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    大中祥符八年的秋天，御苑中秋菊盛開，紅葉滿枝，百果飄香。皇后劉娥帶著妃嬪們坐在亭中，看著孩子們嬉戲。

    皇子趙受益已經(jīng)五周歲了，此時正領(lǐng)著頭在假山間瘋跑著，跟在他身后跌跌撞撞的是楚王的孫子趙宗保，今年才不過三周歲。另外三個稍大的孩子前后護持著這兩人的，一個亦是楚王的孫子，七歲的趙宗旦；一個是鎮(zhèn)王元偓的兒子趙允弼，今年八歲；另一個是劉美的兒子，八歲的劉從德。

    劉娥唯恐宮中皇子受益獨在宮中養(yǎng)成得性情孤僻了，于是又抱養(yǎng)楚王的孫子趙宗保一同做伴，又讓趙允弼、趙宗旦與劉從德當(dāng)了皇子的伴讀，幾個孩子常常玩在一起。

    先皇太宗皇帝共有九子，此時活著的，除趙恒外，只有長子楚王元佐、六王元偓、八王元儼這三人，因此上趙恒對此三王亦是格外垂顧。讓元佐與元偓的子嗣，為皇子伴讀。

    另一邊，才兩歲的小公主趙志沖坐在才人李氏懷中，她是李氏所生之女，只是這小公主生來體弱，一直多病，長到一歲時趙恒親自抱著她去玉清昭應(yīng)宮拜在三清門下入了道，起了超長的法號叫清虛靈照法師，又照這個道號起了個很有道家風(fēng)格的大名叫志沖，這才漸漸養(yǎng)住了，如今長得頗為可愛，只是因為體弱，李氏格外看得緊，雖然看著哥哥們玩耍，小公主也十分想加入，但卻被李氏抱著，不許她下來。

    離四月份的大火，已經(jīng)過去了半年，一切都在漸漸恢復(fù)中。此時坐在亭中的后妃們，談?wù)摰膮s正是將在年底舉行的皇子加冠之禮。楊氏此時已被封為淑妃，這時候問劉后道：“姐姐，皇兒才五歲，就行加冠禮，這合適嗎？”

    劉娥嘆了一口氣，淡淡地道：“這是官家的意思。”

    趙恒近年身體越來越不好，就更信所謂的天書祥瑞了，對王欽若也越發(fā)倚重。這也是臣子們要君的手法，創(chuàng)造出在上位感興趣的一個項目來，極力地夸大它的作用，使在上位者把民力物力投入這件事中，而自己主持其事，便能夠上下弄權(quán)固位了。

    而趙恒從開始的設(shè)神道以懾外邦，到今日的沉迷，確也有他自己的原因所在。當(dāng)年趙恒因為五個皇子先后早夭，未免有些心灰意冷，不料以祈子的名義建設(shè)神殿兩年之后，竟然得子，心中未免有幾分相信了。再加上這兩年來，趙恒漸漸覺得老之將至，而皇子尚年幼，此時的追求神道，確也似秦皇漢武崇信方士一樣，有求長壽之意了。

    自皇子出生后，宰相們屢次上書，請求早日封王。趙恒亦也是希望在自己活著的時候，逐步將朝政之事交與皇子。因此決定，今年年底為皇子行加冠元服之禮，待冠禮過后，就可以直接封王理政了。

    因此雖然一般男子加冠之禮多為二十歲成人之后，此時卻只得撥苗助長了。

    兩人正說著，忽然聽到一聲清脆的聲音：“母后，母妃——你們看，我抓到一只大蝴蝶！”兩人抬起頭來，卻見趙受益跌跌撞撞地抓著一只蝴蝶，向著亭子邊跑過來。

    此時李才人，也陪坐在亭子的下首，聽到“母妃”這一聲叫喚，又見小皇子笑得一臉燦爛地向她沖過來，不由地想站起來去迎她，卻見小皇子沖過她的身邊，直撲到劉娥的懷中，心頭只覺得空空蕩蕩，心中黯然：“我這是怎么了，可真是糊涂了不成，他怎么可能沖我喊母妃！”

    忽然又聽得“母親——”一聲嬌喚，小公主糯糯軟軟的身子在她的懷中扭動，嬌聲道：“母親，母親，我也要大蝴蝶，我也要大蝴蝶！”

    李氏的心忽然間就落到了實處，笑抱著女兒道：“沖兒乖，呆會兒母親再叫人給你抓蝴蝶去！”

    劉娥笑道：“沖兒，來，到母后這邊來！”

    李氏放下小公主，小公主就乖巧地跑到劉娥身邊，叫了一聲：“母后！”

    劉娥笑對懷中的趙受益道：“皇兒乖，你是哥哥，把蝴蝶送給沖兒好不好？”

