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    端木桓微抬起頭，胸有成竹道：“微臣覺得，既然倭寇神出鬼沒，專門搶劫沿海村莊。那我們不如將沿海的百姓后撤，盡量安置在一起，修建城墻形成城市。”

    “這樣一來，倭寇來襲就將離海很遠，給了我們追擊的時間，也減少人員傷亡和財產損失。”

    開元帝神色不明，深深看了端木桓一眼，這才道：“離海建市非朝夕之功，朕還要上朝和眾卿家商議過后，才能做決定。”

    “皇上英明！”

    “好了，你長途跋涉也累了，先回平王府吧。有事朕再傳召你，記得將你沿海所聞，寫篇奏折呈上來。”

    “是，微臣告退。”

    等端木桓走出養心殿，常公公看皇上神色不愉，親自沏了盞茶捧過來。

    “皇上，先喝口熱茶吧？”

    開元帝接過茶水，一飲而盡還是無法消滅心中的火氣。

    他在養心殿里來來去去走了幾圈，突然發怒道：“雁門關外契丹蠢蠢欲動，山海關和女真的仗一打三年，現在倭寇又橫行無忌！這江山，有什么爭頭？”

    “皇上息怒，大周幅員遼闊，自然覬覦者眾多。在皇上的英明領導下，又有鐘將軍他們的浴血奮戰，大周朝定能威震四方！”

    常公公低聲勸道，他是開元帝自小的親隨，對皇上的心思，猜得極準。

    果然，他提到鐘將軍，也就是隱姓埋名的宗政晟，皇上的臉色終于緩過來了。

    “山海關的信還沒到嗎？上次說晟兒受了傷，也不知道傷得重不重？”

    常公公趕緊回道：“皇上，信應該明天就到。您盡管放心，世子爺吉人自有天相，定能逢兇化吉。”

    “這小子也不枉費朕親自教導這么多年，此番立下奇功，看來不出兩年，他就能將女真徹底打垮。”

    開元帝也為宗政晟感到驕傲，雖然自己派了暗衛跟隨保護。可戰場之上，刀劍無眼，終歸還是要靠自己。

    常公公進言道：“世子爺歷練也差不多了，不如皇上召世子爺回來？”

    開元帝沉吟一會，然后才道：“你以為端木桓真是到漳州視察民情？他是沖著晟兒去的。他們兩人遲早要分出勝負，就讓晟兒多積累一點資本，再回京也不遲。”
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