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    聽到這個工頭提到“惠永大師”，汗王三人，都驚了一大跳！

    明珠爾急忙問道：“那他是從法門寺來的？”

    工頭點點頭，對著汗王說道：“是的！……惠永大師已經在法門寺圓寂。生前叮囑智信和尚，一定要找到您！說只有這一件塵事，未曾了結……”

    汗王聽說惠永大師已經圓寂，心底猛地一顫！本打算此次進京，準備取道河西走廊到法門寺，看望他老人家；而因為整個陜西、甘肅發生大規模動亂，致使驛道全部中斷，沒能成行。

    不曾想這短短幾個月時間，日思夜念的這位亦師亦友的前輩就已經匆匆離開了人世，就此陰陽兩隔……無限的悲痛襲上心頭，不禁潸然淚下！

    工頭看著汗王悲傷的神情，心里也不好受。停頓了一會兒，他繼續接著說道：

    “智信和尚臨行前，告訴我和他這兩位徒弟：他從法門寺出發后，在通往京城的南路各條驛道上都打聽過，因民亂四起、驛道中斷，沒有打聽到汗王走南路驛道進京的消息，自然返回新疆也不會走南道。他估計汗王進京、返疆，要么走北道的烏里雅蘇臺到科布多的‘大草地’，要么走中道的河套地區到阿拉善的額濟納。

    “所以，他從鳳翔府沿著驛道到了寧夏府，然后順著黃河來到磴口。在這里等您的消息，一等就是兩個多月……他看等不到您，以為您有可能從北道的烏里雅蘇臺回新疆了。他就動身從磴口，到額濟納轉哈密進疆去找您。高山和齊峰兩個，想跟著智信和尚一同到新疆，他們的父母也同意。

    “可智信和尚說：如果汗王西返新疆已經走北道了，他到新疆想辦法找到汗王后，來信兒告訴他們，再商量去新疆的事；如果今后汗王走河套地區西返新疆的話，必經磴口驛站。如汗王途經磴口時，有緣相見，父母準許后，可懇請汗王恩準他們隨行護駕……他們約定在新疆的土爾扈特部落相見……算上今天，智信和尚已出發六天了……”

    巴音青此時有些恍然大悟！悄悄說道：“怪不得磴口驛站的郭昌把總，說有個化緣的年輕和尚，在打聽我們的消息。那應該就是這個智信和尚啊？”

    汗王輕輕點了點頭。

    明珠爾十分了解汗王和惠永大師的師徒感情之深。又見汗王對這兩個孩子十分喜愛，而這兩個孩子的武功功底也確實很出色，將來必有大用！他感覺到這種緣分，已經到了無法割舍的地步，就向汗王提議說道：

    “汗王！這兩個孩子與汗王、與我們部落緣分很深，也許這就是天意！就把他們帶上吧？”

    汗王點了點頭。

    工頭一見汗王答應了，喜出望外！趕忙把高山、齊峰扯到汗王跟前，興奮地說道：

    “趕緊給汗王師伯磕頭！”

    高山和齊峰恭恭敬敬地跪在地上，給汗王磕了三個頭……

    工頭又趕忙從馬搭子里掏出了三節棍、流星錘和半袋子烙餅交給了這兩個孩子，叮囑說道：

    “好好跟著汗王，將來肯定有出息！等情況好轉，我們也去新疆……你們父母的事，我會料理好的。”

    高山和齊峰眼淚汪汪，又趕緊跪在地上，給工頭磕了三個響頭。

    古廟的大門突然吱吱呀呀地打開了。住持堪布帶領寺內喇嘛出寺相迎，請汗王等眾人到寺內用茶……

    五天后。汗王隊伍歷經艱辛，穿越了亞瑪雷克和巴丹吉林兩大戈壁大漠，來到了額濟納境內。

    這一路上，那些從秦漢時期開建、元明時期擴充，在清朝前期又進一步完善的軍事轉運驛道中的廢棄驛站、軍臺。雖已經廢棄無人值守，卻對汗王隊伍的臨時休整、遮風避雨提供了便利條件和安全保障，發揮了重要作用。這些軍臺驛站在九年后，全部成為了左宗棠西征大軍用兵新疆的主要糧草轉運通道中的重要支撐點……

    巴音青見這無比親切、一路上陪伴隊伍的沙漠神樹——胡楊，漸漸多了起來，尤其道路兩側的胡楊越往前走越密集，心情開始有些興奮起來！大聲說道：

    “這里的胡楊、梭梭和我們新疆的都一個長相，確實看著舒服！有點回到家鄉的感覺。不過，這阿拉善、額濟納有人家的特色：旗和旗之間用敖包劃界，敖包就是界碑；敖包又架在胡楊上，胡楊就是敖包……”

    明珠爾點著頭說道：“嗯！巴音青觀察得不錯！汗王帶大家出來開闊眼界，不光要看北京城的莊嚴宏偉、繁華富貴，和一路上的青山綠水；現在還要仔細領略新疆以外的戈壁大漠、風土人情。讓大家增長見識、錘煉意志。不能白走一遭啊！”

    巴音青聽著這話有點不舒服，臉一橫說道：“你這個人說話我就不愛聽！怎么叫白走一遭？這一趟可是見了大世面！不光長城內外的風光景色、紫禁城的莊重氣派、黃河水的巨浪滔天，都看得仔仔細細；還見識了威風八面的‘黃河大盜’李劍……”

    “哎！汗王的眼光絕不會錯！李劍絕不是那種‘無可救藥’的山賊草寇，日后必為朝廷所用、為國出力……”明珠爾趕忙糾正說道。

    “那可不一定！說不上那天，就讓朝廷大軍給滅了！不過，這還是算自己人搞‘窩里斗’，對打敗浩罕人和英國人沒半點好處。說起來也真是喪氣！”巴音青說道。

    汗王若有所思，緩緩說道：“我最擔心的，也是這個結局！不過，觀無常要察因果，成正道則靠機緣，一切皆有定數。但愿國難當頭之時，伯樂早識千里馬、不負壯士凌云志……但是，我預感他和我們的‘新疆之約’，終有實現的一天！”

    明珠爾說道：“汗王就是觀音菩薩，點化莽漢、渡人得道。現在的朝廷，如果能夠放下架子寬容渡人，化干戈為玉帛，也不至于弄到現在‘屋漏偏逢連夜雨’的境地……不過，汗王分析得透徹，萬惡之源還是那個邪惡的英吉利！‘萬惡之源’不除，世界永無寧日！”

    巴音青看著明珠爾高談闊論，自己插不上嘴，心里不太痛快。不過，他在這些言談之中，和在天狼谷鏟除浩罕軍“先遣隊”的經歷，加上現在部落里剛發生的事，串聯到一起；使他也琢磨出一絲深層次的味道：浩罕阿古柏絕對是喪盡天良、嗜殺成性的大魔鬼！但是，站在他身后的英國人，則是更加邪惡的大魔鬼！

    又過了一個時辰，隊伍進到了遮天蔽日的大胡楊林之中。沒走多遠，就發現前面有了幾個岔道，分別指向不同的方向。

    大家駐足疑惑起來，弄不清哪條路是正道，不知道該往哪個方向前進了？……

    突然，對面遠處有灰塵揚起……兩個騎馬的人飛奔而來。

    這兩個騎馬的人在隊伍前方不遠處停了下來，匆匆下馬，跑了過來。兩人向汗王和大家施禮，問道：
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