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    杜才人卻道：“如今這些事，已經與我無關了。”

    曹美人頓足：“杜妹妹，你這又是何必呢。你也當真糊涂，咱們當日哄著她出頭，不過是看場好戲罷了。你怎么還當真了，還受了她的唆擺，豈不本末倒置。”沈才人一進宮，她二人就忙去結交送禮，無非就是慫恿起沈才人的野心來，好與劉娥爭勝。這些年來，她們也看清楚，自己二人與劉娥在后宮無法相爭，但卻也終究不甘心就這么認輸。教唆沈才人相爭，若是沈才人敗了，她們又無損失。若是沈才人倚仗著年輕美貌勝了，倒是給她們機會來。誰知道杜才人竟這么傻，沒能夠讓沈才人沖鋒，倒把自己陷進去了。

    杜才人搖了搖頭：“這事，與她無關。”

    “怎么會？”曹美人急了：“便是你一時控制不住自己，后來明知道官家會發怒，你還這么倔強，我勸你幾次向德、向皇后娘娘賠禮，向官家請罪，你為什么就是不肯低這個頭，如今好了。如今以違背銷金之令，讓你出家為道，你如何過得這樣的日子？要不，我再去向官家求求情吧。”

    杜才人反而笑了：“曹姐姐，不必了，你怎么知道這樣的生活，不是我想要的？”

    曹美人詫異道：“你說的這是什么話啊，到現在你還賭什么氣，這是賭氣的時候嗎？”

    杜才人長嘆一聲：“我不是賭氣，我是放棄了。曹姐姐，我從小性子就要強，想要什么，就一定要弄到手。可這么多年，我努力了多少回，我都得不到。夜深人靜的時候，我的心就如同在油鍋上煎熬。我知道我得不到官家的愛，可我不像你，你可以平心靜氣，我做不到。”

    曹美人聽她說得斬釘截鐵，不由神情，嘆道：“可我又能如何呢，不認命，不是和他們較勁，那就是和自己較勁啊！”

    杜才人昂首道：“可我就是忍不住要和自己較勁，只要我還在這宮里一天，只要我名分上還是宮中妃嬪一天，我就沒辦法死心，就沒辦法不較勁。”她忽然笑了，笑得有些嘲弄：“你以為我在宮里這么多年，會傻到看不出沈氏的心思嗎？我只是想最后一博，把天捅個窟窿出來，也斬斷自己的念想，給自己放生。”

    曹美人震驚地看著她：“杜妹妹，你、你竟是這么想的？”

    杜才人輕嘆一聲，她何曾不反復猶豫，甚至后悔痛哭過。當日憑著一腔孤勇鬧事，有絕決之心，又有僥幸之念，更有不甘之情。可是到了如今，她反而想開了：“你放心好了，洞真宮到底是皇家道觀，再說我娘家還有人在，會照顧我的，不會讓我吃苦的。”她前面也笑得淚下，這時候倒笑了起來，站起來道：“我去了，此一去倒是割斷塵緣，‘長風破浪會有時，直掛云帆濟滄海。’”

    曹美人看著杜才人走進內室，只余背影，不由地又哭又笑。是啊，她倒超脫了，可她，卻是放不開，只能困死在這宮闈之中。

    大中祥符四年四月，皇子滿周歲時，趙恒大赦天下，取名受益。同時，因莊穆皇后郭氏已去世四年，中宮虛懸，詔眾臣議冊立皇后之事。

    此時朝中已然分成兩派，一派以資政殿大學士王欽若、三司使給事中錢惟演為首擁立劉德妃，另一派則是以參知政事趙安仁、翰林學士李迪為首，反對立劉德妃為后，并力薦沈才人年紀家世最為相宜，可立為皇后。

    趙安仁是副相，輔佐王旦執掌中樞甚久，廣聞博記，歷代典制律法、近代史實沿革均如數家珍，便是王欽若也難比及。澶淵之盟時，雙方使者往來禮儀、文書制訂等，皆由趙安仁一一安排。李迪是咸平初年寇準取中的進士，亦是多次上疏，反對立出身寒微的劉妃為后，此二人甚是強硬，趙恒不免有些頭疼，只得早早宣布退朝。

