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    埃塞克斯對于德米特里的仇恨讓他做出了一些手段與陰謀，以此陷害德米特里·納博科夫所在的長河會進行的商業貿易存在非法經營和不恰當競爭。而德米特里自然是不肯屈服的，在一開始的時候，他并不知道自己的對手是誰，只以為是比爾辛斯城的商業監管局出現了一些粗漏或者某個官員沒有打點好。然而事情越發嚴重起來，不只是德米特里的長河會停掉了所有的商業往來進行檢查，他還必須繳納高額的賠償金和賦稅——原因是擾亂了市場秩序、違反了元力裝置制作和貿易法。

    就這樣，心力交瘁的德米特里·納博科夫上下奔走，打點不停。終于，花費了大量的元石，他得知了是由于埃塞克斯·索爾茲伯里在從中作梗。氣憤至極的德米特里·納博科夫選擇了與埃塞克斯·索爾茲伯里進行生死決斗。

    在法奧聯盟中，因為私人恩怨而進行生死決斗的人每年都不在少數，因此而死的人更是多不勝數。決斗的原因也多種多樣，包括商業糾紛、世族間的仇恨、情敵間的爭斗等等。

    生死決斗將不會影響雙方的家族和勢力，也不會牽連到更遠的東西。

    在決斗中。埃塞克斯·索爾茲伯里花費了大量的元石購買了一種可怕的毒藥，這種毒藥無色無味，觸及皮膚即可發作。由于雙方都是七級地脈大戰師，埃塞克斯就算是弱了一些，也沒有弱出太多來。再加上毒粉的可怕威力，德米特里一身的戰斗力只能夠發揮出六成來。最終的結果是德米特里·納博科夫死亡。

    長河會在德米特里的死亡之后徹底分崩離析，從此消失在歷史的長河中。

    年輕的弗拉基米爾·納博科夫看著大哥的遺體，留下了一些眼淚。德米特里是一位親切而又品行端正的哥哥，他對于弗拉基米爾從小到大的影響是頗為巨大的。納博科夫公爵家族人丁眾多，孩子又很多，弗拉基米爾的同父同母的親兄妹就有十來個，同父異母的姐弟們更多得不知道哪里去了，至于私生子之類的更是不少。人情冷漠的公爵家族導致了連吊唁的同族兄妹們都沒有幾個帶著真心的悲傷，弗拉基米爾·納博科夫已經見慣了這些家族成員們骨子里的冷漠，因此他收住了眼中的淚水。

    弗拉基米爾·納博科夫在沉思以后幡然醒悟，自己曾經的過去十九年光陰里都生活在貴族的腐朽搖籃里，從外面看上去這個搖籃舒適、安全而又溫暖愜意，實則處于其中的人整日提心吊膽、勾心斗角、人情冷漠。弗拉基米爾已經有些適應貴族的這種生活方式，已經適應了家族為自己提供的錦衣玉食和足夠資源，可是他卻從來沒有見識到這個法奧聯盟世界的真實面目。

    他從來沒有見到過那些身處于比爾辛斯城的下層人民的勞苦生活。他沒有著急選擇一個強大的勢力加入效勞任命，而是漫步在比爾辛斯城中。

    這一次，他看到了馬車夫們整日奔波在街頭上為了那幾個銀幣。附近農莊里的農夫們花費數個小時跑到城市里販賣水果蔬菜。在平民區的大街小巷里，一些人們正在叫賣著各種各樣的熟食——這曾經被他一口吐出去的東西。郊區的一個小型教會里，他看到了一個年老的嬤嬤撫養著一大群的孤兒，他們每日的食物是一些米湯和幾塊面包。在平民區上學的孩子們面容大多瘦削，臉上掛著憂愁，他們也許在為著自己不久的將來而發愁。在平民區里傳出來的大聲尖叫聲，這是一個女人正在和他的丈夫吵鬧著，多半是由于缺少錢財帶來的各種各樣的問題……

    這樣豐富多彩的世界才構成了整個比爾辛斯城。弗拉基米爾·納博科夫看著這個他前所未有見過的新世界，他心中感受到了酸楚。即使在諾里斯蒂安貴族大學上學期間，他殺死了不知道多少名可怕的敵人和妖獸，心腸早已經變得冷硬，可在這一刻他卻流下了眼淚。

    同時，弗拉基米爾·納博科夫心中暗自嘲笑著自己曾經富足生活之余的傷春悲秋，相比起生存的問題來說，那些東西又算得了什么呢？相比于真正的尊嚴無法得到保證，他的大哥德米特里所做出的勇敢決斗都顯得有些可笑了起來。
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