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    祁散人騎在馬上，耷拉著眼皮，如同瞌睡的模樣，忽而有所察覺，揚聲示意：“據說是前軍遭遇了幾個哨探而稍稍受阻，眾將士不必驚慌！”他說著又低下頭而神情默默，像是沉浸在思索之中。

    破陣營的兵士們駐足原地，倚著盾牌，拄著刀槍，一個個半信半疑。而果不其然，片刻之后大軍繼續啟程。

    無咎與祁散人并轡而行，身子隨著馬兒的腳步兒微微晃動。一陣寒風卷著沙塵迎面撲來，棗紅馬猛甩腦袋。他隨其搖擺，不免觸及左右，便聽老道埋怨：“別妨礙我啊……”

    “是馬兒，不是我！”

    “我說的就是馬兒，你搭腔作甚？”

    無咎暗哼了一聲，不再理會。

    祁散人則是眼皮都不抬一下，兀自神有所思。

    天黑時分，破陣營在一片山坡前停了下來。而前軍各營的騎兵卻是點燃火把繼續趕路，儼然便是急行軍的架勢。接著后軍傳下令來，今晚就地宿營，明早五更開拔，兩日之內務必趕到一百五十里外的邊關重地，始南谷。

    須臾，帳篷支起，火堆點燃，四周人影忙碌。

    無咎從呂三手中接過一塊烤肉轉身走開，寶鋒老兄弟幾個自顧說著閑話。

    “為何要急行軍？”

    “姬魃殿下的前軍要趁著始州國沒有防備，直取始南城。而始南城，乃邊關重鎮。至于勝負如何，關乎此番出兵的成敗。為免走漏風聲，兵貴神速！”

    “哦，還真是哨探的緣故？”

    “依我之見，那不像哨探，倒像是……”

    “不得瞎說……”

    天上一輪月牙高懸，夜色下四方朦朧晦暗。

    無咎啃著烤肉，信步前行。他穿過布滿車轍的大道，漸漸走到了對面的山坳腳下。

    山坳上搭著幾間土屋與低矮的帳篷，便是哨探的藏身之所？

    無咎又啃了幾口烤肉，扔了骨頭，回頭一瞥，奔著山坳走去。

    祁散人隨后跟來。

    山坳上的幾間土屋尚在，而帳篷早被大火燒得所剩無幾。隨著一陣寒風掠過，刺鼻的血腥與焚燒殘余的臭味令人作嘔。

    無咎腳下放緩，眉頭輕皺。

    在土屋門前的空地以及燒毀的帳篷之間，成灘的污血隨處可見。十余具死尸橫七豎八躺著，其中有男有女，有老有少，皆衣衫襤褸而蓬頭垢面。

    無咎身形一頓，低下頭去。少頃，他彎腰伸手從沙塵中撿起一物。

    一個木頭雕就的小人兒，梳著雙髻，帶著傻傻的笑臉，顯然是孩子的玩偶。

    無咎端詳著玩偶，禁不住嘴角微翹，卻又眼角抽搐，隨即面若冰霜。
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