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    幾個男子都是四十左右，毫無例外的都有大片的白頭發，頭發都是用布帶束了起來，沒有帽子也沒有頭巾，身形倒是都還壯實，看眼神中是絕望中有希翼，那是看到自己之后才有的反應，此前的哀求恐怕只是絕望之下無力的反彈，他們也沒想到史從斌會突然出現吧。

    這幾個人都是京師里的土著，史從斌知道有兩個小買賣人，一個捏糖人的，還有一個是賣水的苦力。

    這年頭的京師可不是到處都有水龍頭，地下水分布不均，有的地方好打井，有的地方就打不上水來，很多人家得到很遠的地方擔水，要是家里沒有壯勞力，或是男子脫不開身，婦人們挑著百來斤重的兩桶水實在太難，賣水人就是當時的一種職業，就是替那些離水源遠的人家擔水，一挑水一個大錢，一天累彎了腰也不一定能賺夠一家的吃食。

    擔水的就叫擔水李，他的腰也是最彎的一人，他先向史從斌躬身行禮，說道：“史老爺回來就太好了，原本也不該來勞煩老爺，只是咱們這胡同最樂善好施的就是史老爺了，我們這些窮苦人不來告幫，家里婦人孩子都餓著，咱自己忍幾天餓也沒啥，就是見不得孩子苦，人都說等天氣好些，湖廣的糧食就運上來，糧價就會跌，到時候咱慢慢攢錢，總會把這虧空給補上來還老爺的錢。”

    史從斌張羅各人坐下，又叫管家上茶，幾個鄰居都是屁股下著了火一樣，聽著這話趕緊站起來。

    史從斌也不過份客氣，太客氣了就太反常，當下就問道：“老李，糧價到多少了？”

    擔水李一臉愁苦的道：“九月時糧價從四錢五漲到六錢，每年入秋都會漲一次，等秋糧上來就回落，大家也沒怎么當回事。九月底糧價又漲了兩次，從六錢漲到了一兩一錢。這就漲的太邪乎了，從未見糧價這么漲法的。從十月到如今，已經是一兩三錢一石了。”

    捏糖人的糖人張插話道：“老李，你那是前天的糧價，今天到一兩四錢了。”

    擔水李一聽，好似晴天響了個霹靂，張嘴驚道：“這兩天漲一錢，還叫不叫人活了？”

    史從斌沉吟道：“糧價漲成這樣，我記得去年這時候才四錢二分一石，還有更低的。這樣漲法，朝廷官府不管？按說湖廣的糧也該有不少大糧商運過來了。”

    京師的糧價一直相對平穩，主要是京師天子腳下得維持一定的平衡，穩定才是最要緊的事。這種思維方式和做法幾百年后也沒有改變過，幾百年后不管是地方災害如何，首先是保北京的糧價和副食品供給，在醫療，教育，民生等各方面，北京為首都也是優先保障，說起來此時的大明和后世也沒太大區別。

    不同之處在于此時的朝廷和地方官府都沒有什么好辦法，要說厲害，陜北的饑民鬧起來豈不厲害？有識之士都知道不能弄到官、逼、民、反的地步，但朝廷給陜北的賑濟連杯水車薪都算不上，一畝地減免的賦稅也相當有限，地方上的胥吏一樣逼迫農民，交納不了的百姓還是得到縣衙門立站籠，打板子。地方豪紳還是逼迫交不起田賦的農民破產離家，有些事，不是想到就能做到，甚至是想都想不到才是常態。

    提起朝廷官府，幾個人紛紛搖頭，擔水李道：“我前天倒是看到，官府貼告示令東城并各城的大糧商不得儲糧居奇，抬高糧價，也不準閉門不售。這可到好，按高價買糧就有的買，想買低價糧，就是沒有。”

    另幾人也道：“官府也不能太較真，大糧商豈是一般人，都是各太監和公侯府邸的出身，順天府拿他們有什么法子？再者說也是湖廣的糧沒上來，聽說天津到臨清一路糧食都漲了，連江南的糧價也在漲。”
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