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船上的體面人都開始厭惡地捂住鼻子，蘭恩看了一眼夏妮，發現她對于刺激性氣味的忍耐度似乎很高。
“我也聽過關于‘大蟲子’的傳聞。”蘭恩說到，“你知道我們獵魔人總是樂衷于異常生物的研究，根據傳聞所說，這些動物的外貌更加符合一種叫做‘蜻蜓怪’的生物。”
“蜻蜓怪？你們有研究，那么這是魔物嘍？”夏妮的見識和知識儲備顯然很不一般，馬上開始舉一反三，“聽這個名字，是‘類蟲生物’大類的怪物嗎？它是來自于天球交匯，還是術士魔法實驗的產物？”
醫學生對于生物知識表現出了強大的熱情，對于他的疑問，蘭恩也不吝于解答。
杰隆在蘭恩走之前給他準備了不少的書籍，其中就有凱爾達默寫出來的魔法科普書如《自然魔法》，也包括了《亞德伯特弟兄的動物寓言》一類的魔物狩獵科普和其他的怪物圖鑒。
這些日子以來，蘭恩都有抓住瑣碎的休息時間閱讀，手不釋卷。
“蜻蜓怪不是天球交匯產生的，也不是術士制造出來的，它的初次目擊時間離現在沒有多遠。”蘭恩解說道，“我們更相信它是某種環境污染的產物，比如水里的化學廢料，或者煉金術士隨意排掉的實驗殘渣。”
這種解釋明顯不如天球交匯和術士實驗那么神秘而浪漫，讓夏妮的情緒有點失落，但是緊接著她又起了一股學術討論的興致。
這個時候她徹底忘卻了什么獅子騎士的傳說，什么貴族平民，整個人變得純粹而嚴謹，也十分地科學。
“你對它的描述讓我想起了巨水蝽。”夏妮推斷道，“但是這種體型的怪物，應該生活在大沼澤或者湖泊里面，它們在三角洲怎么生存？”
蘭恩回想了一下書上的內容解釋道：“人類重建了它的食物鏈，用其他溫血動物替代了沼澤的獵物。羊、牛、豬甚至是人類本身。我估計蜻蜓怪認為三角洲水域的每條駁船、木筏或三桅帆船，都是能夠作為美餐。
把大型的動物拖下甲板對于蜻蜓怪來說不是什么難事，尤其對于我們腳下這種吃水很深的大型運船。”
蘭恩踩了踩腳下的甲板，夏妮很配合地露出一絲害怕的表情，退后半步。
和科學比起來，顯然夏妮很實際地認為命更重要。
少女有些神經兮兮地說道：“我好像聽到了水聲，有什么大的東西在水里游，而且越來越近……”
蘭恩眼神一凝，他也聽到了。
獵魔人獅瞳收縮，似乎能夠穿越迷霧。
耳朵豎起，除了水聲，他還能聽見槳架上船槳的嘎吱聲。那是海關人員坐的船，而且不止一艘。那不是他們剛剛說的什么蜻蜓怪。
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