陸涵之領著葉蕊到和園時，鄭氏正在暖閣里盯著程君佑讀書，見陸涵之過來，還領著個喪著臉的葉蕊，鄭氏微皺起眉頭，擺擺手打發(fā)了小兒子去玩，才看向陸涵之和葉蕊，道：“你們姑嫂怎么一起來了？在哪里遇上的？”

    葉蕊自知道錢金寶不僅娶了妻，還養(yǎng)了個外室，整個人仿佛就丟了靈魂，剛才程君佑同她說話，葉蕊都沒搭理。如今鄭氏問起，陸涵之將今日發(fā)生的事簡單提了提，道：“我一時沒反應過來，那里人多，許多人都瞧見了，這事只怕瞞不住。”

    鄭氏聽了前后，氣得手指都微微顫抖，倒是沒怪陸涵之，誰能預料到這等事，只心中感嘆，虧得陸涵之還帶了腦子，沒直接沖過去，否則程家這臉皮可是撿都撿不起來了。如今的情況雖不大好，但葉蕊畢竟只是程家的表姑娘，只要處置妥當了，倒不至于影響太大。

    順了口氣，鄭氏看向葉蕊，道：“蕊丫頭，今日舅母最后問你一回。先前你懷疑程家不曾盡心替你去尋，好如今這話舅母我認了，我不能看著我的外甥女嫁給這么一個人毀了一輩子。如今你也知道他錢金寶是個什么人了，你還堅持要嫁給他嗎？”

    “我可以嫁給他嗎？”葉蕊仿佛沒反應過來，或是被虐了千百遍依然不回頭的戀愛腦，鄭氏的一番話她就聽到了最后幾個字，話里還透著幾分欣喜。

    “能，怎么不能！”回答她的是拄著拐杖走進來的程老夫人，身旁跟著程予惠，顯然是程予惠喊了程老夫人特地趕來的。陸涵之想起，剛回府在門口見著程予惠的身影一閃而過，她只當自己看錯了，眼下想來，是她急匆匆又強勢的拉著葉蕊過來，程予惠大概擔心她欺負葉蕊，找了程老夫人當救兵。

    只是程老夫人在門前就聽到了鄭氏的問話，走進兩步便又聽到了葉蕊的回答，老人家本就不信鄭氏和陸涵之欺負葉蕊的話，當下沒好氣地接了一句。

    “外祖母、母親——”葉蕊反應過來，趕忙站起身行禮，鄭氏和陸涵之也起身向程老夫人行禮。

    程老夫人擺擺手，示意她們都坐，這才向陸涵之道：“大郎媳婦，你說說看，到底是怎么回事。”

    陸涵之沒有添油加醋，只將自己見到的說了一遍，鄭氏陪著又聽了一遍，等著程老夫人做決定。葉蕊也反應過來了，知道長輩們都不同意，可要她說出放棄的話，葉蕊只覺得開不了這個口。眼下也不敢開口，只垂著頭，等著外祖母和母親說話。

    于鄭氏而言，別說她女兒撞了南墻不回頭，非要嫁這么個人，便是程槿有這種想法，她都得將人打醒了。但葉蕊不同，親戚家的孩子，人家親娘還在這里坐著呢，她多說兩句怕都要讓人記恨，更別說由她來棒打鴛鴦了。

    程老夫人將兒媳、女兒和孫媳、外孫女的臉色都看在眼中，心里不由嘆息一回。程老國公去世時，程予嫻和程予惠姐妹一個十歲、一個八歲，長子也才十六歲，那時的程家是真的難。寧國公府的爵位傳承皇家說了算，那些親戚就攛掇著庶子們搶家產(chǎn)，分個家硬是分走了寧國公府大半的家產(chǎn)，堂堂國公府的姑娘，連衣料都不敢挑時興的。

    也是那幾年，兩個還沒定性的女兒長歪了，雖沒什么壞心，可貪慕虛榮、目光短淺，她這個當娘的想糾正的時候，已經(jīng)來不及了。總念著那些年她們跟著吃的許多苦，程老夫人舍不得苛責她們，卻沒想到日復一日年復一年，到了老了，她還得為兩個女兒連著外孫女操心。終究嘆了口氣，道：“蕊丫頭，他已經(jīng)成婚，雖不是入贅，可在那邊住的是女方家里，與入贅也差不離，這種情形，你嫁過去便要做妾，如此，你也要嫁？”

    “做妾！”程予惠瞪大了眼睛，“這不能，蕊兒可是秀才的女兒，國公府的外孫女兒，怎么能給人做妾？”

    “那你要如何？”程老夫人看向程予惠，“但凡你能看住蕊丫頭，叫她斷了這條心，何至于落到這一步！”

    “可蕊丫頭已經(jīng)做了他的人了啊！若不嫁他，還能嫁給誰啊！”程予惠來時是氣勢洶洶的來找茬，這會兒卻哭得凄慘，母親的話她也聽得進去，她也知道那人不是能托付終身的，可女兒已經(jīng)不是完璧之身，便是瞞著這一點說親，日后也要被人嫌棄，不嫁這一家又能怎么辦？

    程老夫人先前想過這個問題，這一個錢金寶萬萬不能嫁，當然也不可能想著隱瞞著這個給葉蕊說親，等一完婚，什么都瞞不過去。程老夫人的想法，是等葉蕊及笄了，找個嫁人的托詞，暫時送走，尋個莊子什么的過上一兩年，到時候再以寡婦身份另外說親，到時雖說不上條件好的，也能尋個差不多的，這一兩年將外孫女的性子磨一磨，到時候或許能踏實些，好好跟人過日子。

    當然，眼下這條路沒法走了。京城里的流言傳得有多快她又不是不知道，過個一兩日，葉蕊就是許多人茶余飯后的談資了。程老夫人沒看程予惠，向鄭氏道：“那個車夫回來了沒？”

    “大郎媳婦一并帶回來了，讓人看管著，還沒來得及處置。”府上的車夫有幾個，這一個做車夫還沒多久，平素多是跟著管事們出門做事，大概是覺得沒受到主子重視，葉蕊給點錢就收買了。

    “收受錢財，私自帶客人出門，又累得客人在外面丟臉，打上二十大板，打發(fā)到莊子上去吧！”家生奴才都愿意到主家做事，不單單月錢多，做的事也體面，而莊子上呢，做的都是苦活累活，忙忙碌碌一輩子也難有出頭之日，又比不得莊子上的佃戶，存下來的錢都是自己的，不愿做了隨時能走，更不用說犯了錯被打發(fā)到莊子上去，只會做最臟最累的活。

    聽著程老夫人處置了帶她出門的車夫，葉蕊嚇得撲通一聲跪下，哭道：“外祖母，我錯了，我不嫁了、不嫁了……”

    (本章完)