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    十年前，晉楚之戰，楚國大勝，隨后勢如破竹，過西江，奪下了包括東郡、平江、登巒在內余的數座城池。

    但晉國聯合北方的齊國、宋國、燕國，包括名義中立暗中支援的唐國，五國聯軍揮師南下，大敗楚軍。當時楚皇御駕親征，被五國聯軍圍困在平江。

    楚皇被圍，自然舉全國之兵前來救駕。楚南的吳國趁機起兵，攻下楚國八座城池。

    楚國此時陷入內憂外患，如此膠著下去，必大亂。而五國聯軍見楚國拼了全國之力，也各懷鬼胎，不愿硬碰硬。

    隨后，雙方便共同商議和談。經合議，楚國歸還晉國十城，西江以北只留東郡、平江、登巒，賠償五國戰損，并向晉國繳納十年的歲供，以楚皇最疼愛的小女兒云湘公主為質，留在唐國。

    今年冬季來的早，楚國第十年的歲供無法繳齊，晉國以楚國違背和談盟約為借口，興兵伐楚。

    ......

    秦揚聽罷，沉思一陣。

    “這樣說來，那位云湘公主現在還在唐國？”

    何昊長嘆一聲：“皇親為質，是奇恥大辱。昔年，正是我親自送公主到唐國的。今年開春時，陛下還收到了公主來信。唐國雖然自詡中立，實際上和晉國媾和。此時已撕破臉皮，恐怕晉國早就打起公主的主意，倘若公主有失，陛下豈能不痛心？”

    秦揚直直地盯著何昊：“既然話都說到這份上了，您又何必隱瞞？如果公主真的被晉國擒去，恐怕早就天下皆知了。”

    “哈哈！你莫要著急，容我說完。公主身邊并非沒有高人，此人足智多謀，昔年曾是陛下的恩師。據探子來報，晉楚開戰前，公主已經覺察端倪，現在已逃亡兩個多月，下落不明。”

    秦揚此時終于明白了何昊的用意：“如此說來，現在是要找到公主，并把她救回楚國?！?

    “聰明。有人托到我這里，我認為你很合適。”

    秦揚默不作聲。何昊也不急，只是靜靜地等他回應。

    過了許久，秦揚苦笑一聲，訕訕地抱拳：“末將領命?！?

    何昊不禁打趣：“本將軍還以為你會拒絕?！?

    秦揚嘆了口氣：“能讓大將軍都無法拒絕的人，屬下更不敢拒絕。倘若屬下現在說出不接此事，恐怕一會擺在桌案上得，就是屬下的項上人頭了。”

    何昊笑了起來，端起茶杯。

    “那我就以茶代酒，提前祝秦將軍馬到成功了。”

    ……

    等秦揚回到營房，卻遇到了在此等候祝良。

    “秦揚，你跟我進來，我有事要和你說。”

    營房內空無一人，其他士兵此時正在操練。秦揚進了營房后注意到，幾名跟隨祝良一起來的衛兵，將門口守死了。

    兩人坐在火爐旁。秦揚不知祝良用意，不過感受如此氣氛，也猜出將要談的事不會簡單。

    祝良撥弄一番爐里的木炭，緩緩開口：“大將軍交給你什么任務了？”

    秦揚微微一笑：“將軍何出此言？”

    “今日大將軍跟我說，要提拔你為我的副手。他用人一向不拘一格，我猜他必定交給你什么任務。”

    秦揚淡然地看著祝良說：“大將軍只是表彰我射殺王乾的戰功，希望我可以和將軍一起再立新功，并沒有交待什么任務?！?

    祝良沉默了片刻，忽然拔出劍，橫在秦揚脖子上。

    “勸你還是老實交代?！?

    秦揚紋絲不動：“祝將軍，這是何意？”

    祝良冷哼一聲：“你要是繼續裝傻充愣，休怪本將軍無情。我右路軍情報屢屢泄露，帥營懷疑是何昊所為，命我調查此事。決戰在即，何昊突然提拔你，可是在軍中安插細作？”

    秦揚并無懼色：“祝將軍，我再重申一遍，大將軍只是提我為管營副將，并無其他事情相告。至于他是不是通敵，我不知曉?！?

    祝良將手中利劍壓的更緊，秦揚脖子上已經出現淡淡的血絲。

    “當真不說？”

    秦揚哼了一聲：“莫須有之事，無話可說?！?
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