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    正當李三辛想要將話本翻到下一頁時，簽押房的房門突然被人敲響，他只好先把手中話本反扣在桌案之上，將門外之人應了進來。

    一位年紀約在二十四五的年輕人走進房中，向著李三辛恭敬地行了一禮，其身上服飾跟李三辛的相差不大，只是腰間沒有玉帶，那顆虎頭也變成了黑鐵獸頭。

    來人正是沈追。

    李三辛點頭回應，把桌案上的話本重新拿在手中，瞥了眼沈追腰間的“細虎刀”，將目光放回到話本上，狀似隨意地翻看了幾頁，嘴上問道：“回來了，怎么把刀給換了？”

    沈追面色如常，特意作出幾分欣喜之色道：“回大人的話，屬下在上元節回家休沐，打坐修煉之時心有所感，機緣巧合之下躋身修持階段，剛才去向百戶大人銷假之時，被他發現我修為進步，所以賞我去換了這‘細虎刀’。”

    李三辛聞言，將頭抬起，盯著沈追的臉看了好一陣，這才悠悠開口道：“二十多歲入了修持，你在這百戶所內也算是有些修煉天賦的，既然是百戶大人賞你佩戴的‘細虎刀’，那你戴著便是。”

    語畢，李三辛起身來到沈追身邊，故作姿態地拍了拍他的肩膀，假模假樣地說道：“好好干，明年劉總旗退下來以后，我保你接任總旗之位。”

    “巧了，前不久有個姓吳的也是這么跟我說的。”沈追腹誹，但還是裝作一副受寵若驚的模樣，連連拜謝道：“感謝大人栽培，大人的知遇之恩屬下無以為報，日后屬下必定……”

    李三辛抬手打斷了這一番表忠心的廢話，用一種莫名的眼神看著沈追，道：“也不用等到‘日后’，今晚的行動你好好表現，這趟差事要是做好，你這總旗的位置就是板上釘釘了。”

    沈追詫異，好奇地問了一句：“敢問大人，是什么差事啊？百戶大人可什么都沒跟我說啊。”

    “多嘴，這是你該問的嗎？我看你是吃元宵吃傻了，連青鸞衛的規矩都忘了。”李三辛瞪了他一眼，繼續道：“你只要記住，這次的差事非常簡單，而且油水不少、功勞不小，我可是費了些功夫才搶到手的，所以萬萬不能出岔子，明白嗎？”

    沈追不敢再問什么，只能連連點頭，將這命令應下。

    李三辛重新坐回到了桌案后，拿起話本，又恢復了那副懶散的樣子道：“下去告訴你手下的人，今夜子時三刻在百戶所門口集合，這次行動必須全員到齊，不得告假。行動開始前，任何知情之人一律不得出這百戶所的大門、不得和外人聯絡，若有犯者，青鸞衛家法伺候。”

    沈追拱手答道：“屬下明白，屬下這就去向底下人通知這件事，一定不會讓今晚的行動出差錯。”

    李三辛點了點頭，繼續看著手上的話本，沖著沈追說道：“下去吧，門不用帶上，這屋子太悶，通通氣也好。”

    沈追行了一禮，緩緩退出了李三辛的簽押房。

    ……

    正月十七，子時三刻。

    五十余名青鸞衛校尉、力士在十名小旗的率領下，靜靜地等候在龍舒縣百戶所大門處。

    作為帶隊之人，李三辛穿著一身試百戶的官服，腰跨“細虎刀”，騎著一匹黑色駿馬，位于一眾青鸞衛的最前方。

    他的身后，是兩位同樣騎著高頭大馬的青鸞衛總旗。

    只見一位總旗策馬來到李三辛身邊，輕聲道：“大人，十名小旗官及其手下力士校尉均已到齊，您看是否現在出發？”

    一直閉目養神的李三辛睜開雙眼，下令道：“出發，一定要在子時正之前趕到預定位置。”

    按照西大陸的計時方法，兩個小時為一個時辰，子時對應二十三時到一時，丑時對應一時到三時，以此類推下去。

    在以前的時候，十二個時辰被細分為百刻，每個時辰分到八刻，總共九十六刻，又余四刻。將這四刻作二百四十分，每個時辰又得二十分為小刻。

    如今道門已經將計時之法精簡為十二時辰九十六刻，每刻十五分整，去掉小刻，每個時辰八刻，也就是初、初一、初二、初三、正、正一、正二、末。

    子時正，便是西方計時法下的凌晨二十四時。

    總旗領命而去，隨即整隊青鸞衛便在李三辛的帶領下排著隊列出發前行，遠遠望去，這道人流仿佛化作一條準備外出覓食的青蛇，正吐著蛇信，準備用毒牙給予獵物致命一擊。
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