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    他從剛剛那種傷感中掙扎了出來，抱拳之后轉身就走，毫無拖泥帶水的感覺。從一個邊軍新兵到老兵，再到領幾百人的軍官，再失敗被俘，然后被審，現在又被任用，周大牛這一年多的人生其實是很多邊軍將士的縮影，只不過他的運道很好，沒死在薩爾滸，也沒死在開原，也沒有死在輾轉奔逃的千里長途之中，現在他心中有了新的希望，盡管走在這樣因積雪而顯的猶其蒼涼的荒山之中，卻也是走出了虎虎生風的痛快之感。

    對周大牛來說，為張瀚效力，他心中十分樂意。

    在受訓期間，周大牛等人除了特別的訓練之外，每日也和弓手們一起吃住訓練，可以說他和成方二人這么多的經歷也從未見識過眼前這么一支強悍到骨子里的軍隊！

    說是弓手，在周大牛看來，遼鎮最精銳的家丁也不如眼前這支弓手部隊。

    強只是一個原因，重要的是這支軍隊有向心力和凝聚力，周大牛見過太多軍隊，俱是一盤散沙，文官鄙夷武夫，視為奴仆，武將彼此勾心斗角，爭功不止，將領除家丁外，視營兵為棄子，營兵良莠不齊，軍紀十分敗壞，只有李莊這里的軍隊才象個軍隊的樣子，整個團體有一種集體求上進的感覺，待在這個團體里，叫人覺得安心，恨不得一直呆著，再也不愿離開。

    另外便是待遇高，普通的小兵都拿著家丁的餉，軍官們的餉一級比一級高，最高的司把總級別一年好幾百的餉，另外張瀚還給他們額外的獎勵，收入高的在周大牛心里簡直是突破天際……

    除了軍營，還有整個李莊和四周的莊園，那么多高大的水車，那些整齊的田畝和沽沽流水的水渠，百姓們的精氣神也很好，最少在遼東和沿途的各地周大牛都沒見著這些樂天知命又干勁十足的黔首。

    礙著身份，軍情局限制周大牛等人往核心要害處去，不過三個局的潛力在軍中人人都知，還有不停運精鐵過來的靈丘鐵場的運貨大車，這種大車的形狀也是很特別，底盤很低，車框架扁平，大量的精鐵放置于上，一車就接得六七千斤還多，聽說往京師方向有更多的大車拉著方毛鐵過去，光是一個運輸能力，張瀚的和裕升就不知道秒殺了多少商家乃至權貴。

    僅是周大牛看到的這些已經足夠吸引……哪怕是臨行前，他也要再請一次，愿到弓手隊伍中效力，而不是被安插到別的地方當細作。

    “這人倒是聰明。”看著周大牛遠去背影，禿頭在溫忠發身旁齜牙咧嘴的道：“想著要留營里，營里好啊，俺都想留。”

    “少廢話。”溫忠發令道：“今晚約在掛甲臺外的山神廟接頭，周大牛是大人親自看著的，他的情報要早點接到手，第一時間發回李莊。”

    “省得。”禿頭還是漫不經心的樣子，但也迅速沿著山脊離開，很快也成了白雪皚皚的大山中的一個小小黑點。

    ……

    周大牛走到半路時天色已經變得晦暗不明，山里風大，樹上和山脊梁上的積雪被狂風吹的漫天揚起，雖然頭頂天空是大太陽天，在他的眼前卻是飛雪漫天，幾乎要看不清楚道路。

    從和溫忠發分別的地方一路咬著牙向前，傍晚時分周大牛終于趕到掛甲臺外，在遠處這個小村子幾乎沒有房舍，而且也幾乎沒有道路通向山外，除了周大牛沿著山脊過來的那條羊腸小道外，從這個廢軍臺往哪一個方向都要翻過好幾道山嶺，這里是標準的深山，就算是幾百年后科技發展這里估計也是很難有道路通行，也屬于那種犯罪份子易躲藏，通信靠吼，老婆靠買的落后地方。

    當然周大牛不會有后面的那些想法，他只是渾身酸痛，看著不遠，走卻是走了半天時間，又是在這樣惡劣的環境中前行，他幾乎耗光了自己全部的體力。

    到了村外，看到縷縷炊煙，周大牛身上一軟，幾乎要摔倒在地。

    好在有幾個守兵看到了他，一路跑了過來。

    “是周頭兒回來了！”
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