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    連接土爾扈特、和碩特兩個蒙古部落的克爾古提大峽谷，是整個中天山當中，榆樹生長最多的地方。大片大片的百年老榆樹，干粗根壯、枝繁葉茂；既傾訴著歲月的滄桑，也昭示著生命的頑強。

    斯日古楞家所在的克爾古提村，就坐落在峽谷中部，最茂密的那一片榆樹林中。

    自從參加完“七個星之戰”的大對決歸來后，斯日古楞就陷入了失去唯一的親外甥——孟和的痛苦思念當中。他把孟和那把蒙古彎刀，帶到了家中；又用紅線將手柄密密地纏繞了一遍，配上刀鞘，掛在了蒙古包門口內側的頂端。

    每次凝視英雄留下的遺物，追憶的不光是刀光劍影、炮火連天的戰場上，孟和勇猛殺敵的威武形象；也在重溫孟和留下的那首氣壯山河的《天山牧歌》。那渾厚雄壯的歌聲，既是對侵略者的宣言；更是英雄部落威武不屈的心聲！

    由于這件事和七月份那次大洪水的影響，前去博斯騰湖南岸的呼都克蘇木，給兒子蘇博泰定親的事，被耽誤了下來……

    立冬的前兩天。斯日古楞打聽到，呼都克蘇木仍被阻隔在博斯騰湖南岸，而且撤進了庫魯克山里，生存狀況堪憂！他覺得不能再等了，這時候應該去看看，最好能盡力幫他們一下。

    他取出了早已準備好的彩禮；又讓兒子蘇博泰，帶上了孟和的那把蒙古彎刀。父子倆連夜出發了……這對于蘇博泰來講，應該算是相親之旅，因為還沒有同女方云朵見上一面；而對于斯日古楞來講，這就是定親之旅，因為他已經替兒子決定了這門婚事、不能改變。

    第二天早晨，斯日古楞父子，就已經穿越侵略軍設在博斯騰湖北岸的兩道封鎖線，沿著敵軍防備相對松懈的東岸，到達了東岸與南岸的交匯口——沙梁灣。

    從沙梁灣再沿南岸向西前行三十多公里，就離庫魯克山北側的逍遙谷不遠了，逍遙谷是進出庫魯克山的唯一通道。

    斯日古楞判斷，敵軍監控、巡查的重點，應該是南岸湖邊和逍遙谷山口。因此，就決定前行到沙梁灣的東南角，從沙梁灣盡頭的突出部，穿越沙漠丘陵，直接到達庫魯克山邊，然后再沿山邊逐漸接近逍遙谷山口……

    這時間，博斯騰湖（別稱：西海）岸邊，已是落木蕭蕭、寒意正濃。湖邊四周綿延數百公里、鋪天蓋地的蘆葦蕩，已經完全褪去風光了大半年的深綠色，披上了抵擋嚴寒的金黃色外衣。相伴而生的冠狀紅柳，則別具一格、傲然挺立，醬紅色的身軀顯得更加鮮艷奪目。

    橫亙在塔克拉瑪干大沙漠和博斯騰湖之間的庫魯克山，一邊用偉岸的身軀攔擋著大沙漠的沖動、一邊又奮力托舉著天邊涌來的西海之水，千萬年不曾松懈！

    這個全中國最大的內陸淡水湖，既是通天之河——開都河的歸宿之地；又是沙漠母親之河——孔雀河的發源之地。鐘靈毓秀、物華天寶，滋養著萬物生靈和世世代代生活在這里的無數各族民眾。

    自從侵略者的鐵蹄，踐踏了博斯騰湖的四周。祖祖輩輩在此謀生的人們，被迫遠走異域、漂泊天涯。以往的魚米之鄉，再也沒有了昔日的勃勃生機，處處顯得破敗不堪！

    當斯日古楞父子倆艱難穿過高山與湖泊之間的丘陵地帶，沿山邊到達庫魯克山的逍遙谷山口時，正好撞見在山口巡視的呼都克蘇木驍騎校——那仁昆都。

    那仁昆都曾在“那達慕”集會上，與斯日古楞見過幾面。對斯日古楞的摔跤、騎術、箭術，那是佩服的五體投地！不期而遇，自然是喜不自勝！

    加上這幾個月被敵軍封鎖在庫魯克山里，根本見不到熟悉的人影，心中是無比的郁悶！這次見到自己人到來，真有點樂不可支，比撿了個金元寶還要興奮！

    他趕緊帶著這父子倆，穿過逍遙谷、查汗峽谷，來到了本蘇木的臨時避難地——鳳凰臺；直接領到了十戶長諾爾布的家中……

    其實，從入秋開始，佐領奧日新、驍騎校那仁，就已經幾次嘗試著帶領本蘇木的人馬，去與部落的主力人馬會合；然后轉進部落的核心集結地——包爾圖山。但因侵略軍提前封鎖了東岸和西岸的所有通道，計劃都沒能實現。

