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    鋪子主人是個頭發花白的老頭兒，劉啟假意詢問了米價，然后和老頭兒閑聊了起來：“請問老丈，這赤川之繁華與臨江相仿，據在下所見都有官吏頻頻出入，倒叫在下這外鄉之人糊涂了，這縣治所在到底是赤川還是臨江？”

    這老頭兒平日里少有人和他聊天解悶，并不在意來客沒有買米的意思，笑呵呵的答道：“自然是臨江啦，客官未曾進過臨江城中吧？赤川雖然熱鬧可比之臨江來還是有所不及啊。”

    劉啟接著問道：“哦？在下四處云游，所見郡縣長官無不看重治所所在之地，治所周圍有城砦也無非是屯兵之用，極為簡陋，從未見過像貴地這般與縣治相距如此之近而同樣這般繁華，何故如此啊？”

    老頭兒說道：“這就說來話長了，客官不嫌小老兒啰嗦，我就細細講來給客官聽聽。”

    “正好我也閑來無事，只是怕耽擱了老丈的買賣。”

    “無妨無妨。”老頭兒索性搬了只矮凳坐下來興致勃勃的講述起來：“這赤川皆為李族中人，我李族先祖居處本在關中，后因避禍舉族遷入巴郡，幾經輾轉才立足于此地，當年小老兒隨族人來此時才十七歲，如今一晃五十多年過去了，妻兒都已先我而去……”

    說著說著老頭兒突然意識到自己跑題了，向劉啟歉意的笑笑：“初來時此地還是荒山野地，四周多有蠻夷，我李族上下五百余口歷經艱辛才打下今日赤川之根基，客官一看就是貴人之相，未曾經歷過寒苦，你不知道當年為立足于此地，我族人撒下多少血汗啊……”

    說道這里老頭兒充滿自豪：“說起我李族，這臨江方圓百里無人不知，赤川有今日之繁榮，全因我族中能人輩出，當初此地荒蕪，周圍夷人與我漢民不睦，外人多幸災樂禍，有人曾言不出十年我族必定亡走，而當時族長德陽公善易經風水之學，斷言此地乃風水寶地，力排眾議定居于此，后來果然應驗，掘出鐵礦，且水運漸興，盡得商賈之利。”

    老頭兒起身給自己和劉啟倒了碗水，潤潤嗓子繼續講道：“十二年前，夷人嫉羨赤川富庶，大舉來犯，臨江縣令早已垂涎此地，非但不發兵來援，反而暗中勾結夷人欲瓜分我族，幸得族長宣明公有先見之明，早已四處暗布眼線，及早得到警訊，儲糧練兵，加固土城，族中千余壯丁盡皆披掛上陣與夷人激戰近月，不但將來犯夷人擊潰，宣明公更是親率族人銜尾追殺，將夷人盡屠于其巢穴，一戰得十余年太平。自那以后我族威名遠播，周圍各地來求攀附婚嫁者無數，人丁更加興旺，才至今日之盛景啊！”

    宣明正是李朗的表字，沒錯，就是他。劉啟心中一喜，趕緊順著老頭兒的話問道：“在下家中也有人在往來于益州經商，多年來飽受夷人之害，宣明公有此壯舉實在是大快人心，受益者無數，在下想前去拜訪宣明公以謝大德，不知宣明公居所何在？請老丈告之，不勝感激。”

    老頭兒卻搖搖頭：“客官來晚了，宣明公已在四年前患病謝世，如今族長是宣明公之子李茂李伯盛。”

    啥？李朗死了？！

    劉啟強忍著內心的震驚，極力控制著自己沒有流露出一絲異色，又和老頭兒有一句沒一句的聊了兩句，起身告辭而去。
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