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    “我真是信你能掐會算了，你打哪兒來的消息？”小紅端著托盤，上頭放著大紅的羽紗，是要送去針線房做衣裳的。

    云珠捧著一樣的東西，跟在身后，迷茫道：“什么消息？”

    “省親的消息。”小紅騰出手，指了指天上，做諱莫如深的模樣，又道：“老爺上了折子，聽說陛下已經(jīng)應允了，許是日子就定在年底呢。”

    “你這消息更靈通啊。”云珠眼睛微微一亮，很好，省完親就有寬敞房子住了，這大通鋪再睡下去，她們兩個恐怕要煩死蕙香了。

    蕙香最近跟在秋紋身后，很得寶玉待見。因此每日里愛說些酸話怪話。云珠在心頭總結(jié)一下，莫不是貶低襲人或是拉踩晴雯，亦或者啐幾句被攆出去的幾個不安分的丫頭，順便暗暗瞧不起一下‘不上進’的兩個室友。

    “會有賞錢。”云珠想了想，脫口而出，她自己最關心這個。

    小紅無語地搖搖頭，不想同這掉錢眼兒里的俗人搭話。將紗綾送給專管入庫的下人后，沉默地跟著云珠繞路去炭庫取了些存貨。

    “要不你先回去吧？我一個人也使得。”見小紅搖頭，于是不再多說。她得去取一筐炭火，雖然下人們每旬會送兩回去內(nèi)院，可這些都是人情世故。

    要花錢的。

    那些管庫房的小廝自然是認識云珠的，也知道云珠是從老太太身邊撥去絳蕓軒的使喚，不看僧面看佛面，急急忙忙將許多精細的炭火封了筐端到云珠跟前。

    “這位妹妹真是多禮，時常親自來取炭火，倒叫我們不好意思了。”說著，還裝模作樣地叱了幾句身邊的小廝偷懶。

    云珠笑吟吟地道了謝，又從懷里摸出一個裝了五個大錢的石青色素樣荷包，笑容滿面遞給了那送炭火的小廝，才同小紅兩個一人背了半框炭回絳蕓軒了。

    “喲，還有打賞？真不愧是寶玉身邊的丫頭啊，咱們什么時候才能有這等手筆呢？”那青衣小廝見云珠走遠，調(diào)笑了一聲。

    夏日里的炭火間是沒有油水的，云珠此舉是在套近乎，只為了冬日里送炭時每旬的茶水錢少一點。

    那領頭的婆子捏了捏手里的荷包，也沒說滿意或是不滿意，只是順手一拋，荷包就落在了那說話的小廝懷里，顯然是沒將這點兒油水放在眼里。

    “今年還收她們院子的跑腿費嗎？”那小廝捏著手里的五個銅板，嘶了一聲，這是只有冬日里的一成？看來少爺身邊的丫鬟也不富裕啊。

    “眼下二奶奶都還沒把采買的錢撥給咱們，你不收？那你喝風去！”下人間跑腿約定俗成的規(guī)矩，多少給些‘茶水費’或是‘跑腿費’以做酬謝，算是互相撈油水的一個默許行為。

    小紅嘀嘀咕咕的，大約是在埋怨夏日里炭火都送不出去，自己出力來取就算了，怎么還要給茶水錢？云珠倒是對此沒意見，人活著就是你服務服務我，我服務服務你。

    但她對這個賞錢由下人們自己掏很有意見。

    夏天要用冰，冬天要用炭，拉拉雜雜的聚起來，每個月的月錢竟是有三分之一做了人情了。

    算起來，這二等丫頭還不如三等打雜的呢，怪不得二等的女使們都想盡辦法往上爬。

    云珠嘆了口氣，“已有兩月沒見府里放賞錢了，如今我結(jié)個人情，等到冬日里也好就著面子情，能少掏些茶水費。”賺錢和掙命有什么區(qū)別？云珠的每一分錢都是精打細算著用的。

    夏天可以不用冰忍一忍熱氣，時不時去正屋蹭蹭涼也就是了。可冬天不能不用炭火啊，燒茶水的炭火是有份例標準的，難道主子不在家還能去蹭暖和不成？

    才感嘆完，就聽見旁邊傳來噗嗤一聲。

    兩人一愣，轉(zhuǎn)頭就瞧見是晴雯托著盤子捂嘴看著自己笑。

    “晴雯姐姐安好。”兩人齊齊福身，見是熟人，又好奇地問了一句：“姐姐可是去見二爺？”

    “哪兒有心情去見他？是寶姑娘托我尋個花樣子，正要送過去呢。”晴雯將手里的托盤一攏，露出一沓子花樣來，全是些吉祥花樣，瞧起來像是要繡了送人的。

    “原來如此。”云珠點點頭，見小紅疑惑的樣子，又含糊道：“寶姑娘一家遷去東北角的一處小院住著了，昨兒聽二爺說，梨香院眼下留給剛買進來的戲班子排戲用呢。”

    這也正是晴雯能在此處同她們遇上的緣故。
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