    而沒能突破封鎖、與主力會合的另一個主要原因，就是大家都不忍心舍棄牧民們賴以為生的牛羊畜群。

    因此，奧日新和那仁決定，將本蘇木的全部人馬、畜群，暫時轉移安頓到庫魯克山內。等待冬天博斯騰湖封凍后，再瞅機會從結冰的湖面通道，向包爾圖山轉移。

    兩個月前，從北岸的包爾圖山，傳來了振奮人心的好消息：阿古柏派去掃蕩和碩特蒙古部落的云努斯側衛軍團，五個騎兵團和英國雇傭軍的炮兵分隊。在那音克大峽谷、包爾圖山，遭到和碩特部落軍民依托天險隘口的節節抗擊；最終丟盔棄甲、狼狽而逃！被猛虎驅狼一般趕出了包爾圖山……

    但是，對呼都克蘇木更加不利的局面，也逐漸形成：云努斯根據阿古柏的安排。將他手下受創的兩個騎兵師，在進行補充休整后，重新進行了部署。其中第二師的一個騎兵團，就駐扎在了查干諾爾，離庫魯克山更近了一步，死死封住了博斯騰湖西岸；另一個騎兵團（被加強后）駐扎在了烏什塔拉，掌控了整個北岸和東岸……呼都克與包爾圖之間的所有通道，被徹底切斷。

    阿古柏之所以這樣部署，用意很明顯。既能徹底封死和碩特部落的出山活動通道；也鞏固了他今后進兵托克遜、達坂城的補給通道。這種“一石二鳥”的算計，可謂高明！

    另外，阿古柏將云努斯側衛軍團的整編第一騎兵師，部署在了巴倫臺大峽谷山口到開都河一線，專門圍困進山的土爾扈特部落。

    現在，被傷到筋骨的阿古柏，終于長了記性，被迫改變了戰略戰術。不敢再冒險闖山、大軍突擊了。轉而使用封鎖阻隔、斷絕糧草的手段，來實現將兩個蒙古部落困死深山，或者走投無路向他屈膝投降的夢想……

    敵軍這個駐守查干諾爾地區的騎兵團，將三個騎兵營，分別駐扎在了焉耆至博斯騰湖西岸中間位置的寶浪村、開都河入湖前的烏蘭村、孔雀河從湖內流出的源頭地蓮花村。三個騎兵營成“品”字構型，直接控制著整個博斯騰湖的西岸和南岸。

    這個蓮花村，是西岸與南岸的結合部。與庫爾勒城隔著霍拉山相望，相距只有三十公里；而與呼都克蘇木人馬藏身的庫魯克山，距離也是三十公里。

    駐守在蓮花村的這個敵軍騎兵營，立功心切，十分活躍！經常派出巡邏隊，從蓮花村深入到南岸的庫魯克山下，查探進山避難的人馬行蹤，壓迫對方的活動空間。等待時機成熟，隨時準備掃蕩庫魯克山。這對整個呼都克蘇木人馬的生存，構成了嚴重威脅。

    呼都克暫時落腳的這個鳳凰臺，已經處于庫魯克山的腹心地帶。這里雖然草木植被不及北岸的包爾圖山茂盛，載畜能力十分有限；但防范、阻擋侵略軍的直接進攻，顯然是理想之地。

    這方圓也就一公里多一點的小山坳，密密麻麻架滿了一百多頂大小氈包。幾十群牛羊，擠在各個角落臨時扎起的棚圈里。

    百十匹戰馬，被集中在了中心位置的大平臺上搭建的臨時馬廄。雖然草料不濟、半饑半飽；但戰馬依舊威風凜凜、彪悍異常！

    蘇木大帳里，佐領奧日新、驍騎校那仁和幾個十戶長正在商討脫離困境的對策。

    奧日新介紹情況說道：“阿古柏的云努斯‘側衛軍團’在那音克和包爾圖吃了大虧。所以他現在完全改變了策略，再不尋求強行攻山了；而是集中力量封閉了所有的通道，想把我們堵在山里困死餓死。這一招還真是挺絕，這樣長時間耗下去，我們還真有點堅持不住。現在離湖面徹底封凍，還有一個月左右的時間。大家看有沒有什么好辦法？能堅持到那個時候。”

