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    “沒問題！”艾絲特干勁滿滿地回答道。

    朗莎頗為感慨，這真是個討人喜歡又聰明好學的好孩子，不過之前那些疑惑，最好還是提醒當地的執夜者，注意下鐵十字街有沒有出現過異常吧。

    下午的課程上，朗莎帶著同學們朗讀了一段黑夜圣典，艾絲特無所謂地跟著朗誦，然后在朗莎逐詞逐句講解的時候，艾絲特飛快地理解并記住那些詞語的含義，包括其中語法的變化。

    這對現在的艾絲特來說不是什么難事，有種解密游戲的感覺，她能清晰地感到文字的世界向她敞開了大門，這樣驚人的學習能力連艾絲特自己都疑惑。

    至少艾絲特能確定，記憶里她可不是這樣一天入門一語言的天才，不然早就當高考狀元了。

    在今日的課程結束后，艾絲特又在教室逗留了不少時間。

    她最終沒忍住，跟收拾東西準備離開的朗莎女士提了一個問題。

    “零年之前的世界歷史？你是指第四紀嗎？”

    這個世界確實有更古老的紀元！

    艾絲特確認了她朦朧中的直覺，追問道：“那在第四紀之前是否還有別的時代？”

    朗莎女士猶豫片刻，點點頭：“不過關于那些時代我們知之甚少，留存的歷史大多以神話故事的形式在流傳，并沒有確鑿統一的歷史理論。你現在還是剛剛接觸這些，我不建議你去探究那么虛無的內容，那會浪費你很多時間。”

    艾絲特失落地點點頭，但很快就振作起來：“那這里有關于第四紀的書嗎？”

    “事實上，第四紀的歷史也眾說紛紜，書面記載也少到不能更少了，只有從許多建筑能窺見到那個年代的繁華。第四紀距今也有一千多年，我們的小教室里是不會存放那么重要的歷史資料的。”

    艾絲特點點頭，這里的世界比她預想中的要復雜很多。

    朗莎女士很欣賞這樣的求知欲，沒有露出任何不耐煩：“你還有什么問題嗎？你似乎對這方面很感興趣。如果想自學的話，我可以給你推薦兩本歷史書，等你閱讀熟練了就能自己看明白。圖書館都能借閱到。”

    艾絲特高興地記下了朗莎女士說的書名，感到格外充實地離開了黑夜教堂。

    外面的街道被夕陽照得昏黃，艾絲特這時候才意識到肚子里的饑餓感，她太沉浸于獲得知識的滿足感，之前完全沒有感覺。

    艾絲特不打算花錢做公共馬車，她沿著街道走下去，天近乎全黑了。為了不給溫蒂添麻煩，艾絲特在鐵十字街盡頭的小攤上買了一份帶蒜香面包棍的蛤蜊湯。

    湯很清淡，湯面飄著剁碎的香芹，幾乎沒放任何其它調味料，只有蛤蜊的咸腥，面包棍如果不蘸著湯喝也會非常噎人。這個分量其實并不夠吃，但艾絲特很高興能換換口味，她享受著任何一點能享受的東西，簡單的食物和復雜的知識，都能讓她感到單純的快樂。

    艾絲特坐在店口的板凳上，悠閑地解決著這份六便士的晚飯，但就在她快吃完的時候，孤身一人的少女吸引到了額外的注意力。

    店里總共就那么幾個人，即使穿著滿大街都是的麻布裙，艾絲特的容貌也太引人注目了，更別提她享受食物時歡欣柔美的神情。她早就察覺到了那些帶有異樣的目光在她身上來回巡視，因為不想惹事，艾絲特索性裝作不知道。
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