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    穿著常服的亞瑟等人站在圣吉爾斯教區(qū)的入口處。

    閉上眼，可以感受到這里的塵世喧囂，喧鬧的叫賣聲，來往人群的交談聲，仿佛這里與倫敦西區(qū)其他富麗堂皇的廣場(chǎng)與街道一樣。

    實(shí)際上，這里確實(shí)也擁有著屬于自己的輝煌過往。

    在16世紀(jì)時(shí)，圣吉爾斯教區(qū)還只是一個(gè)位于倫敦城外的郊外鄉(xiāng)村，只有很少的幾組村社和幾十戶世代居住于此的村民。

    但1541年的一條法案卻改變了這片地區(qū)的命運(yùn)，因?yàn)閭惗爻侨找鎿頂D的居住現(xiàn)狀，所以議會(huì)打算將城市向著邊緣地帶延伸開拓，一條自霍爾本酒吧到圣吉爾斯教堂的大道被鋪設(shè)了出來。

    由于這條道路的建設(shè)，很多居住于倫敦城內(nèi)的上流人士開始經(jīng)常在休息時(shí)來到此地，他們喜歡在圣吉爾斯教區(qū)附近的馬里勒本黑森林狩獵野兔和狐貍。

    隨著這些上流人士的到來，圣吉爾斯教區(qū)開始逐漸變得繁華，居住人數(shù)也開始不斷攀升。

    在查理二世統(tǒng)治時(shí)期，一個(gè)名為七街日晷上流社會(huì)居住區(qū)相繼在圣吉爾斯教區(qū)建立。

    而這里的房屋數(shù)量也由幾十幢迅速朝著2000幢的目標(biāo)前進(jìn)。

    在1720年的倫敦地圖中，已經(jīng)難覓圣吉爾斯教區(qū)的空地。

    然而就是這樣一個(gè)奢華的上流社區(qū)卻在進(jìn)入18世紀(jì)后迅速轉(zhuǎn)變?yōu)楦F人的集聚地與罪惡的藏身處。

    其中最重要原因便是倫敦西區(qū)其余教區(qū)的大規(guī)模開發(fā)。

    而在這波開發(fā)浪潮中，圣吉爾斯教區(qū)卻由于此地土地歸屬權(quán)過于混亂，導(dǎo)致其一直無(wú)法動(dòng)工更新。

    大量的房屋因?yàn)槿狈S護(hù)和保養(yǎng)的關(guān)系，變得破舊不堪。

    富人們紛紛逃離此地，貧富差距的分化使得部分人群擁有了更強(qiáng)勁的購(gòu)買力，他們開始青睞于郊區(qū)興建的莊園之類的貴族地產(chǎn)，對(duì)曾經(jīng)受寵的圣吉爾斯郊區(qū)棄若敝履。

    而在富人逃離此處之后，窮人與貧民們卻發(fā)現(xiàn)了圣吉爾斯教區(qū)的價(jià)值。

    首先，這里交通便利，距離科文特花園市場(chǎng)、索霍商業(yè)區(qū)、威斯敏斯特修道院和泰晤士河碼頭都很近。

    這些地方提供著大量的工作機(jī)會(huì)，可以供養(yǎng)大量從事體力勞動(dòng)的服務(wù)業(yè)群體。

    他們開始占據(jù)富人出走后留下的空蕩蕩的房屋，他們的來歷五花八門，有愛爾蘭人、英格蘭人、蘇格蘭人、甚至還有法蘭西人，雖然文化不同，但這些人也有個(gè)共同點(diǎn)。

    那就是，他們都是在家鄉(xiāng)活不下去，不得不來到倫敦謀生的外鄉(xiāng)人。
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