第(2/3)頁

    嬴天心忽然說：“看樣子你和任職之地的百姓關(guān)系不錯(cuò)，是如何做到的？”

    許辛沒想到秦?fù)P的“夫人”會主動提問，見他沒什么反應(yīng)，便回答：“回夫人的話，小人在石門鎮(zhèn)當(dāng)差，平日便是維護(hù)治安，查戶收稅。有時(shí)候難免誰家遇到年景不好的時(shí)候，都是常住的街坊鄰居，沒有誰是故意拖欠，我能幫則幫。”

    嬴天心詭異一笑：“可你每年的俸祿就那么多，又不是貪污舞弊之人。我猜，你是不是也收了關(guān)照錢？”

    許辛面色尷尬道：“不瞞您說，確實(shí)收過。”

    秦?fù)P自然知道所謂“關(guān)照錢”是什么。若是犯了小罪，會罰去縣鎮(zhèn)做苦役。而這些苦役里難免有大戶人家的子嗣。

    這些大戶家中都會給當(dāng)?shù)毓偌掖螯c(diǎn)，是為“關(guān)照錢”。說白了，就是讓這些平日里養(yǎng)尊處優(yōu)的富家羔子服刑時(shí)能少挨打受罰。

    這個(gè)關(guān)照錢自打出現(xiàn)苦役之刑后便出現(xiàn)，不只秦國有，全天下都有。許辛本不想收這個(gè)錢，奈何確實(shí)已經(jīng)成為潛規(guī)則，且一旦不收，對方往往認(rèn)為是想獅子大開口，反而送來更多。

    他最終選擇將這些“關(guān)照錢”用在幫助石門鎮(zhèn)百姓上。哪家繳稅時(shí)吃緊，需要延緩時(shí)日，他便拿出錢來先墊交上，其他分文不動。久而久之，自然贏得鎮(zhèn)上人的信賴。

    “湯來嘍！”

    掌柜端上來三碗熱湯。嬴天心拿起勺子輕輕攪動，卻并未繼續(xù)追問關(guān)照錢的事。

    秦?fù)P也明白，許辛不會引起她的反感。雖說法不嚴(yán)則治不定，但法是給人定的，人才是最重要的。許辛的做法確實(shí)在法之外，但確確實(shí)實(shí)地幫助了人，且沒有占據(jù)私利，她就算再嚴(yán)苛也不會如此不通情理。

    過了一會，絡(luò)腮胡掌柜又端來一摞燒餅、一碟咸菜。

    走了一上午的路，三人都腹中饑餓。秦?fù)P還加了一碗湯、兩個(gè)燒餅。

    吃飽喝足，許辛結(jié)了賬，又拿出二十兩銀子給秦?fù)P做盤纏。秦?fù)P本想推辭，可嬴天心卻替他收下。

    “許辛，我記住你了。今日這些錢，他日加倍奉還。”

    按照之前說好的，許辛和他二人就此別過。二人上了馬車，車夫喝了聲“駕”，牽引韁繩出發(fā)。

    秦?fù)P和嬴天心坐在馬車?yán)铮藭r(shí)正值午后，雪也停了好幾日，不算太冷。

    嬴天心閉目養(yǎng)神，說：“如此推算，金鵬衛(wèi)早就已經(jīng)從新宛出發(fā)，我們到了那里恐怕也遇不到他們。”

    “嬴傲的勢力在東北三城，等我們到了新宛，只需找到府臺衙門證實(shí)你的身份，就可以徹底轉(zhuǎn)危為安。”

    嬴天心沉默不語。

    過了好久，她緩緩睜開眼，看向秦?fù)P。

    “彼時(shí)我就要稱呼自己為‘朕’了。”

    他當(dāng)然知道嬴天心此話意味著什么。

    若說對眼前的她沒有不舍，純粹是假話，可來到秦國到底為了什么，秦?fù)P一刻也不敢忘。

    見到嬴天心的另一個(gè)身份，才是他來此地歷盡艱辛的目的。

    想到這里，秦?fù)P心中再無殘念。

    “我會把天心先生記在心底的。”

    ……

    酉時(shí)，馬車終于行到新宛。他們剛到城下，就到了城門關(guān)閉的時(shí)間。
    第(2/3)頁