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    “警方會負責聯系愿意收養她的親戚，如果她沒有親屬可以依靠，教會的孤兒院會收養她。”

    一直站在門邊觀察著艾絲特狀況的倫納德，聽到這話便開口了：“我就是在教會的孤兒院長大的，也沒什么不好。總比那些被親戚虐待的小孩子過得舒心多了。”

    艾絲特沒想到倫納德還有這樣的身世，一時間不知道該說什么，只是愣愣地看著他。倫納德臉上那有點痞氣的微笑，此時顯得特別瀟灑。

    鄧恩點點頭：“她不會記得這一切，只會留下模糊的印象。這不是教會第一次處理這種狀況了。”

    艾絲特最后望了一眼鄧恩懷里的小女孩：“那祝她好運吧。”

    一絲抽痛劃過艾絲特的腦中，她擦掉眼角的淚水，疲憊地揉著右眉心，只希望盡快回到查尼斯門后，不做任何夢地睡上一覺。

    倫納德一直跟在艾絲特身旁，在離開房屋呼吸到新鮮空氣后，他立刻將兜里的東西塞給了她，那是兩塊水果硬糖。這對肚子因為消耗過度又開始絞痛的艾絲特來說，就是雪中送炭，她給了倫納德一個感激的眼神，沒有跟他客氣，直接拆開糖紙將兩塊都扔進了嘴里。

    西澤爾打算先將西迦、倫納德和艾絲特送回黑荊棘，不然一趟馬車也坐不下那么多人。抵達現場的老尼爾唉聲嘆氣的，跟在鄧恩去現場通靈搜集線索了，弗萊正在給嫌疑人收尸，晚點會將他的尸體帶回黑荊棘安保公司的地下室去。

    艾絲特吃完糖后，小聲跟倫納德說：“謝謝你的糖，這也算救我一命了。”

    倫納德翹著腿，懶洋洋地倚靠在馬車窗邊：“不，你不知道你餓的時候眼神多嚇人，看起來會隨便抓人吃一樣。”

    或許是共同作戰的經歷更容易拉近人與人之間的距離，西迦拍了拍艾絲特的腦袋，因為她身高的問題，每個人都能很輕易地這么做。

    “真沒想到艾絲特會這么勇敢，還這么厲害。”

    艾絲特的耳朵立刻就紅了，她低下頭盯著自己手上的短劍，掩飾被人這么直白夸贊的窘迫。

    倫納德沒忍住，笑出了聲，被西迦瞪了一眼。

    回到佐特蘭街，在將封印物歸還到看守人手上后，倫納德和西迦就去了值夜者們的休息室，他們都是不眠者，熬夜是再習慣不過的日常。艾絲特則踏進了查尼斯門后，黑暗中的安撫力量落在身上，讓她難過的心情一點點恢復平靜。

    她走進了她的石屋，換完衣服便鉆進被子里，隨著安撫的力量不斷匯集，她終于徹底清空思緒，讓自己合上眼睛進入睡眠。

    ——

    這就是值夜者的生活。

    平淡的輪值和待命是其中一面，大家在休息室里斗地主、互相打趣、閑聊著從天氣到美食的瑣碎，分享喜歡的書籍或雜志，打賭互相暗戀的隊長跟戴莉女士一周會聯系幾次。

    任務則是另一面，像是艾絲特經歷的那場兇殺案，算是較少的個例，后來她又跟隨值夜者們進行過幾次任務，在鄧恩發揮了作為“夢魘”的控場能力后，其他人很快就逮捕了嫌疑人，過程相當輕松。

    不過按照鄧恩的說法，這些表面上的犯罪者不是最可怕的，危害性最大的是那些不知道藏在哪里的邪教徒或者組織，他們一旦有了動作，很可能引發傷害到許多居民的巨大危機。

    老尼爾當時也在場，聽到鄧恩對艾絲特的告誡，附和地點點頭：“所以你也一定要警惕，千萬不要胡亂頌念尊名或者祈禱，以免引來邪惡存在的注視。”

    艾絲特的格斗訓練也在繼續，西迦很熱心地帶她去參加了射擊的訓練，并在回來后跟鄧恩夸贊了艾絲特的天賦，西迦帶著調笑的語氣太夸張了，讓艾絲特一個勁想往辦公室的門后躲，尷尬到恨不得鉆到椅子底下去。

    不過艾絲特平時是不配槍的，她自己也不喜歡槍支的火藥味，在練到十槍都能穩中靶心的熟練后，她完全掌握了后坐力和瞄準的技巧，就沒有再跟西迦去練習。
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