的心一樣，與她的心，不一樣。僅此而已，有沒有你，我與她都無法走到一起去，有沒有你，她也會因為任何一個女人而怨恨我，而害人，而最終夫妻離心。她的死不是誰害她，而只是無法接受這個世界，不照她的心愿運行而已。而你——”元侃看著劉娥，鄭重地說：“我這一生，永不會負你。你若不放心，我可對天盟誓。我趙元侃，以大宋皇子之尊，以我身上流著的帝王血統發誓，今生今世，我只愛劉娥一人，至死不變。如有違誓，天誅地滅！”

    劉娥撲到元侃的懷中，哽咽道：“三郎，你千萬不要起這樣重的誓，能得你此言，小娥百死無悔！”

    元侃抱住了劉娥：“你放心，今生今世，我再也不會讓你受到任何的傷害了！”

    此刻窗外，秋正濃，楓正紅。

    雍熙北伐失敗后，宋軍士氣大衰，此時的遼軍，卻在頻頻南下入侵。

    西邊夏州的李繼遷所部，也乘機出兵，騷擾西北邊境。這一切，讓皇帝不得不重新審視整個政局的走向。他翻出了當年北征之前，唯一提出反對意見的趙普所上三封奏折，深思良久。

    此時，遠在屬地的忠武軍節度使趙普，適時上了一封請辭的奏折，奏折中聲稱：自己已經年近七十，于居地難以適應，老病糊涂，馀年無多，請調回京以養天年。

    皇帝看了奏折，將奏折交與宰相李昉。李昉心領神會，道：“趙普是三朝老臣，功在社稷。當日調他去外地，本是讓他優游林下之意，且忠武軍屬地，也能借重老丞相的威望。如今趙普年老倦游，我想京城的居住環境良好，更有利于他的身體健康。”

    皇帝點了點頭：“我也多日不見趙普，這一年年下來，昔年的老人們，也已經不多了，剩下的好歹能多聚些日子是一些日子，話話家常罷！”

    三日后，一道圣旨下，召忠武軍節度趙普回京。

    趙普顫萎萎地走進大慶宮時，他低垂著頭看路，迎面而來的夏承忠，只看見他滿頭的白發，心中不禁暗嘆，趙普看上去比顯得以前衰老得多，看上去，完全是一個風燭殘年的老人了。看著他走過臺階時，腳步微軟，站在邊上的夏承忠忙扶住了他：“老丞相小心。”

    趙普抬頭微微一笑：“多謝夏內相。”就在他偶一抬頭時，夏承忠只覺得心頭一凌，趙普他的眼神精光畢露，仿佛針也似地能一眼穿透別人的心，頓時收起了方才的輕視之心。暗道：“趙普未老呀！”

    不提夏承忠心中暗懷思忖，且說趙普顫萎萎地進了殿中，見了皇帝，伏地哽咽：“臣罪該萬死，臣只道今生再也不能見著官家了。今日、今日當真是喜極而泣！”

    皇帝見了滿頭顫萎萎的白發，心中也不禁唏噓，忙叫：“攙了他起來。賜座！”一邊和顏問趙普：“怎么一年不見，便老了這許多，朕險些認不得了。”

    趙普謝恩落座，嘆道：“老樹不堪挪移，臣遠離圣君，便覺得心中凄惶無主。臣本小吏出身，勞碌之人，不是優游林下之器。”

    皇帝點了點頭：“朕原是憐老丞相為國事操勞多年，因此不忍再勞動你于。可是自老丞相去后，朕每遇大事，卻還是由不地再想起老丞相來。此次北伐，恨諸將誤了朕，如今遼國竟反而南下相侵，朕決定再征河南河北兩地之兵，再次北伐。”

    趙普一驚，慌忙站起來退后一步，重又跪倒在地，叩頭道：“官家，慎思。老子道：佳兵乃不祥之器。北方部族的侵擾，并非自我朝始，亦不會自我朝而結束。自秦皇漢武以來，未有停過。漢高祖有白登之圍，唐高祖亦曾向突厥低首。歷朝歷代以來，中原安定，則北國不犯，中原板蕩，則北方騎兵大舉南下。漢代末年有十六國亂華，唐代末年則是五代十國，瓜分中原。石敬塘獻了燕云十六州，遼主耶律德光直入中原，后周太祖立國，則遼人北退至燕云十六州。自唐末以來，天下大亂，諸國混戰，百姓苦不堪言，因此上人心思定，大宋方能一統天下。先皇亦曾為先北先南問題而懸疑不決。當時采納了臣的進言，先南后北，先易后難。若是攻遼失利，則南方各國就會群起反攻。打仗，不僅僅是比武力，也是比國力。取下了富庶的江南，得到了錢糧，中原安定，則北方自亂。如今看來，先皇英明，先取了南朝各國，天下自定，則北漢一舉而攻。”

    皇帝既然召趙普這個素來反戰的重臣來議政，則心中早已經有停戰之意，但知趙普狡猾，未必能一開始就直抒已見。便虛晃一招，以退為進，見趙普跪下，忙笑著相攙道：“起來罷，且坐著慢慢說。”，點了點頭。
    第(1/3)頁