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    “鬼市？”

    葉傾懷一臉懵的樣子似乎在杜文樂的預料之中。他有些得意地看著葉傾懷，又虛搖起了他手里的扇子，道：“沒聽過吧？這可是盛京城中的秘聞。”

    葉傾懷搖了搖頭，她預感到談話馬上就要進入鬼怪傳奇的領域了。

    “倒也沒有那么玄。鬼市就開在西市里，只不過要到夜里才出攤，而且也不是每天都有。鬼市里的買賣，見不得光，但是白日里解決不了的事，在鬼市可以解決。”

    葉傾懷恍然大悟。這不就是黑市嗎？

    “杜兄說的明路，是指鬼市？”

    “這事兄弟我只跟你一人說，你可別告訴別人。”杜文樂用手指蘸了些茶水，在桌子上畫了個月亮的形狀，中間是個十字，“過了戌時，你到鬼市去，西北邊的小巷子里，有一間門面上掛著一面紅色的角旗，角旗上畫著一輪黑色的彎月。”

    說到這里，杜文樂用手敲了敲桌面上畫的符號，繼續道：“你進去之后，對掌柜說：來一壺狀元紅。他若問你：公子可知這狀元紅的來歷？你就答他：狀元品酒酒著名，探花臨店店馨聲。還有，記著帶上十錠銀子。如此，包你今次春闈金榜題名。”

    葉傾懷心中一驚。她在文心堂中聽到杜文樂大放厥詞時，便隱約猜到其中必有貓膩，聯想到前世不了了之的春闈舞弊案，心道其中恐怕大有文章。如今聽杜文樂說到這里，更是做實了幾分她心中猜想。

    她心中既驚且寒，面上卻要維持著風平浪靜。她起身對杜文樂行了一個大禮，強作歡顏道：“杜兄大恩，如同再造，小生沒齒難忘。”

    “都說了你我兄弟，不必這般客氣。以后入了朝，還要相互關照呢。”杜文樂拍了拍葉傾懷的肩膀，臉上滿是兄友弟恭的笑容。

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    用過午膳，杜文樂硬是拉著葉傾懷去紅葉軒陪他挑了幾本話本。最后還是葉傾懷推脫要去湊錢，才脫出身來，與他作別。

    葉傾懷并不缺錢。她在西市里面走了兩圈，并沒有見到那面角旗，估摸著要入了夜才會掛旗。于是她在旁邊的客棧里要了一間上房，房間里有一扇窗正對著西市街口，她點了幾個小菜，在窗邊從日頭西斜一直坐到了天黑。

    西市是個魚龍混雜的地方，出入人群十分雜亂，從達官貴人到販夫走卒都有。里面的街道地形也很復雜，有三層的豪華小樓也有年久失修的磚房。道路也不像上城區的大道橫平豎直，大大小小的巷子交錯在一起，有些巷子像是修到一半停工了，堆在地上的磚石攔住了去路，形成了一個個死胡同。
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