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    第二天早上。天狼谷里的霧氣開始升騰，整個青松寨完全籠罩在了大霧之中。無論從里向外還是從外向里，都根本看不清對方的動向。被折騰了一個晚上、疲憊不堪的敵軍此時則更加心驚膽戰，隨時提防外面的人從云霧中沖進來要他們的命。每一聲槍響，甚至一聲響亮的口哨，都要緊張一陣。他們感覺仿佛已經進到了“地獄”……

    敵炮兵隊長來到了敵軍指揮所。不等沙曼開口，他就鄭重其事地向沙曼高聲說道：

    “報告沙曼將軍！我代表克勞恩少校和大英帝國派駐浩罕軍先遣隊的全部成員向您通報以下事項……第一，從即刻起，我們同貴軍解除雇傭關系，不再是先遣隊的組成部分。第二，經全體人員商議后我們做出了一致決定：我們計劃與中國人和解——或者理解為向中國人投降，當然是保留大英帝國退役軍人尊嚴的投降。第三，所有武器軍火全部都留給你們，包括大英帝國提供給你們的火炮、機槍和炸藥；但是，化學毒劑是大英帝國最重要的秘密資產！我們必須隨身攜帶，想辦法轉運回國……”

    沙曼聽完炮兵隊長的話，也沒十分吃驚，但心跳有些加快。他慢慢地閉上眼睛，開口問道：

    “在你們的英國軍隊里，擅自脫離戰場意味著什么？”

    “報告將軍！根據大英帝國《軍法條例》的規定，怯戰、逃避戰場者，作為逃兵按軍法處置！”

    “那你們現在確定要當逃兵嗎？”

    “我們不是逃兵！將軍先生！……”

    沙曼突然睜開眼睛，厲聲呵斥道：“你們既然要逃避戰場，為什么就不是逃兵？”

    “報告將軍！《軍法條例》所指的戰場，是雙方軍隊和軍人戰斗的場所。而天狼谷里沒有中國軍隊，也沒有一名中國軍隊的正規軍人。所以，這里不是戰場！我們離開這里當然也不應該被視作逃兵！……”

    沙曼心里一顫！這時他有些恍惚了……這個人說得沒錯，這里確實沒有大清國的正規軍隊，也沒有大清國的軍人。和自己對壘的竟是一群為保衛家園或者是為鄉民復仇自發組織起來的民間武裝。自己這武裝到牙齒的精悍先遣隊，還沒有見到對方正規軍隊的一兵一卒，就要被這些牧民和農民給送進地獄了，這可真是天大的諷刺！……但是，周圍的這些無論是什么人，既然想消滅我們，那他們就是我們的敵人；既然英國人是我們的同盟者，就應該共同對付面前的敵人……想到這里，他又閉上眼睛靠在了椅背上，對炮兵隊長喊道：

    “請你通知克勞恩先生，我要見他！”

    “對不起！克勞恩少校不會再見你了，將軍先生！因為我們之間已經解除了雇傭關系。我們這是最后一次向您報告……再見！”炮兵隊長說完打了個立正，敬了個軍禮，轉身走了……

    沙曼的心緒開始有些紛亂起來。

    副官看到這尷尬的一幕，湊上來輕聲問道：“怎么辦？……”

    沙曼思索了一陣，雙眼再次露出了兇惡的冷光，說道：“我們沒有退路，他們也別想活著離開！……記住！化學毒劑一定要掌握在我們的手中……”

    太陽從東側山頂冉冉升起，天狼谷的霧氣也開始徐徐消散。

    在青松寨前面數百米距離的小山坡后面，孟和帶著人在協助凱瑟琳操作那門來之不易的英制野戰炮，炮口對準了敵軍指揮所屋頂上的機槍陣地。

    汗王和徐學功帶著眾首領一邊觀察敵軍的動靜；一邊好奇地注視著剛繳獲的這門世界上最先進的英式火炮……

    孟和按凱瑟琳的要求，配合著擺弄瞄準儀、轉輪、炮栓……他覺得奇怪：每一次和凱瑟琳的手無意之中碰在一起，人家倒沒什么反應，可自己的心里卻砰砰直跳！

    前方兩側陣地上埋伏的大隊騎兵已經準備就緒，一旦凱瑟琳發炮得手，將敵軍的機槍陣地摧毀，就準備沖進去掃蕩這幫賊寇……

    當晨霧完全散盡的時候，映入眾首領眼簾的卻是出乎所有人意料的一幕：對面青松寨下山的道路上，有七八個人騎馬停在那里。最前面的那個人在馬上不停地左右揮舞著用白襯衣制作的白色旗幟。

    汗王和徐學功在望遠鏡里看得清清楚楚。

    汗王把望遠鏡交給巴特爾，說道：“讓凱瑟琳看看這些都是什么人？”
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