    趙受益昂首道：“好，我是男子漢大丈夫，不跟小丫頭爭。”

    劉娥笑撫著他的小腦袋道：“對，你是男子漢大丈夫，再過幾個月，父皇就要給你行冠禮了，行了冠禮，就是大人了，懂嗎？”

    趙受益響亮地應(yīng)了一聲：“哎！”引得眾人都笑了。

    此時楊淑妃亦抱過趙宗保，幾個小孩子在草地上滾得一身是草干泥土，卻都沾在后妃們?nèi)A麗的裙裝上。劉娥不以為意，笑嘻嘻地抱著趙受益問侍立一邊的三個大孩子道：“師父近日都教什么了？”

    趙宗旦素來像個小大人，此時忙回答道：“太傅已經(jīng)開始教四書了。”

    劉娥點了點頭，又問劉從德：“你舅父近來在做什么？”

    劉從德知道問的是錢惟演，忙答道：“舅父在家閉門讀書，又與楊大人等把《西昆酬唱集》等又添了許多內(nèi)容。”

    劉娥笑道：“哦，惟演倒有這樣的閑心，幾時拿來我看看。”低頭想了一想又道：“我可見不得他這般清閑，你可告訴他準備著，再沒幾日這般清閑了。”

    劉從德已有些懂事，忙跪下謝恩。

    過得幾日，旨意下來，遷錢惟演為工部侍郎，樞密院副使，兼學(xué)士。三司使丁謂、翰林學(xué)士李迪升為參知政事。

    汴京城的雪，今年下得特別早，丁謂走出轎子，只覺得一陣寒意襲來，他跺了跺腳，笑道：“今年好雪，明天的莊稼又可大豐收了。”

    早已經(jīng)候在亭中的宰相王欽若撫掌大笑：“我們在亭里說了半日的風(fēng)花雪月，不及謂之這一句惜時愛民。”

    丁謂大笑：“咱自從做了三司使后，每日里銖錙必較，張口錢糧閉口土木，早成俗不可耐，哪及得上王相與各位大人名士風(fēng)流，才子口角。”說著，大步走進亭子里去，早見三司使林特、兵部侍郎陳彭年等人均已經(jīng)在了，都笑道：“謂之這話說得該罰，你自比大俗人，豈不是寒磣我們不是？”

    丁謂哈哈大笑：“不敢，不敢。”

    亭中數(shù)人俱是當(dāng)今名士，除治國理政外，亦是各有所長，各有所專。

    宰相王欽若，當(dāng)年曾經(jīng)主修《冊府元龜》，將經(jīng)、史、《國語》、《管子》、《孟子》、《韓非子》、《淮南子》、《晏子春秋》、《呂氏春秋》、《韓詩外傳》和歷代類書、《修文殿御覽》，分類編纂。分為帝王、閏位、僭偽、列國君、儲宮、宗室、外戚、宰輔、將帥等三十一部。在五代十國百年之亂后，將史料整理收集，得以傳之后世，實為大功。

    參知政事副相丁謂，首撰《景德農(nóng)田赦》《會計錄》等，自本朝以來第一次將天下農(nóng)田的分布，賦稅的多寡作一番普查，記錄在案，由此皇帝始知天下農(nóng)田多少，荒廢多少，人戶多少，能收賦稅多少，為以后制訂農(nóng)事賦稅政策大有所用。他又善用心計，任三司使時，任用林特等人推行榷茶法，善于斂財，以致于國庫收入大增。種種政績，甚得皇帝喜歡。

    三司使林特，對開國初的茶法進行改革。開國初因為軍中急需要用錢，令商人以販茶可加虛估之?dāng)?shù)，不料此風(fēng)越演越烈，到近年來虛估之?dāng)?shù)超過實數(shù)七倍之多，令天下茶利朝廷只得五十萬，倒有三四百萬落于把持中間的茶商之手，造成官府無財，百姓奪利，前些年王小波李順起義，亦有此中原因。林特改制茶法之后，虛估數(shù)減少到少于一倍，朝廷茶稅大增，又加上其他舉措，才能令得今年大內(nèi)被燒，國庫燒光，居然也能夠支應(yīng)得過去。

    兵部侍郎陳彭年，與王欽若在修《冊府元龜》時出了極大的力，精通史學(xué)，且一生在音韻方面成就極大，他重拾五代失散韻書，修撰《大宋重修廣韻》，此書收字二萬六千余。此后大宋詞學(xué)興盛，此書功不可沒，千載之下研習(xí)韻書者，均將陳彭年此之奉為圭皋。

    這撥人出身不是蜀中，就是江南，意氣相投，政見相似，便常聚一起，便如今日金明池賞雪飲酒一般。

    丁謂走進亭中，林特已經(jīng)滿倒了一杯酒送上，道：“丁相請！”

