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    這等事這小頭目當然不會過問，只是殷勤的拿來一件厚毛的披風給周大牛裹上，然后著人引著周大牛往廢軍臺那邊去。

    按大明的規矩，邊境最小的防御設施就是火路墩，一墩只有一隊軍兵，十來人的規模，有個小院，有三丈高左右的墩堡，遇警可以入墩固守，墩頂有狼糞和干草，遇到大股敵襲時點燃狼煙報警……功能和烽火臺是一樣的。

    再上一層就是軍臺，一個軍臺周圍三百步左右，駐防軍人有幾十人，還會有少量的騎兵，一個軍臺可能是諸多火路墩的核心，遇到小股敵人可以由軍臺的駐守軍隊牽頭，各處的防軍協同做戰，再上一層就是各種軍堡，九邊的每個鎮都有大量軍堡，軍堡才是防守的核心，重要性其實在內鎮的所城和衛城之上。

    大型軍堡方廣數里，如同一個小型的縣城，城高險峻，防御設施和生活區域都很大，一個軍堡可駐守過千人乃至數千人之多，比如新平堡在大同鎮就是規定由陽和東路參將駐守，額兵規定是一千六百人，至于張家口堡，原本也是一個軍堡，因為十分重要，駐守軍人就很多，后來因為地接多條要緊官道，是入京的門戶，張家堡已經發展的十分厲害，尋常的府城也比不上它，駐守軍馬更是多的嚇人。

    眼前的廢軍臺便是一個典型的普通臺城，周長三百來步，高約三丈多，底基一丈來高，全是青條石筑城，國朝筑城由于是太祖年間定制，不論磚石皆刻承辦官員和工匠姓名，所以別的事情都是稀松，只有筑城這事卻是幾百年未曾改遍，這軍臺廢棄多年，臺基卻是堅實如故，只是長了不少雜草，盡管是嚴冬，枯黃的雜草還是從積雪下顯露出來，顯示出生命的不屈和頑強。

    周大牛當然不會有什么感慨和觸動，這樣的軍臺遼東也多的是，隔幾里便是一個，他見的太多了。

    沿著遼河的河套區有幾百個火路墩和無數軍臺軍堡，邊墻之外便是蒙古，嘉靖到隆慶和萬歷初年遼東的邊墻還被打破幾次，蒙古人一直攻到遼陽城下，那可是深入遼中了，在遼東可沒有廢棄的軍臺，周大牛知道軍臺怎么進入，他很熟悉的轉到一個側面的角度，轉過臺基，便看到高大的軍臺城門。

    兩人來高的城門朽壞了，被推倒堆在一邊當柴火，門的兩邊都是碼的山一般高的木柴，上頭是淺淺的一層薄雪，有十幾人正在搬運木柴，他們手上包著布，臉和耳朵都凍紫了，一邊搬運一邊垛著腳。

    門口還有搭建的馬廄，有幾十匹馬緊緊擠在一處，鼻子里不停的噴著白氣，馬蹄把積雪刨開，露出底下的黃色枯草和黑色的地面。

    “里頭來了不少桿子頭兒。”守門的頭目見是周大牛回來了，一邊叫人去稟報，一邊低聲笑道：“大柜原本有些意氣消沉，見他們來了精神倒是提振了不少。”

    周大牛心里有些納悶，軍情局此前應該是和俞士乾有過接觸，俞士乾應該是明白現在的局面……張瀚和巡檢司不是拿他沒辦法，只是放著他用來養寇自重罷了，難道被一群土匪一慫恿，俞士乾心思又是一變？

    不一會一個俞士乾的親兵跑出來，將周大牛引到軍臺的將廳，地方倒是寬廣，里頭還生著十幾堆火，點燃的木柴冒著雄雄火光，廳里溫度很高，酒菜的香氣撲面而來，見到周大牛進來，俞士乾放下割羊腿的小刀，高興的道：“大牛回來了，各位當家，這是我的得力臂助，原本遼鎮的邊軍。”

    屋中的人甚多，周大牛也抱拳四方揖，說道：“在下見過各位當家。”

    眾人紛紛起身還禮，周大牛看到老周也在里頭，那些起身的人都是面色獰惡，一看就不是良善之輩，倒是老周身邊有個三十來歲的男子，穿著雖是樸素，臉上卻有掩不住的貴氣，人看著也斯文，不知怎地和這群人混在一起。

    “在下點燈子。”

    “在下王掃地。”
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