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    這一年秋天，樂清縣發(fā)生了兩件大事。

    一是第六次參加鄉(xiāng)試的慕容泉，終于高中，于三十七歲壯年之齡，考取zj省鄉(xiāng)試第三名，晉位“舉人老爺”，一時風(fēng)頭無兩。

    二是小股倭寇侵襲樂清，尚未滿十四周歲的慕容復(fù)一人一刀，斬殺十八名倭寇，其中真倭四人，偽倭十四人，威震樂清，鄉(xiāng)鄰夸耀，敬之若神。

    此時大明最后的戰(zhàn)神，倭寇克星戚繼光尚未前去義烏募兵，還在為衛(wèi)所兵低下的戰(zhàn)力撓頭，并屢次上書請練新軍。

    倭寇也還未被武德爆炸的礦工軍團割草無雙，人頭尚未急劇貶值，還非常值錢，真倭一個頭價值一百五十兩官銀，偽倭人頭也值三十兩官銀。

    慕容復(fù)這批斬獲，如果能夠不打折扣地發(fā)下來，就將是一筆高達(dá)千兩以上的巨款。

    樂清縣令初聞此捷，本打算昧下慕容復(fù)功勞——除了那一大筆賞銀，還有功勛呢。

    慕容復(fù)區(qū)區(qū)布衣百姓，還是個未滿十四的小兒，隨便打發(fā)個二十兩銀子，已經(jīng)算是本官天良未泯了。

    什么？此子殺伐凌厲，恐其匹夫一怒？

    怕什么！

    他家里還有母親、幼弟、幼妹，為保家人鄉(xiāng)梓，他敢與倭寇搏命，可跟官斗，他那么多牽掛，怒得起來么？

    然而聽說慕容復(fù)父親居然鄉(xiāng)試高中全省第三，縣令老爺態(tài)度立馬一百八十度大轉(zhuǎn)彎，不僅沒有昧下賞金，反而自掏腰包，補了一百兩銀子，給慕容復(fù)湊足了整整八百兩的賞銀。

    嗯，賞銀發(fā)到樂清縣時，就已經(jīng)只剩七百兩了。

    剩下的去了哪，樂清縣令不知道，他也不敢問——如今這年頭，連邊軍糧餉都時常對半打折，其他人還想什么呢？

    能足額發(fā)下七百兩賞銀，已經(jīng)算是朝廷對倭寇極度重視了。

    當(dāng)然，朝中諸位老大人，都是兩袖清風(fēng)、為國為民的清廉大臣，這貪腐克扣之事，定是中間經(jīng)手的各官上下其手，與朝中大人們是沒有關(guān)系的。

    總之這兩件大事之后，慕容家一舉由小康平民，躍升為豪紳大戶。

    這當(dāng)然不單是因為慕容復(fù)掙了八百兩賞銀，真正的重點還是慕容泉中舉。

    范進那一大把年紀(jì)，中舉之后都能門庭大振，一飛沖天，更何況正當(dāng)壯年的慕容泉？

    并且慕容泉的野心，還并未到此為止。

    他還要再接再勵，前往京師趕考，參加明年春闈會試，要搏一個進士出身，在鎮(zhèn)中立一座進士牌坊，真正的光宗耀祖，并為子孫搏一個累世富貴。

    對此，慕容復(fù)以實際行動表示支持，把大半賞銀都給了慕容泉，作為他進京趕考的花銷。

    “用不著帶這么多銀子吧？”

    看著桌上那一箱沉甸甸的官銀，慕容泉神情古怪，心里也有點別扭——我如今也是名下有著兩百多畝上等水田的舉人老爺了，縣里鄉(xiāng)紳們贈的賀儀也有好幾百兩，怎么能花兒子搏命掙來的錢？

    再說從來只有兒子出遠(yuǎn)門，父母給盤纏的，哪有老父親出遠(yuǎn)門，兒子奉上一大堆盤纏的？

    這像話么？

    然而慕容復(fù)卻道：

    “此去京師，路途遙遠(yuǎn)，一路不知會有多少開銷。去了京師，還要先在京師住上幾月，等待會試。這期間，少不了參加各種文會，結(jié)交同年舉人。若是考上了進士，還得留在京中觀政學(xué)習(xí)至少半年……兒聽說，京師物價騰貴，還是多帶些盤纏比較安心。

    “兒還聽說，如今嚴(yán)閣老的兒子嚴(yán)世蕃權(quán)勢熏天，官員任職、升遷、轉(zhuǎn)任都得給他送禮，要不然就補不了好缺……萬一父親高中進士，將來任官，總是需要打點的。”

    慕容泉皺眉道：

    “為父身為讀書人，自當(dāng)憑才學(xué)搏出身，豈能賄賂權(quán)臣，使銀買官？”

    慕容復(fù)笑了笑：

    “嚴(yán)閣老一門權(quán)傾朝野，深得圣眷，滿朝讀書人盡皆如此，父親又何必行高于人，平白招惹敵意？縱然不肯同流合污，至少面子上需得維持一二。”

    慕容泉沉默半晌，勉強點頭，又眼神古怪地看著慕容復(fù)：

    “復(fù)兒，你最近……”

    他本想說，你最近是不是開竅了，怎么說話如此有條有理，頭頭是道，竟能跟你老父親講道理了？

    不過又怕傷到兒子，畢竟這么說，就等于說兒子從前是個呆子，于是慕容泉忍下此問，只道：“萬一春闈高中，其他同年怎么做，我學(xué)他們就是。”

    十月初。

    慕容泉再次離家，先至杭州府城，與同省舉子們匯合，之后一起進京趕考。

    次年三月初。

    慕容復(fù)“截天鼎”忽然震動，瞬間爆增千道灰色本源。

    慕容復(fù)若有所思地看向北面，知道這是老爹會試高中，晉升“貢士”了。

    只要中了貢士，那么一個多月后的“殿試”，至少也能掙個三甲“同進士出身”。

    若有幸位列二甲，便是正牌子“進士出身”。

    至于狀元、榜眼、探花這一甲的“進士及第”不敢想，那是每三年，全國僅有三位的超級學(xué)霸們的爭霸舞臺，慕容泉論才學(xué)，還沒到這境界。

    總之，老爹這一把，晉位“進士老爺”基本上已經(jīng)穩(wěn)了。

    而慕容復(fù)曾聽老爹說過，樂清縣上一位進士，還是十四年前，嘉靖二十三年那一科，二甲第九十一名的吳朝鳳。

    有明一朝，直至如今，算上那位已經(jīng)做到了福建布政司參議的吳朝鳳老前輩，整個樂清縣出過的進士，也不過只有十七人而已。

    老爹是繼吳朝鳳之后，十五年來，樂清縣新出的第一位進士。

    亦是樂清縣有明以來，第十八位進士。

    但慕容泉本不該有此際遇。

    倘若慕容復(fù)沒有托生降世，陳道珺將死于難產(chǎn)，一尸兩命。

    親眷盡逝，孤家寡人的慕容泉，很有可能當(dāng)場發(fā)瘋，之后默默無聞地死掉。
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