    過了幾日，王欽若在御書房奏事，此時因為王旦年紀漸大，趙恒亦有考慮將來的人選，就問他：“朕問你，諸大臣之中，誰人的品行德望較好？”

    王欽若忙道：“以臣所見，文武眾臣中，若論為人，沒人能比得上參知政事趙安仁大人的了！”

    趙恒笑道：“我倒是少聽得欽若如此夸人的，趙安仁果然為人極好嗎？”

    王欽若忙道：“趙大人不但與同僚交情好，而且為人最是念舊記恩。昔年故宰相沈倫對他的知遇之德、提撥之恩，趙大人至今仍仍念念于心，常存報恩之念。”

    趙恒哦了一聲，似有所悟：“怪不得他如此力爭……”這邊揮手令王欽若退下。

    過了幾日，趙恒與宰相王旦談話時，輕描淡寫地提及，叫他留心一下可接替參知政事趙安仁的人選，王旦大驚，忙奏道：“趙安仁任職以來，并無過錯，請官家三思。”

    趙恒頷首道：“朕知道了！”

    過了數日，旨意下，罷力主立沈氏為皇后的副相趙安仁參知政事一職，改任兵部尚書。趙安仁一被貶職，朝中大臣們紛紛倒轉方向，一時間滿朝爭著議立劉德妃為皇后。

    然后劉德妃卻一再上辭表，請辭皇后之封。

    眾臣心領神會，劉德妃每上一次辭表，接下來的再一次請立劉德妃為后時，擁護的朝臣更多，反對的朝臣更少了。

    眼見朝中上下，反對之聲漸漸越來越弱，副相向敏中、翰林學士李迪、兵部尚書趙安仁等大臣眼見劉德妃封后已經有頂不住的之勢，已經不敢再上書反對，只得頻頻往宰相王旦家跑。

    這一日，宰相王旦忽然稱病，不再上朝。宰相這一無聲的表態，令議立劉娥為后的朝臣們忽然之間停了下來，不敢再有舉動。

    然而經過天書封禪賜珍珠一事之后的劉德妃，已經掌握了如何對付王旦的辦法。她依然再上一道辭表以示退讓。

    緊接著，趙恒下旨：宰相王旦加封為門下侍郎兼玉清昭應宮使，副相向敏中加中書侍郎，內外官均加官加恩加蔭封。同時，大封皇族，除已經去世的雍王元份及袞王元杰外，其余在世的親王如長兄楚王元佐加封為太師，六弟相王元偓加太傅，八弟舒王元儼加太保等。

    大中祥符五年十二月，旨意傳至中書省，因中宮虛位，特立德妃劉氏為皇后。

    從封后的圣旨下到元旦，不過一個多月時間，只因時間緊迫，而封后大典事項極多，禮部、鴻臚寺忙了個暈頭轉向。

    封后之制，先說冊符，封后的玉冊，要用珉玉五十簡，匣依玉冊的長短制就；皇后之璽用黃金鑄就，有一寸五分見方，高有一寸，上有鎏文曰“皇后之寶”，盤螭紐。皇后之綬并緣冊寶法物均以古法舊制為之，匣、盝之上，以朱漆金涂銀裝飾。本朝皇后之冊立，與前代《通禮》有異，不立儀仗，不設湯沐縣。

    冊后前一日，先設守宮之儀式在朝堂，派冊寶正使、副使依次于東門外，捧旨的命婦依次于受冊寶殿門外，設皇后受冊寶位于殿庭階下北向。

    另有奉禮設冊寶正使位于內東門外，副使、內侍位于站在他的南面，參差而退，再東向北依著禮冊上規定的步子走到上面，把寶冊放在案幾上，位置在于正使前面的南向，又設內給事站于位于北廂南向。

