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    她停頓了一下。

    “一切，還得從四十年前說起?！?

    ……

    四十年前，秦桓帝嬴凌西出函峪關兵敗，歸國后三年郁郁而終。

    實際上，在他出征之前，秦國已經(jīng)完成了削王之政，可國內(nèi)大大小小的侯爵不下三十個。

    這些侯爵雖然封地、俸祿均有減小，卻依舊吃著秦國財政的大頭。地方高度自治，家法凌駕于國法。且各地政策不通，以至于商貿(mào)受阻，更甚者，只知王侯，不知皇帝。

    秦桓帝臨終前，將皇位傳給嫡長子，也就是嬴天心的祖父，秦璟帝嬴和。

    不得不說，桓帝對繼承人的選擇非常英明。璟帝宅心仁厚，不好嚴刑酷法，以孝治國，對于戰(zhàn)后的秦國百姓來說無異于久旱逢甘露。

    他勵精圖治，勸民重耕，減輕苛稅，讓秦國得以休養(yǎng)生息。

    但是，璟帝依舊沒有解決秦國王侯繁多，各自為政的問題。百姓雖然免于兵役戰(zhàn)亂之苦，卻依舊貧瘠——百姓的錢糧都到了那些侯爵之手，各地出現(xiàn)天災人禍，卻伸手向朝廷要錢。

    為了縮減開支，璟帝下旨，宮中上下厲行節(jié)儉，取消不必要的宮女內(nèi)侍，餐食儀仗規(guī)格全部降低。他本人以身作則，只有一位皇后，兩位妃子，并讓子嗣不得隨意納娶——這等作光風霽月堪稱明君，卻也為后來埋下禍根。

    秦璟帝一生操勞政務，大小之事都親自過目，最終積勞成疾，于十八年前病逝，在位十九載。

    璟帝有四個兒子，他將皇位傳給了和自己性情最像的次子，秦孝帝嬴雒。

    孝帝繼位時年僅二十。他出生時正值璟帝登基初年，秦國最貧瘠的時候。孝帝自幼體弱多病，又少食欠補。他繼位僅僅一年，就染上重病，不治而亡。

    而孝帝一生僅有一位皇后，卻非常恩愛。他重病在床時，皇后即將分娩。他自覺有愧于發(fā)妻，便提前立下遺詔，若皇后誕下男嬰，便傳位于他；若誕下女嬰，便將皇位讓給兄長。

    皇后因孝帝病重傷心欲絕，無心染指秦國大寶，可她的家世并不簡單?；屎蟊拘摘毠?，其宗族是秦國數(shù)一數(shù)二的門閥，兄長獨孤敬時任秦國兵馬大將軍，掌控著中央禁軍及邊防大軍的軍權。

    在孝帝駕崩當晚，獨孤皇后臨盆，生下一名女嬰。若按遺詔指示，應由孝帝兄長繼位。然而獨孤敬當夜率領禁軍包圍皇宮，將孝帝死訊封鎖，并以其名號通傳天下，矯旨宣稱獨孤皇后生下了皇子，任命他攝政輔皇。

    而知曉內(nèi)幕的宮女、侍從、太醫(yī)，盡數(shù)被獨孤敬滅口。

    孝帝的兄長當時也在永安。他得知獨孤敬包圍皇宮后，認為其中有詐，召集支持者，要驗明嬰兒正身。獨孤敬自然不許，將孝帝的兄長和所有支持者全部鎮(zhèn)殺。

    獨孤敬在永安掀起血雨腥風，同時籠絡地方侯爵，給與優(yōu)厚的政策待遇。那些侯爵只顧自身利益，自然支持獨孤敬。璟帝時期的老派勢力在內(nèi)外夾擊下，很快偃旗息鼓。

    不過，老派勢力大多為文官集團，獨孤敬也不敢得罪。為了長期穩(wěn)定住對手慢慢瓦解之，獨孤敬竟然冒天下之大不韙，謊稱孝帝并未殯天，只是因病重隱居養(yǎng)病，由他代為監(jiān)國。

    侯爵只顧自身利益，并不在意誰當皇帝，獨孤敬對他們好，自然支持；老派文官集團雖然對此將信將疑，可獨孤敬手握重兵，又有獨孤太后這個妹妹，只能隱忍下來。

    因孝帝駕崩，原本應該銷掉的年號，竟然被這樣延續(xù)下來。

    ……

    嬴天心講到這里，忽然笑起來：“我自幼只穿男子的衣服，出恭也是母后親自幫持——”

    秦揚五味雜陳，她的經(jīng)歷過于驚世駭俗，不知如何評價——

    女帝……
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