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    “艾絲特，過來一下。”

    “老先生。史密斯先生。”

    艾絲特聽到有人喊自己，立刻從發呆中回過神來，剛才她試著跟縮在胸前口袋里的小蟲子溝通，但是一點回應都沒有，她就開始盯著房間角落的花瓶走神，不知道自己是不是被那條小蟲子拋棄了。

    也或許是它的壽命到了？畢竟它只是一條蟲子。

    正當艾絲特再多想會兒，就會因為失去朋友——當方面認定的——而感傷落淚的時候，房門被推開了，及時打斷了她的胡思亂想。

    “是的，我們需要等待貝克蘭德派遣的高級執事來確認情況，這兩天你需要住在查尼斯門后。”

    艾絲特沒有多問，只當是某種臨時看守所之類的設施，乖巧地跟在鄧恩和老尼爾身后，當著艾絲特的面，兩個值夜者沒有過多交流，以免艾絲特心生警惕然后充滿敵意。

    長長的走廊上只有三人的腳步聲。

    艾絲特打量著那扇雕刻著七種特殊圖案的對開大門，門體斑駁而厚重，似乎有很長的年頭，艾絲特的直覺告訴她那些圖案都含有特殊蘊意及力量。

    門邊的看守人看上去特別蒼老，更多是來自心靈上的沉寂感，他跟鄧恩點了點頭，在小聲交流后，提著馬燈的看守人就將這扇黑鐵大門打開一道能讓人側身通過的縫隙，老尼爾沒有跟上，而是留在外面等待。

    鄧恩囑咐艾絲特：“跟我來，不要走丟，里面很多路。”

    “好的，”艾絲特跟在鄧恩身后通過了門縫，充滿好奇地問，“這個門看上去很特殊，是為了防止里面的囚犯變異嗎？”

    “可以這么說。”

    艾絲特對鄧恩的初印象是沉默可靠，發際線亮眼，眼神深邃而平和，而鄧恩的年紀讓她加深了老成穩重的評價。艾絲特回想起戴莉女士偶爾在店里說起“隊長”這個詞的眼神，她似乎很敬愛這位隊長，這讓艾絲特好奇鄧恩對戴莉的印象又是什么樣的。

    但馬上，艾絲特沒有邊際發散的想法就被拽回了當下。

    門后的溫度比外面冷不少，但艾絲特更多感覺到的是這種溫度的來源，跟那位看守人身上氣息相近的死寂。但奇妙的是，這沒有讓艾絲特感到難受，反而讓她對這陰森環境的恐懼被飛快安撫，她盯著四周的空氣，明明什么都看不見，但這種奇異的力量讓她有莫名的熟悉感。

    甚至有點親切？艾絲特迷茫地想道。

    墻壁上掛著燭臺，豎著有雕刻花紋的銀白蠟燭，幽藍的火焰很像艾絲特想象中的鬼火。看守人將門在艾絲特身后關上，鄧恩領著她在過道上穿行，艾絲特壓抑住心里的好奇，沒有四處亂看。

    這地方看上去就是機密之地，艾絲特不好意思顯得太過感興趣，那或許會讓對方不快，畢竟鄧恩和這位看守人此時顯得特別嚴肅。

    他們走下了通往下方的樓梯，環境越發昏暗，如果不是看守人還提著昏黃的馬燈，艾絲特覺得自己都可能踩空。

    最終看守人在走廊兩側的房間里找到一扇沒有任何標注的石板門，他推開門后，鄧恩就示意艾絲特進去。

    門后像極了單人牢房，桌椅都是石質的，跟地面接在一起，墻角是一張帶有枕頭處起伏的石床，墻角有一個空的鐵便盆，除此之外屋里就沒有其它的東西了。

    艾絲特立刻看向鄧恩：“史密斯先生，我能要一床被子和毯子嗎？實在不行你讓人去斯林面包房幫我取就可以。包括……我住的閣樓里有個錢包。”

    艾絲特說到最后有點不太好意思，似乎太過麻煩對方了。

    鄧恩卻點點頭，意外展現出了隨和：“沒有問題，我們會派人去幫你把東西都取過來的，你先在這待會兒。”
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