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    敵軍炮火又一波轟擊。城內的多處民宅接連被炮火摧毀，多枚炮彈在四處躲藏的民眾中間爆炸，民眾死傷無數……

    浩罕侵略軍阿古柏的指揮中心就設在離西城門外兩千米開外的炮兵陣地身后。

    敵軍騎兵隊伍中央的“大纛旗”（狼頭戰旗）下，一群面目猙獰的浩罕侵略軍頭目的中央，那個長著一雙狼眼、蓄著絡腮大胡子的兇神惡煞正是大名鼎鼎的浩罕侵略軍統帥、“中亞屠夫”阿古柏。

    身邊兩側是軍師庫布里、大總管阿奇木罕、第一軍團司令海古拉、第四軍團司令克達克爾、侍衛長賽義德和充當軍事顧問的英國陸軍退役的獨眼炮兵中校比格等多名悍將。其中的海古拉和克達克爾是阿古柏的第二和第三個親生兒子，他們雖然都只有二十多歲，卻已經是久經戰陣、殺人如麻的狠角色。

    阿古柏自打進中國新疆，揮軍直下兩千里，橫掃南疆的十幾座軍鎮，從未遇到過真正的對手，正值志得意滿之時，把庫爾勒城區區數百守軍根本沒放到眼里。他堅信：收到援軍被完全消滅這個驚天消息后的中國守軍，抵抗意志會瞬間土崩瓦解，必定乖乖地放下武器舉起雙手從城里走出來。

    軍師庫布里湊了上來，向阿古柏稟報說：“陛下，進城勸降的人回來了。”

    “嗯，中國人有什么反應？”阿古柏悠然地問道。

    “我們的人已經轉告他們：從烏魯木齊開來的援軍已經被我第三軍團全部消滅。出城投降是他們的唯一出路！”庫布里停頓了一下，顯然有些尷尬，吞吞吐吐地說道：“但守城的主將回復說……”

    “說什么？”阿古柏不耐煩地惡聲問道。

    “他說：只有戰死的中國將軍，沒有投降的中國將軍！”庫布里輕聲回復說。

    這個結果確實讓阿古柏意想不到。面前的庫爾勒已經是一座孤城，與外界的聯系已經被完全切斷，既無援兵，也斷絕了糧草。就憑城里這衣衫不整、裝備簡陋的區區幾百個被炮火覆蓋下的殘兵，敢于同自己數萬裝備著大炮、機槍的精兵對抗，簡直是不自量力！

    阿古柏從絡腮胡子中間露出的那半張漲紅的臉開始有些變形，兩只異常兇惡的眼球慢慢瞪大鼓出了面頰。他陰沉著臉下令：

    “既然中國人不肯投降，那就抹平這個庫爾勒城！全部炮火繼續轟擊，并且向城內延伸，不要停止……明天太陽升起的那一刻開始總攻！”

    敵眾將領齊聲領命：“是！……”

    傍晚時分。庫爾勒城內靠近西城門的守城清軍的軍帳里，渾身帶傷疲憊不堪的鐘云與眾將領在商議如何保住庫爾勒城。

    此時，大家心里都明白：如果烏魯木齊和吐魯番派來的援軍不能夠及時趕到，城池陷落已為期不遠。雖然五天前就再次向焉耆軍府發了求援軍報，而且考慮到焉耆軍府已自顧不暇，還向伊犁將軍府、烏魯木齊都統府直接發出了求援的軍報，可援軍行蹤至今仍無確切消息。阿古柏派來勸降的人明確說明烏魯木齊趕來的援軍隊伍已經在榆樹溝山口遭遇伏擊“全軍覆沒”的消息，這讓大家心里一震！但都不相信這是真的。不過，烏魯木齊派來的援軍也的確是最后的一線希望；因為伊犁路途遙遠，發兵救援已經無法解燃眉之急；而吐魯番兵力有限，能到來的援兵也是杯水車薪不可能扭轉戰局。

    鐘云此時內心里考慮的則更深一層。他十分清楚，以現在阿古柏侵略軍的兵力規模和武器裝備水平來看，即使伊犁和烏魯木齊、吐魯番的有限援軍全部抵達，也根本無法改變眾寡懸殊的軍力對比現狀，無力扭轉戰爭的天平。只不過在一定程度上象征性地延緩一下全城淪陷的時間節奏罷了……庫爾勒城必定是自己和眾將士報效國家、殺身成仁的最后所在！

    去東城門巡視的守備軍營副統領趙鐵鋒和巴特爾一同回到了大帳。鐘云和索剛趕緊詢問東城門的情況。

    趙鐵鋒說道：“東城門的情況要好一些，在東城門攻城的敵軍炮兵只有三門火炮，城樓和城墻還算完好，我東城門守軍還能夠繼續堅持防守。現在看來，他們攻擊的重點還是西城門，二十多們火炮全部集中在了西城門前面……但是，他們好像采取了新的戰法，現在兩邊的敵軍炮兵都將少部分炮火用來繼續轟擊城樓和城墻，主要炮火全部用于轟擊城內的居民區，死于敵軍炮火的老百姓越來越多……”

    索剛說道：“既然他們現在用炮火屠城，估計離他們的總攻時間不遠了。之所以現在大面積炮擊居民區屠殺百姓，目的就是動搖我軍心、民心，瓦解我軍斗志。等到總攻前的某個時刻，它一定會再次集中炮火針對西城門城墻，打開缺口后一鼓作氣沖進城內……我們現在最尷尬的是，僅有的那幾門開花大炮的射程只有他們那些英制火炮的一半，現在是他們隨意炮擊我們，可我們卻夠不著他們；還有就是，他們起碼有幾萬到幾十萬發用不完的炮彈，可我們只有區區一百發……”
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