    一應禮儀完后，正副使和內使等，就守著寶冊一夜。

    第二日，正是元旦。冊后大典開始。

    文武百官著官服早早依次入場，禮直官、通事舍人先引中書令、侍中、門下侍郎、中書侍郎及奉冊寶官，執事人身著紅衣，衣帶有勛幘，率先到垂拱殿門外依次站好，等著冊符之降。

    然后是禮直官、通事舍人分引宰相、樞密使、冊寶使副、文武百官詣到文德殿立班，東西相向。內侍二員自內宮承圣旨，取皇后冊寶出垂拱殿，奉冊寶官俱捧玉笏率著執事人，禮直官引著中書侍郎押送金冊，中書令跟從于后，門下省侍郎押寶符，侍中跟從于后，由東上閣門出，一直送到文德殿庭暫時安置冊符。

    禮直官、通事舍人再引冊寶正使、副使就位，次引侍中于使前，西向依禮制而拜。典儀官高呼“再拜”。然后一聲聲依次承傳到位，冊寶正使、副使、在位百官皆再拜，內侍行首周懷政展圣旨宣曰：“贈虎捷都指揮使劉通女冊為皇后，命公等持節展禮。”冊寶正使、副使再拜，侍中還位，門下侍郎自周懷政手中取過節仗，門下侍郎手執節仗授于冊寶使，冊寶使跪受節仗，然后是冊寶之節幡會議于冊寶副使。

    仗幡俱受，再引中書令、侍中站到冊寶東北，西向而立，中書侍郎引冊案立于中書令右，中書令取冊授于冊寶使，冊寶使跪受，而后起立，置冊于案。中書令、中書侍郎退回班列。門下侍郎引寶案于侍中之右，取寶授冊寶使亦如上面的儀式。

    典儀唱贊曰：“拜訖。”眾人再拜，禮直官、通事舍人引冊寶正副使押送冊寶，一名官員手持節仗在前導引，奉冊寶官捧著寶冊，在眾多儀仗衛隊的簇擁下，依次出了朝堂門，自內東門跟隨內臣進入后宮。

    然后是內臣引內外命婦入就位，內侍到閣中，請皇后劉氏換上大禮服，等候冊寶使到來。正副使來到閣下，站到東向內給事的前面，自北向內跪下，俯伏在地，道：“臣冊寶使王欽若、副使丁謂奉制授皇后冊寶。”

    皇后劉娥坐在簾內，拿過準備好的答辭照念，然后道：“起。”正副使站起，退回原位。

    內給事入捧著冊寶入殿，先有由侍候向皇后跪下說明儀式，然后是正副使退回外殿。

    內侍引皇后出，立于庭中北向位置，內侍跪取冊，次內侍跪取寶，起立，西向站在皇后右少前，內侍二員進立皇后左少前東向。在內侍贊詞中，皇后再拜，接受依次金冊寶符。然后內侍導皇后入正殿升坐，再由內臣引著后宮諸妃嬪、各家命婦朝拜稱賀。

    皇后再換上后服，面見皇帝朝謝。此時文武百官，已經到東閣門上表祝賀。

    整整一天在瑣碎的禮節中，完成這場封后大典，劉娥的心卻并不如自己想象中的激動和興奮，這一天她等了很久很久，久到此刻到來之際，反而變得不再重要，而只是這樣靜靜地走過這個過場而已。

    在整個天下為著這一天而忙亂時，她反而顯得異常地冷靜，在內給事的唱贊聲中，她一絲不茍地完成著一項項禮節，甚至還能有余暇觀察到宮人擺錯的禮器。在向大殿那長長的甬道上，聽著兩邊如山的人群靜靜的呼吸聲，她忽然有一種錯覺，那穿著大禮服如眾星拱月般走向文德殿的，好象是另一個人，而自己的靈魂已經脫離了軀體，浮在空中靜靜地旁觀著。

    走到盡頭，趙恒已經坐在殿中的御座上，含笑看著她。

    看到趙恒的這一刻時，她的心情忽然平和了下來，浮在半空中的靈魂已經回到體內，她看著趙恒，溫柔地一笑。

    皇后坐上御座，接受文武百官的朝拜，此時，她第一次與皇帝并肩坐在一眼。在天下人的眼中，她這個時候才正式成為他的妻子。

    趙恒下旨，為賀封后大典，京城張燈結彩，京吾不禁，狂歡三日。


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