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    “伙計，還不前來伺候——”

    隨著又一聲呼喚，虛掩的店門嘎吱推開，一只腳踏出門檻，接著冒出一個粗壯的漢子，看著像是酒肆的掌柜，卻倚著門框、揉著眼屎，不耐煩地擺手道：“小店午時開張，請吧——”

    眼下卯時才過，距午時尚早。這漢子顯然是惱怒客人不懂規矩，索性直接驅趕。

    無咎昨日太過疲憊，歇息一夜之后，真的有些餓了，無奈道：“還想來碗熱湯，罷了，且尋下家……”

    而他尚未挪步，掌柜的已是聽音辨人，惺忪的睡眼猛然睜大，忙道：“哎呀、原來是位公子，且請安坐！”與其看來，那年輕男子衣著光鮮，膚色白皙細嫩，分明就是有錢人家的公子無疑，不僅如此，還是一位外地人。

    原本慵懶不堪的漢子，突然變得殷勤起來，上前兩步扯著袖子擦拭桌凳，點頭哈腰伸手請坐，轉身屁顛屁顛跑進店里。

    無咎是入鄉隨俗，也不介意，撩起衣擺坐了下來，趁機散開神識掠過小鎮。

    柳河鎮地處偏僻，房舍破舊，便是鎮中的柳河客棧也是門可羅雀，院內見不到可供騎乘的馬匹。而小鎮的西頭，卻有幾處整齊的宅院與聚集的車馬，尚不知是何所在。

    “熱湯來啦——”

    掌柜的端著托盤跑了出來，“砰”的放下一只陶碗，雖也熱氣騰騰，卻湯汁四濺。他又摸出一雙竹筷，在屁股上蹭了蹭，“啪”的一聲扔在桌子上，討好道：“公子慢用！”

    無咎已起身閃到一旁，待小心避開淋漓的湯汁這才慢慢坐下，他伸頭看著湯碗，抓起筷子稍稍攪動，隨即挑起一塊帶著黑毛的肉皮，詫異道：“這是……？”

    掌柜的擤了把鼻涕，甩了甩手，順勢抄在滿是油膩的袖子里，俯身低聲道：“這是我昨兒抓到的一條大黑狗，連夜剝皮剔骨熬湯，本想午時開張賣個好價錢，如今卻是便宜了公子。且趁熱享用，吼吼，大補！”

    無咎鄒著眉頭，沒了食欲，隨手丟下筷子，站起身來抬腳就走。

    早便察覺店內熬著熱湯，難免一時嘴饞，不料想遇到了偷狗賊，如此倒也罷了，只是狗肉湯臟穢不堪，簡直令人作嘔！

    而他才將走出兩步，已被掌柜的擋住去路，依舊是面帶笑容，并壓低嗓門提醒道：“公子，多謝承惠！”

    湯沒喝，錢照付！

    無咎懶得計較，左手揮動，而不過瞬間，又是微微一怔。

    掌柜已伸出手掌，帶著垂涎的神態期待著，卻見面前的公子站著不動，他忙豎起臟兮兮的手指晃動著提醒道：“一碗湯，十兩銀子，價錢公道，童叟無欺哦！”

    “一碗狗肉湯而已，緣何如此金貴？”

    “公子是有錢人，又何必吝嗇……”

    “我……”

    無咎還想訓斥，隨即又暗暗叫苦。

    自己的金銀珠寶，盡數堆放于夔骨指環之中，昨日為了撫恤破陣營的兄弟們，只管傾囊所有，一絲一毫的銀子都沒留下。而隨后接連遇變，又是疲于逃亡，早將此事忘得一干二凈，如今突然想起來，才發覺到自己除了丹藥、符箓、玉簡等修煉之物與十余塊靈石之外，已成了凡俗間的窮人。

    掌柜的倒是懂得察言觀色，隨即發覺不對：“你什么你，你不會謊稱沒錢吧？”

    無咎自知理虧，稍顯尷尬道：“我……我還真的忘了帶銀子，送你一套衣衫抵作湯錢如何……”

    掌柜的笑臉一收：“我只要銀子，十兩少一分都不成！”
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