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尼弗迦德陸軍總元帥身形狼狽，身上鎧甲破爛并且沾滿了血污，原本保養漂亮的小胡子現在也是參差不齊。
門諾元帥沒有心思在意儀表了，他心中滿是當初蘭尼斯特砍殺干凈自己護衛隊之后回看自己的那一眼。
但是在安撫好自己受損的軍人自尊之后，身經百戰的門諾元帥果斷從蘭尼斯特的行動中發現了不對。
不是他自傲，就戰術上面講元帥的重要性絕對超過那三支術士部隊加起來的總和。可蘭尼斯特帶過來的隊伍偏偏只殺了那些術士，大鬧一番之后就離去。
蘭尼斯特本人還特地圍著自己轉了一圈，就好像特地在陳述這么一個事實：我不殺你，我留你有用；以你的見識一定能夠猜出我留你什么用，但是你對我毫無辦法。
門諾元帥當然能夠分辨出自己犧牲與否的區別。
他一開始很憤怒，憤怒于蘭尼斯特這么篤定能夠吃定自己；緊接著他又頹敗，因為他真的要按照蘭尼斯特的劇本走下去。
第三軍團與第四騎兵團是尼弗迦德的精銳，哪怕現在于前線被挫敗，元帥也必須把剩下的殘軍帶回尼弗迦德，這是他身為元帥的責任和義務。
哪怕他知道就這么死在前線，于他的名聲來說會可能會更好。
于是門諾元帥在萊里亞戰敗之后第一時間利用自己的個人威望盡可能地收攏殘兵，而尼弗迦德嚴苛的軍紀也保證敗軍朝著元帥靠攏。
他們幾乎沒有一支隊伍散落到北境的民間，以令人驚嘆的凝聚力一路后撤。
從萊里亞，到利維亞，經過安格林地區，穿越上索登，最后到達辛特拉。
“元帥。”西弗斯上尉擦去頭上的汗，“前面就是瑪那達山谷了，穿過它我們就能夠離開辛特拉，和我們駐扎在外面的部隊匯合。”
這似乎是一個好消息，但是西弗斯上尉臉上的汗更多了。不僅僅是他，其他圍繞著門諾元帥的軍官也是如此。
因為正如元帥所說：這個山谷實在太適合伏擊了。
從進入辛特拉開始，尼弗迦德人就就意識到：擊敗了西部集團軍的辛特拉早已經加固了自己的邊防線。
這讓門諾元帥不得寸進，只能夠沿著辛特拉的邊界撤退。
直到現在到達瑪那達山谷，這就是一條辛特拉人為尼弗迦德人規劃好的撤退路線，但是他們卻不得不走這條路。
辛特拉被稱為“北境的門戶”不是沒有理由的，只有這條路可以從北境離開，尼弗迦德人必須硬著頭皮往前闖。
辛特拉人對于他們這支殘軍有什么計劃的話，這里就是最后的機會了。
如果是正常的情況，無論是出于對辛特拉人數的考慮，還是出于對自己馬匹行軍速度的自信，門諾勉強還能夠相信這里沒有伏兵。
但是現在和蘭尼斯特已經交手這么多次，他居然對于北境的雄獅生出了一絲詭異的“信任”——那家伙一定不會放過這種機會。
“元帥。”依舊是西弗斯上尉，“請您換上我的裝備和坐騎。”
門諾陰沉的臉猛然一愣，他不敢置信地回頭看向這個年輕人。
西弗斯上尉鄭重地說道：“請您不要反對，元帥閣下。您的性命和能力對帝國來說太寶貴了，誰都無法替代您。”
“我的騎兵旅還算完整，一會要是遇到伏擊，他們會保護您。而我將率領殘軍抗擊敵人，給您創造突圍的機會。”
門諾沉默地看著這個年輕人：“我記得你，你只是第七戴爾蘭尼旅的上尉。”
這不是輕蔑，言下之意是——這不該是你擔的責任。
“是的。”西弗斯一錘胸膛，“第七旅是最早到東部戰線的，結果遇上蘭尼斯特遭遇了一次敗仗，我的主官犧牲了。”
“您因此在之后的決戰中因此把我們安排到側翼，反而相對保留了完整的建制。”年輕的軍官說道，“而之后接任的主官又不斷地死去，所以現在我是第七旅的主官了。”
門諾又沉默了一下：“你的決定會奪走你的生命。”
西弗斯敬了一禮：“這是我的榮幸。”
“西弗斯上尉。”
“元帥閣下？”
“……祝你好運，孩子。”
“您也一樣，元帥。”
——
“他們來了。”
山坡之上，伊斯特深吸一口氣。
“把我們的旗立起來！”
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