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    凱瑟琳此時已被汗王的大度、寬容和翩翩風采所折服。聽到汗王的贊許，心生愧疚地說道：

    “沒有能夠阻止浩罕軍隊的屠殺行動，我們感到非常的內疚！……而我們的政府卻在支持他們進行可恥的反人類行動，這讓我們更加慚愧不安、無地自容……”

    “這不是你們的錯！浩罕侵略者、英國雇傭軍以及那些邪惡的英國政客都是一群失去人性的暴徒。強占別國疆土、毀滅他人家園、荼毒無辜百姓是他們邪惡心底的無上榮耀。沒有人能夠阻止他們鋌而走險……如果他們還有一絲良知尚存，今天就只是交換人質而已。如果他們已經徹底墮落成魔鬼而無法自拔，他們就有可能想利用今天的機會把我們趕盡殺絕！那今天就免不了刀兵相見……不管結局如何，都希望你們能夠平安回國與家人團聚。也希望你們今后能夠繼續為正義發聲，繼續為人類和平努力奔走。只要機緣未盡，我們還能相見。祝福你們！”汗王說道。

    凱瑟琳的眼眶里滲出了感動的淚水……

    晌午時分，櫻桃谷的西谷口出現了緩緩行進的敵軍騎兵隊伍。最前面的沙曼、克勞恩并馬前行……

    敵軍隊伍在距離巴特爾騎兵隊伍前五百米左右的位置停了下來。

    沙曼舉起了望遠鏡，察看對方人馬的布置情況。克勞恩也舉著望遠鏡在仔細觀察前方和兩側的地形地貌，盤算著最理想的火力配置方式。

    他們顯然并不急于交換人質，而是在有意拖延一下時間，好像在等待什么？他們顯然是在等待炮兵構筑陣地標定射擊諸元、機槍兵筑好工事擺好架勢……

    巴特爾在望遠鏡里把這幫賊寇的舉動也觀察得清清楚楚。他向汗王說道：

    “汗王！和咱們預料的一樣，他們出動了三百多騎兵，估計騎兵身后還有炮兵和機槍兵，看來他們是鐵了心要冒險對決了。”

    汗王微笑著點了點頭……

    敵軍陣前。沙曼向后揮了揮手，數名敵軍騎兵押著四十多名老弱百姓來到陣前。

    凱瑟琳總感覺不太對勁，她從巴特爾手里接過望遠鏡，又往前走了幾步，在山坡高處仔細查看了陣前的百姓隊伍，心中開始疑惑起來。她告訴徐雪英說：

    “關在寨子里山洞中的人不止這些，還有十幾個孩子，可現在這些人里沒有一個孩子。”

    徐雪英聽后大吃一驚！趕緊向巴特爾說明了情況。巴特爾也猛吃一驚！趕緊稟明了汗王。

    大家都沒有預料到浩罕賊寇會使出這種齷齪卑鄙的手段，只將老弱百姓四十多人帶到了陣前，而把十多個孩子扣了下來繼續作為人質。這使汗王和眾首領頓時陷入了進退兩難的不利境地……

    凱瑟琳把這一幕看在了眼里，內心也是十分的痛苦，她感覺是自己害了那十幾個未成年的孩子，從而使自己瞬間淪為了大罪之人……她忽然眼前一亮，計上心來！急忙對著巴特爾堅定地說道：

    “我有辦法了……先讓他們把這些人放過來，我和亨利過去。我有辦法一定讓他們把那十多個孩子也放回來！”

    巴特爾有些疑惑，感覺那群惡棍不可能聽從凱瑟琳的使喚。大家也都覺得十分茫然，不知所措……

    汗王也聽清了凱瑟琳說的話，并且從凱瑟琳深邃的雙眼深處看到了她心底的那種堅定的神勇之氣。

    眾首領和巴特爾、徐雪英、凱瑟琳都注視著汗王，期待汗王拿定主意。

    汗王鎮定下令：“按凱瑟琳小姐說的辦……”

    孟和、徐雪英和兩個軍士帶著凱瑟琳、亨利開始走下山坡。敵軍陣前的百姓隊伍也慢慢開始朝前移動……

    凱瑟琳到了山坡腳下，抬起頭下意識地觀察了一下對面浩罕賊寇隊伍的周邊。她猛然發現前方側后的半山腰上有敵兵觀察哨在晃動著小旗用旗語在傳遞信號，便低聲告訴徐雪英說：

    “對方有炮兵埋伏在身后，山腰上是他們的觀測哨，正在標定距離、方位。”

    徐雪英點了點頭……

    雙方的人質隊伍緩緩地迎面交錯……凱瑟琳看著這些衣衫襤褸形容枯槁的難民，心中有些難過，但也有些欣慰。

    徐雪英和孟和目送凱瑟琳、亨利離去，心中也有些悵然若失的感覺，可大敵當前，不容多想，趕忙回身護衛著被放回來的百姓快速向己方陣地靠攏。

    亨利攙著凱瑟琳緩緩地走著。他們覺得應該走得慢一些，以便讓那些死里逃生的百姓有充裕的時間到達安全地帶……

    在臨近克勞恩和沙曼五十多步的距離時，凱瑟琳突然停住了。
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