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    門外倏倏地下著雪。門內，王老漢正和老伴、兒媳、兩個八九歲大的孫子坐在一桌，吃著晌午飯。

    飯菜很簡單，只有五個黃饃，兩盤素菜，一盆稀粥。

    兩個孩子此時正是長飯量的時候，歲數略大的吃下一個饃后還是意猶未盡，悄悄伸出手想再拿一個，卻被兒媳用筷子在手上狠狠地敲了一下。

    孩子哇哇大哭，兒媳心中不忍，將自己那份掰下來一半。

    “大娃，我怎么教你的？再敢這樣，就罰你去門口站著！”

    王老漢將一個整饃掰成兩半，分給老伴，將最后一個饃交給兒媳。

    “你和娃多吃點，我和你娘上歲數了，不費糧食。”

    “爹……”

    兒媳突然想起來什么，竟落下淚來。

    正在這時，門外突然傳來敲門聲。那小兒子趕緊跑去開門，開心地說：“是爹爹回來了！”

    ……

    門一打開，秦揚愣了一下，竟是個孩童。

    孩童臉上藏不住秘密，原本興高采烈，在看到秦揚的瞬間，變得格外失落。

    馬上，一對上了歲數的夫妻和一個婦女也都來到門前。

    那老頭見眼前的不速之客一黑一白，看著滲人，趕緊將孩童拉到身后，上前一步問：“敢問小哥，來我家找誰？”

    秦揚抱拳作揖，禮貌地回答：“我和這位先生本是前往華陵，因走錯了路來到這邊，看到田邊有人家，所以來討碗水喝。”

    老頭再度打量二人一番，隨后說：“那請二位進來吧。”

    “謝謝大伯。”

    秦揚和天心隨即進了屋子，看到還有個孩童坐在桌邊，正大口地喝粥。

    那中年婦人去后廚舀水，其他人則回到飯桌前。

    “家中簡陋，只能委屈二位了。”

    屋里再無多余的座位，秦揚和天心只能坐到了土坑上。

    中年婦人端來兩碗水，秦揚接過：“謝謝大嫂。你們還請正常吃飯，我們喝碗水，小坐一會便離開。”

    老頭匆匆吃完，就和秦揚攀談起來。秦揚得知他家姓王，在這里生活了多年，全靠外邊的田地謀生。

    “王伯，您這地收成如何？”

    王老漢嘆息道：“今年收成還行，可交的稅太重了，只能勉強糊口。我家每天的口糧都是算好的，要不這個冬天都挨不過去了。”

    天心突然發問：“那去年和前年怎樣？”

    王老漢回憶一陣，用手摸了摸皺巴巴的臉頰，隨后說道：“都還行，尤其是前年，我記得華陵這邊比往年多了幾場雨，所以收成反倒多了些。那年的稅也不輕，不過收成多了，日子比現在要好過。”

    秦揚和天心面面相覷。按照盧思遠和內線所報，三年前東北三城遇到大旱，顆粒無收，朝廷還調撥銀餉來救濟災民。

    不止如此，他還請款重建糧倉，興修水渠，恐怕這些都被吃了空頭。

    若這樣看，盧思遠至少吃了兩年的稅收，和三年前的賑災之款！

    天心狠狠地攥緊拳頭，秦揚見狀，輕輕拍了拍他的手背，又問：“王伯，我看您家中爺孫三代，為何不見壯年男子？”
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