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    拉開(kāi)門(mén)，鄧恩嘬著煙斗發(fā)呆的樣子便映入了艾絲特的視線，他愁苦地盯著桌面，桌上正擺著幾根斷裂的銀色發(fā)絲和一個(gè)被染成血紅色的吉祥結(jié)，原本暖橙色和珍珠白的線團(tuán)已經(jīng)完全看不出原色了。

    艾絲特渾身一顫，那是她送給科恩黎的編織結(jié)，雖然還沒(méi)有破碎，但幾乎是泡透了血水，艾絲特隔著這么遠(yuǎn)，分不清鼻尖的鐵銹味是真實(shí)的，還是她過(guò)于緊張而產(chǎn)生的幻想。

    “看樣子你認(rèn)出來(lái)了。他還活著，但是狀況很不好。因?yàn)槟莻€(gè)魔女的黑焰，他的右半邊身體，”鄧恩的左手從右肩往下，比劃到了手腕的位置，“幾乎都被燒透了。你的吉祥結(jié)死死黏在黑焰底下，所以我們?cè)诰o急截肢的時(shí)候，沒(méi)注意到它掉出來(lái)泡成了這樣。”

    “他……科恩黎，他還活著？”

    過(guò)了好一會(huì)兒，鄧恩才“嗯”了一聲。

    他原本以為艾絲特會(huì)很難過(guò)，甚至已經(jīng)對(duì)如何安慰崩潰大哭的艾絲特打好了腹稿，但是艾絲特的表現(xiàn)卻讓鄧恩感到吃驚，她聽(tīng)到科恩黎還活著的事情后，只是長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣。

    “至少他還活著，至少……”艾絲特的眼里確實(shí)溢滿了淚水，“對(duì)不起，隊(duì)長(zhǎng)，要是我能——”

    鄧恩豎起一只手，打斷了艾絲特想說(shuō)的話：“當(dāng)你因?yàn)檫@件事情產(chǎn)生愧疚感的時(shí)候，我才是真正需要道歉的人。你原本并不需要承擔(dān)值夜者們的責(zé)任，但我放任你參與我們的任務(wù)，使你不斷接觸到非凡世界相當(dāng)可悲的那一面。”

    辦公室里安靜了幾秒，鄧恩又開(kāi)口：“很抱歉總是讓你為不屬于你的責(zé)任而付出，你付出的已經(jīng)夠多了，艾絲特。很感謝你一直在守護(hù)廷根值夜者小隊(duì)。”

    鄧恩的眼神太誠(chéng)懇，讓艾絲特找不到能說(shuō)的話，她不知所措地?fù)u了搖頭，一個(gè)詞都吐不出來(lái)。

    “還有這個(gè)，”鄧恩將那幾根斷裂的發(fā)絲往前推了推，“這才是救了科恩黎性命最大的關(guān)鍵，幫他完全擋下了那件鏡子里的詛咒。這是克萊恩交給我的，看到光點(diǎn)從他身上飄出來(lái)的時(shí)候，我還以為你又私自跟了過(guò)來(lái)，受到了不小的驚嚇。”

    艾絲特干巴巴笑了兩聲，相當(dāng)勉強(qiáng)。

    “總之，我們都活著回來(lái)了，謝謝你的好運(yùn)。即使你不在我們的身邊，那時(shí)候你還是幫助了我們。”

    艾絲特局促地移開(kāi)眼睛，不敢迎著鄧恩的目光：“但我本應(yīng)該能做到更多的，隊(duì)長(zhǎng)。我想知道圣堂有沒(méi)有提過(guò)我的能力？我也想尋求晉升。”

    鄧恩搖了搖頭：“這是不可能的，艾絲特。就像你所了解的，封印物是沒(méi)辦法再提升自身力量的，它們已經(jīng)固化了。”

    似乎是察覺(jué)到自己說(shuō)法的不妥，鄧恩趕緊又開(kāi)口：“當(dāng)然，這只是個(gè)比喻，但你的情況確實(shí)是特殊的。”

    “好吧，其實(shí)我也想到這個(gè)答案了，”艾絲特忽然沖著鄧恩笑起來(lái)，好像卸下了某種重?fù)?dān)，“反正我都得先恢復(fù)好。既然不能晉升，那我就想辦法掌控好已有的力量。”

    鄧恩心里的不安在冒頭，但他沒(méi)有表現(xiàn)出來(lái)，而是欣慰地回望著艾絲特：“我很高興你能這么看。以后的路還很長(zhǎng)，不用急于一時(shí)。非凡力量始終都是危險(xiǎn)的，即使是自身的力量，你也應(yīng)該謹(jǐn)慎面對(duì)，尤其是在那些力量過(guò)于龐大的情況下。”

    一個(gè)詞忽然從艾絲特腦海里蹦出來(lái)：“混亂。”

    “什么？”鄧恩沒(méi)有聽(tīng)清，他疑惑地望著艾絲特。

    “啊，沒(méi)事，我去找羅珊了，希望她今天上午泡的是茶不是咖啡。”

    艾絲特的微笑在關(guān)上辦公室的門(mén)后，立刻消失了，她面無(wú)表情地走向武器庫(kù)，連門(mén)也沒(méi)敲，就直接走了進(jìn)去。

    讓艾絲特意外的是，她沒(méi)看到今天應(yīng)該在這里值班的珍妮特，那個(gè)前段時(shí)間新來(lái)的文職人員女孩，坐在桌子后面的是倫納德。
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