垂花門真如一道界限，門里門外的景色大不相同。放眼看去，眼前豁然開朗，一片冬青被修剪成各種形狀，邊上是一片梅樹，又有海棠、迎春、薔薇。只是這些東西都不密，下面留足了空間。透過這些，有白茫茫一片天地，有淼淼的水汽往上蒸騰，天地中矗立著一片隱隱約約的高樓，樓上有燈火杳杳，如同仙境一般。

    舒窈正納罕，什么人會住在那樣的樓上，就聽汐月笑道：

    “那是大將軍的住處。”

    舒窈眼前瞬間出現(xiàn)了那個(gè)冷峻凌冽的人，果然這樣的高樓和他是最為相配的。

    伴著那片湖，還有一座山。想必山是本來就有的，依山而建著一片亭臺樓閣，高低錯(cuò)落，有曲徑通上去，朱紅的墻，飛揚(yáng)的黃色檐角，在一片白雪的襯托下靜謐而又美麗。

    沿湖而行，走了一段，見到一片梨樹，穿過梨林，又看見一片院落，白的墻，灰的瓦，門邊有巨石，巨石上寫著“甘棠院”三個(gè)字。汐月說著到了，緊走了幾步上前趕著打簾子，一邊高聲道：

    “李二小姐到了！”

    屋里又迎出來幾個(gè)丫鬟，皆是和汐月一樣的打扮，梁媽媽跟在后面出來，上前笑著道：

    “二小姐快請進(jìn)來，老夫人一直等著您呢！”

    舒窈忙跟著眾人往里走去，見余老夫人坐在暖炕上，身后倚著一個(gè)半新不舊的隱囊，手里盤著一串佛珠。

    余老夫人看見舒窈，臉上就露出了笑容，招呼她坐到跟前，問她喝什么茶，又叫人上了點(diǎn)心。讓著她吃了一塊點(diǎn)心，頓了一會兒，才說道：

    “二小姐也看出來了，玉蘭院里，你那姐姐一倒，就沒個(gè)主事的人了。雅丫頭身子弱，這會兒一定得挺過去。原本該我看顧著她，只是這府里除了我還有她正經(jīng)的婆母。彥哥兒是庶出，他母親又管著府里一堆事，難免有顧及不到的時(shí)候。我這里有個(gè)不情之請，二小姐費(fèi)點(diǎn)心，下人們有做的不好的，還請二小姐幫著提點(diǎn)提點(diǎn)。”

    一面說，一面看著舒窈的神色。

    舒窈一直替姐姐難過，也早發(fā)現(xiàn)了許媽媽不經(jīng)事，也就春桃還能用，難為姐姐帶著一幫不得力的人手，到了這里一個(gè)人撐著。這時(shí)見余老夫人這么說，知她是真心關(guān)心姐姐，對余老夫人從心里有了親近的意思。看著余老夫人的年齡，與其說是祖母輩分，倒更像是母親一般。

    舒窈忙點(diǎn)頭道：

    “老夫人您客氣了。不敢說提點(diǎn)，舒窈也常有想不周全的時(shí)候。姐姐到了這里，常寫信說老夫人慈愛、夫人愛護(hù)有加，家父常說姐姐的福氣不小。如今我若能得老夫人指點(diǎn)一二，更是我的造化。”

    余老夫人見舒窈進(jìn)退有度，心里對她更加喜愛，拍了拍她的手道：

    “什么造化不造化，你們姊妹兩個(gè)都是花一樣的人物，我見了你們喜歡的什么似的。雅丫頭啊……有個(gè)孩子，以后也有個(gè)盼頭。這孩子一定得保住……”

    說著，面上就有些悲傷。

    舒窈見狀，忙說了些別的。又聊了一會兒，眼看著天色已經(jīng)黑了，余老夫人道：

    “我就不多留你了，畢竟雅丫頭那邊還得多留神。”又招呼汐月還送舒窈回去。

    舒窈站起來告辭，待汐月送她們出了甘棠院，就回身道：

    “姐姐留步吧，這路我已經(jīng)記下了，斷不會走錯(cuò)的。你們也忙，就不用送我了。”

    汐月客氣了幾句，因想著馬上要傳晚膳，也就沒有堅(jiān)持，將手里的燈籠給劉媽媽，站在院門口看著他們的身影沒了，才轉(zhuǎn)身進(jìn)了院子。