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    他怒視著趙胤實(shí)，像是要用目光封住他的話頭。

    但趙胤實(shí)卻像是鐵了心，一勸到底：“大人，這幾天的事你也親眼目睹，陛下如此謀略膽識(shí)，將來必成一代雄主。扶保陛下本就是人臣本分，且陛下如今正是求賢若渴之時(shí)。顧閣老一意孤行，大人何苦要陪他一起？”

    “你懂什么？”何青長一向平靜的眸子終顯波動(dòng)，他看著趙胤實(shí)，眼中像是燃起了烈火，“陛下雖有振翅雄心，但如今還只是雛鳥。盛京乃至整個(gè)九州的軍隊(duì)泰半握在顧閣老手中，你知道這意味著什么嗎？在這個(gè)世上，誰手握兵權(quán)誰就能說的算！”

    他神色漸漸平靜，道：“胤實(shí)，我和你所處的位置不同。你調(diào)職禁軍，不過是京畿九門中的一門換了管事。但若我倒向陛下，明天顧閣老就能把我這個(gè)兵部尚書拿掉。”

    “大人……”趙胤實(shí)踟躕著喚了一聲。

    “你知道年前禮部為什么亂成那個(gè)樣子嗎？就是因?yàn)楸菹屡c顧閣老相爭，禮部卻成了戰(zhàn)場。禮部尚書史太平革職流放，整個(gè)禮部一大半的人被裁撤，那一個(gè)月，禮部基本是癱瘓的。”

    何青長微微蹙了一下眉，他嘴角緊繃，眼中閃過光芒，沉聲道：“我絕不能讓我的兵部也變成這樣。”

    趙胤實(shí)看著他，一時(shí)愣怔。

    他從未見過何青長這般神色，也從未聽到何青長一連說過這么多的話，雖然何青長算他半個(gè)師父，但事實(shí)上，很多時(shí)候，他根本看不透何青長究竟在想什么。

    “北狄蓄勢十余載，今春必有動(dòng)作。金川去年內(nèi)戰(zhàn)平息，已換了新主，這一兩年內(nèi)必犯我境。兵部絕不能在這個(gè)時(shí)候像禮部一樣出事。春闈出了問題，尚可以重試。但疆土丟失了，卻再難要回。一旦讓異族的戰(zhàn)馬踏上大景的土地，國運(yùn)危矣。”

    他像是說給趙胤實(shí)聽，又像是在喃喃自語。

    說完，他轉(zhuǎn)過頭看向跪在地上的趙胤實(shí)，微微一笑，道：“胤實(shí)，為人臣的本分，首先是為國靖難。”

    他的眼中有一種慨然赴難的決絕與釋然。

    ——

    三月十七，宮內(nèi)縞素。

    葉傾懷一早就到了怡春宮。

    宮里目之所及皆是一片喪白，只她一人身著黑服，顯得突兀而肅穆。

    按例，除非是太后殯儀，否則后宮中就算是皇后薨逝也不能讓皇帝披麻戴孝。

    但她的心情遠(yuǎn)比那些身披麻衣的宮人都要沉重。
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