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    萬籟俱寂。

    正值初秋，夜晚卻寧靜得有些可怕，缺了那一絲活氣。

    村口的高臺上，瓦罐還擺在那兒。

    底下的香火燒盡，只余殘留的細棍兒上一點火星未滅。

    等向梨趕來，最后點兒余光噗嗤一下湮滅在黑暗中。

    她朝瓦罐伸出手。

    噠、噠——

    有人來了。

    怎么這個時候來人？

    向梨皺眉，回頭看了眼瓦罐，朝旁邊躲去。

    之前主持“祭祀”的老嫗拿著火把走來，步伐緩慢。

    此時正過凌晨三點。

    年齡大了，她像個關節生銹的機器人，慢慢將瓦罐抱在懷里，朝村外走去。

    一道人影緊跟其后。

    單那婆婆睜大渾濁雙眼，長滿皺紋的臉上全是虔誠，嘴里念念有詞。

    “神仙……護佑……”

    “咔！”

    腳下一根枯枝被踩斷，發出清脆響動。

    向梨左腳懸空，呈金雞獨立狀，一動不敢動，抬眼朝老嫗望過去。

    老嫗眼睛不好，幸好耳朵也聽不清，完全沒注意到后頭的響動。

    “以命……換……命……”

    火焰跳動，在老嫗溝壑縱橫的臉上明明滅滅。

    “只……添……新丁……”

    老嫗突然停下。

    變異榕樹，到了。
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