    “看這個情形，浩罕賊寇一定會想盡一切辦法，封鎖全部的通道。就是等到封凍的時候，也不一定能從湖面上安全轉移。我們這里的情況，已經‘飛鴿傳書’將消息告知了部落大營。扎西德勒克臺吉讓我們暫時先不要冒險行動。他也在想辦法。”那仁說道。

    “云努斯‘側衛軍團’的騎兵團就扎在烏什塔拉和包爾圖山口，部落大營的人馬根本出不來，我估計臺吉也沒什么好辦法來接應我們……不過，我們呆在這里，也是相對安全的。他們絕對攻不進來！”上十戶長說道。

    “現在的問題是，狗日的阿古柏，把庫爾勒、焉耆到烏什塔拉一線作為他下一步進攻托克遜和烏魯木齊的通道了。他現在想‘一石二鳥’，既能困住我們、耗死我們，還能保證這條大補給線的暢通。朝廷現在，也根本顧不上進兵進疆，蕩寇復土。我想，今后幾年，這一路上肯定都有他們大批的軍隊駐扎。短時間內，情況不會改觀……這庫魯克山里草木不多，根本支撐不了畜群的消耗。所以，我們還得盡快向包爾圖山轉移才行……”中十戶長說道。

    “阿古柏軍隊已經完全封鎖了所有通道。照這樣的情況，我們就是到了包爾圖山口附近，也沒有可能進到山里……再說，包爾圖牧場現在，已經增加了上萬人和十幾萬頭牛羊。糧草中斷，沒有冬秋牧場的支撐；他們的日子，也不一定比我們現在好過……不過，當前阿古柏還沒有攻占托克遜。包爾圖到阿拉溝和巴倫臺的那條通道，暫時是暢通的。咱們部落大營和土爾扈特部落，還能有聯系。土爾扈特可以利用巴音布魯克到伊犁的通道，籌集到一些糧草，能解燃眉之急。可這也只能是暫時應急，不可能長久。”奧日新憂心地說道。

    “阿古柏軍隊離我們最近的，是扎在蓮花村的這個騎兵營。到我們山口和湖邊上活動的，是這個騎兵營派出的巡邏隊。他們基本是隔一天來巡邏一次……現在咱們‘坐吃山空’，給養越來越少。我想明天準備一下，下湖捕魚！多搞一些吃的回來，給大家改善改善伙食。也再摸摸這些賊寇的活動規律，看看今后有沒有固定的機會，與他們的行動完全錯開，多撈點東西。”那仁說道。

    “這些巡邏隊，來去時間不完全固定，目的就是壓迫我們不能動。這樣去的話，還是挺危險的。要去的話，就必須多帶幾個利索精干的騎兵一起行動，多帶弓箭武器。一旦碰上脫不了身，也好招架。”上十戶長說道。

    “嗯！他一個巡邏隊，也就三十多個騎兵。真要是狹路相逢碰到一起，我還真想再干他一家伙！讓他知道我們也不是吃素的……我準備把斯日古楞大叔也帶上，他可是土爾扈特部落有名的騎手、摔跤手、弓箭手。憋在山里的氈包悶得慌，干脆一起出去，散散心！”

    一提到斯日古楞，大家來了興致！可奧日新嘆了口氣，覺得有些歉意，緩緩說道：

    “斯日古楞大哥，是帶著兒子來相親的。沒想到，陷在我們這里，走不成了。說起來真是不好意思！難為他們了……”

    那仁趕緊瞪起眼睛做了個鬼臉、擺了擺手，神秘地說道：“不是這樣的！以他們父子倆的身手，要想回家，那還不容易？他們呀！是擔心云朵的安全，才留下的。就怕云朵有什么不測！這可是男子漢的責任擔當啊！……我覺得，斯日古楞大叔和蘇博泰，正兩難著呢？回家吧，擔心云朵；不回家吧，家里可能也有一堆事。帶著云朵走吧，又還沒成親……”

    奧日新輕輕地點了點頭。稍加思索，就交代那仁說道：“不能讓人家左右為難了。你盡快找個合適的機會，和云朵父母商議一下。特殊時期，萬事就簡。看能不能把蘇博泰和云朵的婚禮，就在鳳凰臺，提前給辦了？這讓兩家都安心，后面的事就好說了……”
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