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    皮爾爵士郊外宅邸的馬場之中，周圍綠樹如蔭，穿過綻放鮮花的草叢中，依稀可以看見一道快如閃電的身影。

    皮爾爵士揮舞著手中的馬鞭，嫻熟的駕馭著胯下那匹價值不菲的英國純血馬越過一個又一個障礙，負責訓練他的馬術師則捏著一塊懷表畢恭畢敬的守在終點處計時。

    短短幾個呼吸間，皮爾爵士完成了最后的沖刺，他長出一口氣，扭頭沖著馬術師問道。

    “這一次有進步嗎？”

    馬術師笑著點了點頭：“作為一名馬術師，雖然我這么說很不甘心，但我還是必須得誠實的說，您確實非常的有天賦。您的成績是2分52秒，這已經非常接近熟練騎手的水平了。

    如果放在中世紀，您現在就可以帶上幾個騎士扈從幫助我們偉大的國王亨利五世與法蘭西人作戰了。”

    皮爾爵士倒也沒把馬術師的恭維放在心上，他開玩笑道：“比起去和法國人作戰，我現在更想對輝格黨人和那些本黨極端派發起沖鋒。”

    馬術師謹慎的問道：“是因為《天主教解放法案》的事嗎？我聽說前任最高法院大法官艾爾登伯爵在托利黨內對威靈頓公爵和您放任法案通過發起了嚴厲批評，還揚言要帶著支持他的那部分議員一同退出托利黨。”

    皮爾爵士翻身下馬：“那個老頑固，簡直像是活在中世紀，如果按他的觀點走，不止不該通過解放法案，還必須把在倫敦務工的所有愛爾蘭人全部趕回老家去，讓他們繼續回泥里刨食。

    他不知道時代變了，‘克萊爾事件’就是時代改變的最好體現。

    如果我們不給予愛爾蘭《天主教解放法案》，那么從今往后不會有任何一個托利黨員能在南愛爾蘭勝選。

    愛爾蘭人寧愿把票投給沒有當選資格的天主教徒，也不愿意收下我們提供的每票高達五十英鎊的投票感謝金。

    愛爾蘭天主教協會等組織的成立也宣告了解放問題的急迫性，如果這一次沒能成功通過投票，內戰百分之一百會爆發。

    大不列顛當年為了一份《權利法案》，兩黨內戰五十年，死亡數十萬人，沒有人比我們更懂得內戰的巨大危害性。

    通過協商解決內部問題是不列顛的傳統，必須要盡可能少的把問題付諸武力。

    威靈頓公爵和我都是此種觀點的支持者，我們當然要對我們的支持者負責，但在那之前我們更需要對國家的前途負責。

    而那些極端派，他們只知道看著他們手里的東西。

    有的人擔心放任天主教徒進入議會將會威脅到他們的議員地位。

    上議院的教區大主教們則是守著他們那一套‘圣公會即是英國，英國即是圣公會’的老調子。

    他們害怕如果開了這個頭，新教的信徒會被天主教分走，害怕在不久的將來英格蘭的主教和高級牧師將會重新由羅馬教皇指定。

    至于國王，那個貪婪、虛榮又自卑的家伙，他就是圣公會的最高首領，他可不愿意放任那些不承認他為最高信仰領袖的天主教徒進入議會。

    不過，好在威靈頓公爵最后頂住了所有壓力，他用他輝煌的戰績和駭人的威望壓倒了國王。

    唉……

    你可能不知道，上議院表決那天，威靈頓公爵就拄著一根手杖坐在上議院的投票廳里，他挨個注視著經過身邊的每一個貴族投下贊成票。

    說實話，近幾十年大不列顛有足夠威望和能力做成這件事的只有兩個人。
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