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    甄阿米死了！發現他尸體的人，是依云館的侍女云宣。早上，云宣照例來送早膳，據她說，左右叫喊，里頭也沒有人回應，于是她推門進去看看，只見一個尸體孤零零地躺在地上。她也不敢叫喊，只將事情秉明了上頭，上頭又報告了幾位管事。

    依云館內的幾個管事先后知道了這個事情，都吩咐下去：捂住這個消息。柴禾心中存有疑惑，命人將那侍女帶來問話。

    “甄阿米昨兒個剛買了一百顆人瑞，十萬金刀下去，還沒來得及吃，今兒個就死了。”帕薩國的硫礦老爺朱漆瞇著眼沉思說，“這人瑞不續命，倒成了催命的了。那些個鬼老爺們，怕是還不知道甄阿米的死訊，都以為他能長壽了呢。”

    “你可莫要笑他，這其中緣由，說不清和我們有什么牽連，如今我們這一家子，可是都聚在這了，可不好出什么……”朱夫人想了一下，覺得說出來不吉利，將后半句咽回去，念叨著:“人前人后都少說些風涼話，我聽著都怕死了，積德，積德……鶴神保佑，鶴神保佑……”

    “怕什么，這說到底和我們有什么相干？”朱漆笑道，“他甄阿米那是發了不該發的財，擋了人的財路，貪多不知足，到了有人來索命，也沒什么奇怪的。我們一貫好生生地經營，自是與他這路數不同，夫人盡可放心。”

    “娘，你怕什么，爹說的是阿，咱家走到今天不容易。這里里外外上上下下，哪個不是本分人？都是戰戰兢兢做事情，與那明搶了半個大尚國飯碗的甄家，可不能相提并論。”大兒子朱勤說。

    “你們父子兩個一派天真的，早晚著了人的道兒，真叫我擔心！人為財死鳥為食亡，如今家大業大，你不惹別人，別人就不惦記你了？不怕賊偷，就怕賊惦記。”朱夫人說著，看向懷里的小孫子，“樂齊可不能學你爹和爺爺，老沒心肺的。”

    “老……沒心肺……噗，噗噗”三歲的朱樂齊還在學說話，傻笑呵呵的，一個字一個字蹦出來，把大家都逗樂了。

    “這事雖然和我們家沒關系，可是這依云館出了這等事情，卻隱瞞不報，一來，是這館子不安全，來往的人底細不明，二是，這里和官府根本不是一條繩的，葫蘆里不知賣的什么藥，我們這樣的平頭百姓可沾染不得，這第三嘛……足見這里真是個只認錢不認人的地方，他有法子續命是真，嗜錢如命也是真，十萬金刀買來人瑞又如何，他又保不了你的命，統共不是正道兒！”大女兒朱勉說，“這樣的地方可呆不得，我們既已買了人瑞、人華，就要早早打量歸家才是上策。”

    “勉兒可說到我心里了，老爺，說到底還是命要緊是不是？老爺！你若是不早早回家，我可不依！”朱夫人說。朱老爺和幾個兒子女兒聽了，倒是面容都認真起來，這一家人一貫是謹慎地不得了。朱夫人抱著孫兒，手臂已經酸麻，忙呼兒媳:“來來，我這手不聽使喚了。”朱勤的妻子忙應聲抱過朱樂齊，仔細擦嘴角的湯汁。

    朱漆這個一家之主，在發妻的扇風之下，定定神，覺得這個一貫理智的女兒說的話著實在理。大哥兒大媳婦并幾個幼弟媳婦兒，也覺得在理，于是一家人商量著早些回去。

    “噓！你們看！”幼弟朱彥一直在窗戶縫里看向窗外，對門就是甄阿米的房間，有三個正輕手輕腳地抬一口大箱子出來，片刻之前，剛抬進去的，此時抬出來，里面八九不離十就是甄阿米了！

    一家人各自扶在幾扇窗子縫前窺視對面，都屏住呼吸，冷汗都滲在脖子后面。

    “哥，已經差了三個手腳伶俐的，將人搬到后院的冰屋里了，”柴數向柴禾稟告，“但是只能短暫放一段時間，之后是報官還是我們自己隱秘處理？”

    “不能報官，那個女城主正愁抓不到我們的錯處。”柴禾出神地看著前面跪著的人，“還有，這件事情先別讓老爺知道。柴總管那邊……”

    “屬下已經差人去打發了。”柴數低垂眼目說著，柴禾這才“嗯”一聲，柴數退出房去。
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