    與王欽若長相丑陋不同，丁謂不但有才，而且相貌清俊，人稱鶴相。他為人精明能干，談吐風(fēng)趣，記憶力極好，數(shù)千言的文字，看過之后即能背誦，在三司時案卷繁多，積年老吏都不能決，他一言就能判定令眾人折服。造玉清昭應(yīng)宮時，本需要十五年完工，而丁謂令工匠日夜趕工，竟以七年多時間就完成了。不管所任何職，他一上任，均能在最短的時間內(nèi)做出聲聞天子的政績來。以至于作賦吟詩繪畫、奕棋、博戲、音樂、茶道等都無不精通，他任轉(zhuǎn)運使時，將龍鳳團茶改制成更為精致的“大龍團茶”，此后宮中皆用上“大龍團茶”為御茶，又以圖作書，寫出本朝第一部茶經(jīng)《北苑茶錄》。

    兩人原來利益一致，相交甚好，只是王欽若為人強勢，這些年來更加跋扈。近年見丁謂手握財權(quán)，與百官交好，連皇帝漸漸倚重起丁謂來，已經(jīng)尋了他不少事情。丁謂的相貌，丁謂的人緣，丁謂的瀟脫會玩，都是令得王欽若心中暗嫉的。只是丁謂從來不以為意，瀟脫如故，倒教王欽若幾番尋事，都如拳頭打在棉花上，自己倒疑惑起來，是否丁謂當(dāng)真心胸廣闊如此。

    丁謂一口將酒飲盡，笑道：“好，權(quán)當(dāng)我向各位陪不是，又遲到了，又說錯話了。”自己再倒了一杯，向王欽若敬道：“恭喜王相，終于得遂所愿了。”前些時候，因為宰相王旦病故，升王欽若為左仆射、中書侍部兼平章事，入閣拜相。

    王欽若淡淡一笑，將手中酒杯一飲而盡，卻盡露疲倦之色：“這杯酒到得太晚了，意料中的事，卻晚到心中竟然連高興都提不起勁來了。”說著，將手中的酒杯重重一放，恨恨地道：“為了王子明，誤我為相十年。”

    丁謂知道他仍然記恨著當(dāng)年的事，十年前皇帝就擬拜他為相，卻為王旦極力反對，直到如今王旦病死之后，他才得進閣為相，這十年的等待，對于他來說，的確太長太長了，長到他如今的心態(tài)失衡，便是要努力做出從容淡定來，也是會有所失態(tài)。

    王欽若譏誚的眼神看向丁謂：“謂之今日遲來，是否臨行前中宮有命，以致延誤？”

    丁謂心頭一震，鎮(zhèn)定自若地笑道：“正是，臨行前宮中詢問，小皇子行冠禮之事準備得如何了？”

    王欽若舉杯輕飲一口，慢條斯理地道：“冠者成人也，而今年方五歲稚齡，就要行冠禮，古往今來未曾見也，老臣只怕到時候這冠禮行到一半，小孩兒哇哇大哭，豈不大失體統(tǒng)？”他初為相，正是要大展拳腳之時，皇帝又因為那次大火之后身體不好，朝堂上必會倚重更甚。但如今宮中皇后專權(quán)日甚，作為士人，最忌后宮干政，哪怕當(dāng)日他也曾因為與寇準等人不和，而著力支持劉氏為后。但一介婦人，入主后宮便罷，如今這般，卻是手太長了，須得讓她明白前朝后宮的區(qū)別才是。

    丁謂自然聽出他的意思來，心念一轉(zhuǎn)，強笑道：“王相博古通今，若論史識，無人能比。雖然說冠者成人也，然而自周朝以來，天子諸候為執(zhí)掌國政，則未必一定要到二十歲才行冠禮，傳說周文王五十二歲而冠，成王十五歲而冠，亦是古來有之。且《士冠禮》中亦有‘諸侯十二而冠’之言。小皇子既受大命，自然聰慧過人，王相多慮了。”

    王欽若冷笑一聲：“但愿是老夫多慮了，小皇子行過冠禮，便可問政。有人急著要將這五歲孩子推上前臺，卻是為何？”

    丁謂咳嗽一聲：“王相，慎言！”這邊卻不由地看了一眼，不想一抬頭，卻見地位稍低的幾個人早遠遠地拉了幾個人去看遠處的紅梅了，座中竟然只剩下林特陳彭年尚在一邊。

    王欽若雙目炯炯地看著丁謂：“老夫熟讀史書，古往今來，最懼的是子幼母壯，女主專權(quán)。唐代武后之禍，離之不遠。謂之，你我身為人臣，不可不防啊！”
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