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    清晨。

    廷根之外的維尼亞。

    一位穿著米白色長裙的女士剛剛從塔索克河的客船上走下，搭乘了公共馬車前往蒸汽列車站點，她烏黑柔順的頭發壓在圓邊女帽下，細格黑紗擋住了她的大半張臉，只露出光潔偏圓的下巴和讓人遐想的甜美唇角，讓路人忍不住猜測面紗下的美貌。

    伴隨著尖銳而悠長的汽笛聲，蒸汽列車披著朦朧的煙霧，停靠在站臺，在等待乘客們登上后，它便載著各種各樣的期望前往貝克蘭德。

    女士坐在了靠窗邊的位置，將紗帽放在桌面上，露出了那雙狹長而溫文的眼睛，甜美的容貌讓人很輕易就能記起。

    她從隨身的手提包里拿出一團包著東西的手帕，打開之后，里面是幾片新鮮得像是昨天剛剝下的橙子皮。漂亮女士掐了一點橙皮放到嘴里，慢慢咀嚼著，焦慮的情緒便逐漸平息。

    她已經忘記這塊手帕和這幾片橙皮是哪來的了，手帕似乎曾經沾過她的血又被清洗干凈，而這橙皮從沒有腐爛的跡象，反而帶有能安撫她精神、提升她靈性直覺的特殊能力。

    她占卜過這兩樣東西，它們是完全無害的，占卜來歷的時候卻只顯示她自己的模樣，所以她一直將它們留下來了。而現在，被橘子皮刺激過的靈性直覺已經告訴她前途安全，在前往貝克蘭德的路上，只要足夠小心就不會被人抓到。

    這位漂亮女士重新將手帕系起，把橙子皮收回懷里，微笑著望向窗外。

    但她不知道的是，這一幕早在昨夜，已經在浩蕩灰霧的大廳之上，被人通過夢境占卜收入眼底。然而命運對她的暗中庇佑，使得她無形中規避了被抓捕的命運，前往更加不可預測的下一站點。

    ——

    正午。

    黑荊棘安保公司。

    此時是用餐時間，艾絲特坐在前臺，正在一邊切著小牛排一邊聽羅珊講述她前天去看的歌劇，是部愛情劇本，用羅珊的話來形容就是“生死相依、可歌可泣”。

    艾絲特在心里默默幻想，這八成是個狗血悲劇。

    克萊恩推門走進來，拿走了他跟老尼爾的餐盒與餐具：“你們先聊，我幫尼爾先生拿午餐下去。”

    艾絲特提醒了他一句：“尼爾先生的燉菜湯還燙，你小心別灑了。”

    克萊恩突然想起來了：“今天下午我還得去趟交易市場，你要來嗎？”

    “當然去，不過我真的沒錢了，大概只能看看。”艾絲特苦著臉說道。

    “非凡材料真是昂貴啊。”克萊恩順勢感慨了一句，“我要開始練習制作符咒了，你有需求嗎？”

    “沒有，我從沒使用過靈性道具，你還是省點材料吧。”

    克萊恩看了眼家傳的舊懷表，估摸了下午訓練大概會花的時間：“那我們約個時間？六點在惡龍酒吧前面碰頭，可以嗎？”

    “也行，我到時候在酒吧里等你。”

    羅珊不贊成地瞥了眼艾絲特：“那可是酒吧，我覺得你還是在外面……”

    艾絲特立刻發出抗議聲：“我沒那么年輕！我只是看著年齡小一點！而且那是代罰者們的地盤，不會有不開眼的真鬧事。”
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