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    吐蕃是一個歷史悠久的部落，其源頭可追溯到戰國時期。吐蕃所在高原上，原來的居民稱孟族。戰國以后，有些羌族部落，如發羌、迷唐等部，逐漸遷移到今雪域高原地區。他們和當地人民相融合，繁衍發展，形成了吐蕃族。

    吐蕃最初的幾百年間一直都是一個默默無聞的古羌人小部落，在吐谷渾、黨項、白蘭和大小勃律等部族間茍活求存。在青藏、康藏地區各族中屬于無足輕重的一支。

    直到唐朝初期，吐蕃部落的一代雄主松贊干布，登上贊普之位后，才扭轉了吐蕃的命運。

    初登贊普之位的松贊干布，審時度勢，分析出了吐蕃王朝需廢除奴隸制度的需要。他依照漢人和羌人的法度，制定律法及職官、軍事制度，統一度量衡，創制文字，與天竺、尼婆羅廣泛交往，引入封建文化，佛教也于此時正式傳入吐蕃。

    吐蕃在松贊干布的精心治理之下，開始變得強盛起來，先后征服、兼并了蘇毗、羊同、白蘭、黨項、附國等古羌人部落，建立起了強大的吐蕃王朝，建都邏些。吐蕃在與唐朝作戰，被唐朝擊敗之后，松贊干布深知吐蕃非大唐的對手，于是沿用匈奴與漢和親的傳統，向唐太宗李世民提出了和親的請求，唐太宗同意和親的請求，把宗室女文成公主遠嫁吐蕃，同時授松贊干布為大唐駙馬都尉、封爵西海郡王。文成公主遠嫁吐蕃時帶去了中原各種先進的技術與能工巧匠，大大地促進了吐蕃的發展。

    從此，青稞、蕎麥和牦牛與瓷器、茶葉和書法，在雪域高原上碰撞出了絢爛的火花。

    然而，縱然強如盛唐，也會在時間的摧殘之下盛極而衰，偏安雪域高原的吐蕃更是難逃盛衰輪回的命運。

    在松贊干布死后的幾百年間，強大的吐蕃王朝因為頻繁的對外戰爭，導致國力衰弱。吐蕃統治階級的內部矛盾日趨激化。王室內部互相爭奪，使吐蕃陷于分裂。吐蕃將領之間又發生混戰，給雪域高原的百姓帶來了更大的災難。

    終于，在唐朝大中二年，沙洲人張議潮發動起義，周圍各族群起響應，很快占領了沙州。接著，張議潮又派兵攻取瓜、伊、西、甘、肅、蘭、鄯、河、岷、廓等十州。唐朝大中五年，張議潮遣其兄張議潭奉沙、瓜等十一州地圖入朝，唐宣宗在沙州置歸義軍，以張議潮為節度使，河隴地區又重新為唐朝所控制。

    吐蕃王朝崩潰解體之后，吐蕃各個部落因為爭奪勢力范圍，陷入了混戰之中，雪域高原上再也沒有能形成一個集權的部落統治。直到大宋建立初期，河西走廊西部的吐蕃部落，大部遷到涼州城外的"六谷"，"六谷蕃部"之名遂興，北涼州吐蕃眾多部落皆受六谷蕃部大首領--潘羅支統率。
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